Økologi • 71
På grunn av synkende biomasse blir det som oftest også færre og færre individer for hvert ledd i næringskjeden, men ikke alltid. Biomassen av planteplankton kan for eksempel være mindre enn biomassen av primær konsumenter, fordi planteplanktonet reproduserer så raskt. Skulle vi tegnet en biomassepyramide for en slik næringskjede, ville bunnen vært mindre enn neste ledd. Grunnen til det er at biomassepyramider bare viser et øyeblikks bilde. Derfor kan de av og til stå på hodet.
Sjekkpunkter: Nye ord og faguttrykk: primærkonsument, sekundærkonsument, næringskjede, trofisk nivå, næringsnett, nøkkelart Hvilken vei går pilene i en næringskjede? På hvilket trofisk nivå er en tertiærkonsument? Hvor mye av energien blir overført fra ett trofisk nivå til det neste i en næringskjede? Hvor blir det av resten av energien? Hvorfor blir det som regel mindre biomasse høyere opp i næringskjeden?
Karbonets kretsløp Over har vi beskrevet hvordan energien fra sollyset blir bundet i organisk stoff, og hvordan denne energien strømmer gjennom næringskjedene. Men det er ikke bare energien fra sollyset som plantene binder i fotosyntesen, de binder også karbondioksid og vann. Hvordan det skjer, kan du lese mer om i kapittel 9 Fotosyntese. Vi skal her følge karbonets vei gjennom et økosystem. Karbon er et svært viktig grunnstoff fordi det inngår i alle organiske stoffer. Karbon finnes i atmosfæren i uorganisk form som CO2, og gjøres om til organisk form i fotosyntesen. Karbonet blir dermed også tilgjengelig for de heterotrofe organismene fordi de spiser de autotrofe organismene. Karbon blir tilført atmosfæren igjen ved celleånding fra alle levende organismer. Celleånding kan du lese mer om i kapittel 8. Vulkaner er også en kilde til CO2. Karbon blir lagret i fossile brennstoff, jordsmonn, sedimenter i sjøer og hav, oppløste karbon forbindelser i havet, biomasse i autotrofe og heterotrofe organismer, og i atmosfæren. Det største lageret er likevel sedimentære bergarter. Målinger viser at mengden karbondioksid i atmosfæren har steget med mer enn 25 prosent de siste femti årene. Det skyldes i all hovedsak forbruk av fossilt brenn stoff. I tillegg foregår det mange steder rovhogst av skogen, særlig i tropene, og det sender karbonet raskere tilbake til atmosfæren enn hva som ville skjedd med en langsom, naturlig nedbrytning. Når det ikke er skjedd en enda større endring i atmosfærisk karbondioksid, skyldes det at havet absorberer mye av karbondioksidet som blir sluppet ut. Havet har absorbert ca. tretti prosent av de menneskeskapte utslippene av karbondioksid. Ikke desto mindre har denne økningen ført til global oppvarming med de problemene det medfører. Ifølge FNs klimapanel (IPCC) er det en såkalt positiv tilbakekobling mellom klimaendringene og karbonsyklusen. Det vil