tr e n d — ay o t ec h n o l og y
Technologische mode
Heat on demand: wat is Omni-Heat? Omni-Heat Thermal Electric slaat op de warmteelementen die worden ingebouwd in de stof van het kledingstuk rond de vingers van de handschoen, aan de tenen in de schoen of in de buikstreek van de jas en die verbonden zijn met een herlaadbare batterij. Met een knop aan de buitenzijde van het kledingstuk schakel je de warmte-elementen aan en regel je de warmte. Omni-Heat Thermal Reflective duidt dan weer op de voering van verschillende kledingstukken: een laagje reflecterend materiaal in polka-dotpatroon dat lichaamswarmte terugstraalt naar het lichaam. Overbodige warmte en vocht kunnen ontsnappen tussen de polka-dots. Omni-Heat Thermal Insulation vervolledigt ten slotte het innovatieve trio, met het hoogste warmtebehoud per gram in de industrie.
Van LED-lampjes tot thermische polka-dots tekst : stéphanie duval
Wie op het hoofdkantoor van een modemerk een ingenieur tegen het lijf loopt, moet daar niet verbaasd van opkijken. De modewereld lijkt tegenwoordig immers te bruisen van nieuwe ideeën voor spannende technologieën, die van een mooi maar oppervlakkig samenraapsel van stoffen intelligent textiel maken.
------------
------------
De crossover tussen technologie en textiel is niet nieuw. Zonder het te weten zijn we allemaal vertrouwd met de meest revolutionaire toepassingen in de medische en militaire wereld: kogelvrije vesten, water- en vuurafstotende materialen, sensoren verwerkt in een onderhemdje… De vakgroep Textielkunde aan de Universiteit Gent experimenteert ook volop met nanotechnologie. Daarbij wordt de technologie niet ‘op’ maar ‘in’ de stof verwerkt. Het onderzoek naar technologieën die het leven gemakkelijker en veiliger kunnen maken staat dus niet stil. Slim textiel Maar ook de minder praktische toepassingen zijn intussen alomtegenwoordig. Hussein Chalayan was nog baanbrekend in 2007, toen hij zijn indrukwekkende jurk met 15.000 LED-lampjes voorstelde. Maar intussen vond een gelijkaardige jurk de weg naar het Museum of Science and Industry in Chicago. Daar hangt al langer dan een jaar de Galaxy Dress van het Britse
Outdoor en technologie Ook in de outdoorsector heeft technologische innovatie altijd een belangrijke rol gespeeld. Outdoorkleding moet de drager immers droog, warm en veilig houden tijdens avonturen en trektochten. Maar tot op vandaag komen de technische knowhow en patenten bij outdoorlabels vaak van externe bedrijven, zoals pakweg Gore-Tex en PolarTec. En precies daarin wil Columbia Sportswear zo snel mogelijk verandering brengen. “We moeten vaststellen dat onze sector in zijn geheel in slaap is gevallen. We rekenen allemaal nog steeds op dezelfde uitvindingen
28
ontwerpersbedrijf CuteCircuit, dat zich specialiseert in ‘draagbare technologie’ en onder meer bekend werd met een ‘knuffeltrui’ waarmee je van een afstand via je gsm en sensoren in de trui knuffels kan sturen. Op het eerste gezicht lijkt er dus een tweedeling te bestaan in de wereld van technologie en textiel. Ofwel is het enkel nuttig, ofwel is het enkel mooi. Zelden werden beiden al gecombineerd, maar daar komt stilaan verandering in. Een bedrijf als het Italiaanse schoenenlabel Geox is daar een mooi voorbeeld van. Door gebruik te maken van een baanbrekende technologie die de voet in de schoen laat ademen, maar tegelijk beschermt tegen water van buitenaf, doet het label steeds meer zijn best om functionaliteit een esthetische vorm te geven. Dat terwijl de afdeling Research & Development volop overuren blijft draaien, op zoek naar het volgende ingenieuze patent. Info: www.cutecircuit.com textiles.ugent.be
en er is weinig vernieuwing,” stelt Michael McCormick vicepresident van Global Sales & Marketing. Tijdens een groots opgezette persconferentie in New York leek Columbia niet enkel zichzelf, maar de hele outdoorwereld wakker te willen schudden. Het merk heeft er natuurlijk alle belang bij zichzelf als voortrekker van deze technologische vernieuwing te profileren, maar zoals de verschillende sprekers op het event benadrukten, is het een evolutie die bij alle merken moet doordringen. Slimme concurrentie tussen de merken zou er immers voor zorgen dat de hele sector erop vooruitgaat en de consumptie
Columbia Circuit Breaker Softshell Mens
Columbia Bugaglove Max Electric
Getest! Tijdens de persconferentie van Columbia bleef het niet bij een theoretische uitleg: journalisten werden aangespoord om alle kledingstukken uit te proberen. De gigantische diepvries liet Label aan zich voorbij gaan, maar we hebben met veel plezier de Bugaglove Max Electric handschoenen uitgetest. Je merkt bijna niet dat deze in stijlvol zwart leder uitgevoerde handschoen een technologisch hoogstandje verbergt. In een klein zakje aan de buitenkant zit de batterij, die niet zozeer opvalt dan wel zwaar is. Na een druk op de knop begint de warmte zich langzaam te verspreiden rond de vingers: in plaats van batterijkracht aan een snelle opwarming te verspillen, probeerden de ingenieurs deze zoveel mogelijk aan te wenden voor een langere gebruiksduur. Dat valt voorlopig nog een beetje tegen. Na twee, drie uur is de batterij uitgeteld. Maar verder valt er op deze handschoen weinig aan te merken. De voortdurende verbetering van batterijen in acht genomen, zien we een rooskleurige toekomst voor dit concept.
van innovatieve producten weer de hoogte inschiet. “Iedereen die nu pas om de vijf jaar zijn ski-jas vervangt, zou dat om de vier of vijf jaar moeten doen,” besluit Michael. Niet omdat de jas versleten is – want het nadeel van vooruitgang is natuurlijk dat producten steeds langer meegaan – maar omdat de consument geprikkeld wordt door nieuwe technologieën en het materiaal wil upgraden, niet louter vervangen. Columbia heeft deze ‘aanval’ op de outdoormarkt goed voorbereid. Vorig jaar al werd het eerste indrukwekkende wapenfeit van hun R&D-afdeling voorgesteld aan een selecte groep journalisten: het
elektrische Omni-Heat-concept (zie kaderstuk). Toen werd het nog enkel toegepast op schoenen, maar vanaf het winterseizoen 2011-12 vindt de technologie ook de weg naar jassen en handschoenen. De lancering van deze technologie moet het begin van een nieuw hoofdstuk inluiden voor Columbia, en dat mag niet onopgemerkt blijven. De originele multimedia-marketingcampagne kan je ontdekken op www. youtube.com/columbiasportswear, www.columbia.com/omni-heat en www.facebook.com/ ColumbiaSportswear