capítulo um
Charlotte
Não existia qualquer possibilidade de pisar na Escola Lowood sem ouvir aquela notícia ao mesmo tempo terrível e totalmente excitante: o Sr. Brocklehurst tinha sido — oh! — assassinado. O que se sabia a respeito era o seguinte: o Sr. Brocklehurst tinha aparecido por ali para uma de suas “inspeções” mensais. Começou reclamando da dificuldade que era administrar uma escola para meninas pobres e da maneira irritante como as tais meninas, fosse lá por qual razão, sempre pediam mais comida. “Mais, senhor, por favor, posso comer mais?” Depois, ele se sentou perto da lareira na sala de estar, devorou o prato repleto de biscoitos que a Srta. Temple lhe tinha oferecido tão gentilmente e, então, prontamente desfaleceu no meio do chá da tarde. Estava envenenado. O chá, obviamente, não os biscoitos. Mas se o sujeito tivesse sido envenenado pelos biscoitos, para as meninas da Escola Lowood estaria de bom tamanho também. Elas não derramaram sequer uma lágrima pelo Sr. Brocklehurst. Enquanto ele estava no comando, passavam frio e fome, e muitas delas tinham morrido de “doença do cemitério”. (Existem muitos nomes para essa doença ao longo da história: tísica, peste cinzenta, tuberculose etc. Porém, naquela época, era comum a doença ser chamada de “doença do cemitério”, porque, se alguém tivesse o azar de pegá-la, seria lá sua próxima parada. Bom, mas vamos voltar ao falecido.) O Sr. Brocklehurst acreditava que ter apenas mingau queimado para comer fazia bem para a alma. (E com “alma” ele se referia às almas pobres e indigentes, pois já tinha compreendido que a alma mais digna das classes mais altas prosperava mesmo era com carne assada e pudim de ameixa. E com biscoitos, claro.) Desde a morte prematura do Sr. Brocklehurst, as condições na escola vinham melhorando •
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