Juist dat imperfecte is perfect voor een groots hybride event

Een locatie met plek op 1,5 meter voor 300 man binnen en 350 plekken buiten, ín Amsterdam. Wij schrijven in de geschiedenisboeken van locatieland Nederland: 12 februari 2019. Lofi wordt ontdekt door venuespotter Frank Hekelaar van evenementenbureau De Artiesten. Een historisch moment voor (livestream) locatie zoekend Nederland.

Vrijplaats Lofi

Een voormalige busloods, drie huiskunstenaars, een capaciteit van ruim 3000 m2 buiten en binnen, 103 decibel, megavlonder van 100m2, tweedeks tribune van 14 bij 4 meter, hoofdpodium inside en outside, krachtstroom, vrij parkeren, 8 minuten lopen van Station Sloterdijk. Ben je al een beetje geprikkeld? Dat is de bedoeling!

Sinds de herfst van 2019 is de voormalige garage van de stadbussen in Amsterdam West al een culturele vrijplaats, luisterend naar de naam Lofi: eigenzinnig, een tikje rauw en creatief. Een plek voor alternatieve evenementen, festivals, diners en exposities. Uitgangspunt is dat Lofi je zintuigen en gasten verleidt. En nu dus ook een prikkelende vrijplaats voor exciting events onder de naam van Lofi Events.

Geen gouden randje

Frank Hekelaar, de man achter eventbureau De Artiesten: ‘Lofi Events is de nieuwste geheime aanwinst op secretvenues.nl. Ook voor B2B is het namelijk een fantastische plek. Het is er groot, rauw en past enorm goed bij een stoer zakelijk evenement.’ Alle technische faciliteiten (waaronder ook twee volledige livestreamstudio’s met plek voor 300 personen) zijn perfect op orde, maar juist het feit dat het een locatie zonder gouden randen is, zorgt ervoor dat Lofi Events zich onderscheidt van andere locaties. ‘Die gouden randen, die komen vanzelf tevoorschijn door de kwaliteit die wij brengen’, zegt Frank. ‘Het is een locatie voor evenementen die niet in een hokje te plaatsen zijn. Geen plek voor een rode loper, wél voor een kleurrijke regenboog om onderdoor te lopen. Het past bij bedrijven die tegen de stroom in durven te gaan. Lofi is wat mij betreft een ode aan de imperfectie.’

Kunst en cultuur

Net als de andere locaties van De Artiesten, spelen kunst en cultuur een belangrijke rol bij Lofi Events.

Frank: ‘Wij vinden de secret venues door veel door de stad te fietsen, veel met mensen te praten en plekken in de stad te bezoeken die voor commerciële partijen nog onbekend zijn. De locaties die uiteindelijk bij ons passen, zijn de plekken waar kunst en cultuur een meerwaarde geven. Ik vind het interessant om zakelijke evenementen neer te zetten op een plek waar ook theater geprogrammeerd wordt. Zo versterken beide elkaar en kun- nen wij door zakelijke evenementen te hosten en te organiseren ook jong talent kansen bieden.’

Frank: ‘De opdrachtgever blijft altijd in charge, wij begeleiden graag het proces om het bedrijfs-DNA te combineren met ons stuk creativiteit, een keukenteam van de hoogste kwaliteit en aangevuld met onze kennis van entertainment en organisatie. Durf uit te stralen wie je bent en waar je als bedrijf voor staat: in het congres, de locatie en het programma!’ De Artiesten helpt de opdrachtgever het totaalplaatje te laten kloppen. Ook als een eventmanager of cateraar alleen gebruik wil maken van de locatie staan de poorten open.

Burning Man in het klein

Binnen die poorten tref je een wonderlijke wereld: rondom de ruime buitenplaats staan open gezaagde loodsen, kleurrijke containers met kunstenaarsateliers, chill-out zones en geheime plekken. Frank: ‘Overal op het terrein gebeurt wel iets, een Burning Man-festival in het klein. Als bedrijf hoef je niet vanaf zero een festivalsfeer neer te zetten, die entourage ís hier standaard, terwijl je er toch ook je eigen twist aan kunt geven.’ De kunstwerken die her en der over het terrein verspreid staan ziet Frank als een cadeautje. ‘Zoals nu bijvoorbeeld de lichtkunstenaars: dat is echt een extra dat je erbij krijgt als organisator. Volgend jaar staat er waarschijnlijk weer iets anders. Wil je het terrein helemaal roze schilderen? Ook goed’, lacht hij. ‘We passen het toch ieder jaar weer aan hoe we ons voelen aan!’ www.lofi-events.nl

Als we elkaar spreken is er net weer een nieuwe reeks maatregelen afgekondigd. De status quo is weer even opgeschud, het voorzichtige evenwicht aan het wankelen gebracht en het tijdelijke abnormaal weer extra bevestigd. Maar Erik-Jan Ginjaar, Algemeen Directeur Postillion Hotels, heeft een hekel aan negativiteit: ‘Dat brengt ons niet verder. Er mag heel veel niet, maar er kan ook heel veel wel! Vertrouwen winnen is nu onze grootste uitdaging!’

