Lo que demuestra la investigación de Schleip es que el ejercicio es muy importante para que la función de la fascia se mantenga saludable -un descubrimiento que provocó que Schleip comenzara a hacer ejercicios diarios. Cuando no realiza movimiento físico y ejercicio adecuados, las estructuras del tejido conectivo comienzan a crecer demasiado y pierden la flexibilidad, así como elasticidad. Como ya lo mencioné, también impide la hidratación celular. Cuando la fascia se encuentra muy contraída al transmitir la fuerza incluso podría comprimir los nervios y músculos, provocar dolor, ya sea en el área u otro lugar del cuerpo. La fascia se divide en dos capas, y cuando se mueve, esas capas se deslizan una sobre la otra. Una fascia sana tiene la capacidad de desplazarse o deslizarse alrededor del 75% de su longitud total. Al parecer, esta capacidad de deslizamiento desempeña específicamente un papel crucial en el dolor de espalda. Al comparar la fascia en personas con y sin dolor de espalda, la investigadora en materia de fascia, Dra. Helene Langevin, descubrió que la principal diferencia entre los dos casos era la capacidad de la fascia en la espalda para deslizarse una sobre otra con facilidad. Aunque una fascia saludable puede moverse alrededor del 75% de su longitud, en las personas con dolor de espalda, ese movimiento puede disminuir en aproximadamente un 50%. Al igual que Schleip, Langevin considera que la producción excesiva de colágeno es responsable de tal disminución en la capacidad de deslizamiento de las capas de la fascia. Los experimentos realizados con animales demuestran que el ejercicio podría contrarrestar la sobreproducción, lo que reafirma aún más los hallazgos de Schleip.
sustentable", indicó Schleip. Esta es una prueba científica más, que respalda la idea de que el estrés emocional puede causar dolor y tensión física. El año pasado, escribí sobre el ya fallecido Dr. John Sarno, quien utilizó exclusivamente técnicas mente-cuerpo para tratar a pacientes con dolor de espalda severo. Creía que causaba su propio dolor de forma inconsciente, y ese dolor era la respuesta de su cerebro al miedo, ira o estrés sin tratamiento. El hecho de que la fascia responda al estado emocional (a través de sustancias químicas producidas durante tales procesos) ayuda a explicar por qué Sarno tuvo una tasa de éxito tan notable. La responsable en cuestión era una molécula de señalización conocida como TGF, que se liberaba por causa del estrés. "Si me he sentido tenso durante semanas, aun cuando duermo, las fibras rojas musculares son las que han estado más tensas; [sin embargo] se relajaban bastante rápido. El tejido blanco de la fascia, que es lo que recubre el músculo... es lo que [se] tensa", señaló Schleip.
¿Por qué el agua tiene un papel fundamental en este proceso? Como mencioné al principio, la fascia también desempeña un papel crucial en el movimiento del agua. De hecho, el tejido conectivo se compone de alrededor de un 70 % de agua, y la movilidad física ayuda a mantener el movimiento del agua. El ácido hialurónico actúa como un lubricante para el tejido conectivo. Como expone el documental, el ácido hialurónico forma una "red esponjosa que conecta grandes cantidades de agua".
Para controlar la inflamación, cicatrizar las heridas y aliviar el dolor es importante tener una fascia saludable Además, Langevin encontró que la inflamación disminuía y la cicatrización se aceleraba al hacer movimientos, como estiramientos ligeros. Pero ¿por qué ocurre eso? Langevin descubrió que cuando una persona se estira, los fibroblastos se expanden hasta un 200%. La expansión celular ocasiona que se transmitan señales químicas que ordenan la relajación muscular. Langevin explica que:
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"Lo que descubrimos es que la rigidez del tejido conectivo era regulada de forma continua -en cada momento- por los fibroblastos. Por lo tanto, constituye una regulación celular dinámica y activa en la tensión del tejido conectivo, lo cual podría ser importante, porque hemos descubierto que, por ejemplo, cuando se aplica acupuntura sobre un tejido, en realidad los fibroblastos responden y se expanden, y puede ayudar a relajar el tejido. Lo mismo [ocurre] al hacer ejercicios de estiramiento". Otro hecho fascinante acerca de la fascia, es que responde y se contrae -con total independencia de los músculos, nervios y órganos que rodea- debido a los mensajeros químicos. Y lo que es aún más interesante, Schleip descubrió que la fascia no solo respondía a los mensajeros químicos de la inflamación sino también a las sustancias químicas relacionadas con el estrés emocional. "Representó un gran avance para nosotros saber que la fascia también reaccionaba a esto de forma muy lenta y
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