Al vanaf het eerste moment hebben ze bij Postillion Hotels een actieve houding aangenomen. ‘Die actieve benadering past bij ons. We hebben gezorgd dat we als organisatie steeds in beeld zijn gebleven, zowel bij de eigen medewerkers als in de branche en juist ook daarbuiten. Zo proberen we eens in de 1 à 2 weken een filmpje de wereld in te slingeren om mensen in de ogen te kijken, ook al is dat dan via video’, vertelt Erik-Jan Ginjaar.

You received your boarding pass

De boarding passes voor iedere meeting zijn een mooi voorbeeld van een concreet idee uit de creatieve koker van Postillion Hotels. Erik-Jan: ‘Met de boarding passes – natuurlijk geïnspireerd op de luchtvaartindustrie – kunnen we de maatregelen voor onze bezoekers heel tastbaar maken. Een dag voor de meeting ontvang je je eigen boardingpass, compleet met parkeerplaats, stoelnummer, toiletgroep. Zo kunnen we de stromen prima splitsen en weet iedereen precies waar hij of zij aan toe is.’

Lange adem

‘Een kwestie van een lange adem’, noemt Erik-Jan de huidige situatie. ‘Maar eerlijk is eerlijk, de aangescherpte maatregelen zijn voor ons slecht nieuws. Ook ik denk wel eens: ‘jeetje, wat nu?’ Onze hotels liggen bovendien in zeven verschillende veiligheidsregio’s met allemaal hun eigen maatregelen. Heel onhandig. Maar als dit is wat nodig is om ervoor te zorgen dat de pandemie sneller tot een einde komt, dan moeten we daar doorheen en dan moeten we ons gedrag verder aanpassen. Zo simpel is het.’ Dat wil overigens niet zeggen dat hij niet kritisch is, integendeel. Erik-Jan: ‘Ik ben een hotelier. Ik kan tomaatjes snijden, ik weet alles van hotelkamers en hoe ze vol te krijgen. Maar ik ben geen virusexpert. Ik zou er bovendien op dit moment niet aan moeten denken om minister-president te zijn. Ik denk wel dat de communicatie rondom de richtlijnen strakker kan en dat er grote ruimte voor verbetering is in de mate van consistentie waarmee het beleid wordt toegepast.’

Voor je troepen staan

Toch is hij ervan overtuigd dat je met negativiteit niemand meekrijgt. ‘Ik vind het nu meer dan ooit belangrijk om voor je troepen te staan. We kunnen zoveel, dat moet ook de teneur op de werkvloer zijn. Een positieve en open sfeer.’ Wat er allemaal kan, verzamelt Postillion Hotels op hun website onder de hashtag #showcaseholland. Erik-Jan: ‘Allemaal ontzettend mooie voorbeelden van evenementen die de afgelopen maanden succesvol hebben plaatsgevonden.’ Een exclusief safety diner bij Beurs van Berlage, NXTMICE - het eerste 1,5-metercongres bij Postillion zelf, Live Again in De Fokker Terminal, Night of Live en de initiatieven van CLC-Vecta zijn maar een paar voorbeelden van showcases die in the spotlights mogen staan. ‘Samen kunnen we een hoop, óók passend binnen de maatregelen. Het is jammer dat dat her en der tegen dovemansoren is’, zegt Erik-Jan. ‘Wij doen wat we kunnen, en dat zullen we ook zeker blijven doen!

We hebben best een goede septembermaand gehad, maar we hebben niet de illusie dat dit snel voorbij is. Dan kun je beter in Sinterklaas gaan geloven’, lacht hij. ‘Maar helemaal koffiedik kijken is het natuurlijk niet. We hebben de afgelopen maanden achter de rug, we weten inmiddels hoe dit werkt. Wat dat betreft zitten we er redelijk ontspannen in. We waren een gezond bedrijf, we hebben onze kostenstructuur aangepast. Er komen helemaal geen leuke maanden aan, moeilijke maanden zelfs. Maar die hadden we verwacht. Brace for impact!’