Aan de keukentafel met

Caroline de Wilde en Eric Weijers

zZe kenden elkaar al vrij lang, maar hadden nog nooit een woord met elkaar gewisseld. Na een e-mail slaat de vonk over en inmiddels runt het paar hun succesvolle makelaarskantoor Spaarneduin. Caroline en Eric vertellen over samen wonen en werken, en de huizenmarkt. “Eigenlijk zou je eens een gesloten vraag moeten stellen”, stelt Eric grappend naar Caroline. “Als ik bijvoorbeeld een pak melk ga halen dan doe ik daar uren over”, reageert Caroline. “Waar ik ook heen ga, ik kom altijd iemand tegen. Eric zegt vaak dat ik in plaats van te vragen hoe het gaat, ik eens alleen moet begroeten.” Toch is dat volgens haar man nog niet helemaal gelukt. “Dan loopt ze langs, draait zich toch nog even om en vraagt hoe het met de baby is.”

PERFECTE KLUS

De twee zijn inmiddels al een aantal jaren gelukkig getrouwd en delen niet alleen hun privéleven, maar ook hun zakelijk leven met elkaar. Na zijn studie informatica gaat Eric aan de slag in de kantoortuin van Delta Lloyd in Amsterdam. “Toen ik binnenwandelde wist ik al dat ik dit niet de rest van mijn leven wilde doen. Ik heb het twee jaar volgehouden.” Hij ontmoet zijn eerste vrouw, haar vader heeft op dat moment een makelaarskantoor. Ze stelt Eric voor om daar te komen werken. “Ik begon daar rond 1990, dus alles stond nog op papier en moest worden geautomatiseerd. Een perfecte klus voor mij.” Gaandeweg rolt hij het vak in, maar in het begin stond de makelaardij hem niet aan. “Ik moet bekennen dat ik niet zoveel met mensen had toen”, legt hij uit. “Ja, maar je was ook hartstikke verlegen”, vult Caroline aan. ›

‘De eerste e-mail die Eric haar stuurde ligt nog uitgeprint bewaard’

Het pand waar Spaarneduin momenteel in is gevestigd, was vroeger de kruidenierswinkel van Eric’s opa. “Ik besloot voor mijzelf te beginnen”, legt hij uit. Het pand aan de Gedempte Raamgracht werd op dat moment verhuurd, maar de verhuurder was net vertrokken. “Mijn broer vertelde dat op het pand een bedrijfsbestemming zat, dus toen wist ik het zeker.” Sinds 2000 is Spaarneduin hier gevestigd.

ONGEGENEERD ZOENEN

Caroline is op dat moment werkzaam bij het uitzendbureau Randstad. De makelaardij was iets waar ze nooit bij stil had gestaan. “Pas toen ik met Eric verkering kreeg ging het balletje rollen.” Caroline en Eric kenden elkaar wel, maar begroetten elkaar eigenlijk nooit. Hij woonde op het Lorentzplein en zij in de Iordensstraat. “Eric komt uit een groot gezin en zijn moeder kwam altijd melk halen bij mijn vader.” De collega van Caroline vertelt haar op een dag dat Eric net vrijgezel is en vraagt of hij niet een leuke man voor haar is. “Ik had daar toch helemaal geen zin in, wat moest ik nou met hem?” Wanneer ze op bezoek is bij haar moeder in de Iordensstraat, fietst Eric toevallig langs. Caroline begroet hem eerst wat timide, maar draait zich daarna snel om en doet dit wat uitgebreider. “Wat kon mij het ook iets schelen eigenlijk.”

De eerste e-mail die Eric haar stuurde ligt nog uitgeprint bewaard. “Mijn collega bleef die dag maar vragen of ik mijn mail nu al eens had geopend”, vertelt Caroline. “In die

‘Liever doe ik zelf geen bezichtigingen, maar zij kan daar een heel theater van maken en dat is wat je graag wilt’

tijd was e-mail net een ding, ik opende dat niet meteen ‘s ochtends. Ik had wel betere dingen te doen.” In de middag besluit ze haar mail te openen en stuit ze op een bericht van Eric met de vraag of het haar wat lijkt om een keer met hem af te spreken. “Ik heb toen heel stom om mij heen zitten kijken of het niet bedoeld was voor een andere Caroline bij ons op kantoor”, vertelt ze met een lach. De eerste reactie was dan ook niet erg enthousiast. “Mijn eerste gedachte was: gadverdamme! Ik zei tegen mijn collega dat ze maar lekker zelf met hem moest afspreken.” Uiteindelijk spreken ze dan toch af om iets te drinken bij De Lift op de Grote Markt. “Ik dacht: wat zit ik nou flauw te doen, ik ga gewoon op zijn verzoek in.”

Vanuit De Lift verkast het duo naar Stiel’s, waar Eric voor de laatste keer zijn dansmoves laat zien. “Hij danst nooit, dus ik ben blij dat ik dat nog heb mogen zien.” Wanneer Caroline zich richting het toilet begeeft, wordt ze aangesproken door een man die aangeeft wel te weten waar de twee vanavond eindigen. “Dat was ik helemaal niet van plan”, zegt ze. “Maar ja, we stonden ook wel ongegeneerd te zoenen”, vult Eric aan. Beiden fietsen keurig naar hun eigen huis en houden contact.

SAMENWERKEN

Na een aantal maanden woont het koppel al praktisch samen, en niet veel later besluiten zij te trouwen en kopen zij hun droomhuis in het centrum van de stad. Eric heeft op dat moment iemand nodig bij Spaarneduin en

‘Het hebben van goed contact met de klant is voor hen een van de redenen van hun succes’

ziet veel potentie in Caroline en wil haar graag onderdeel maken van zijn bedrijf. “Ze is onwijs communicatief”, legt hij uit. “Liever doe ik zelf geen bezichtigingen, maar zij kan daar een heel theater van maken en dat is wat je graag wilt voor de klant.” Caroline is op dat moment nog steeds werkzaam bij Randstad en neemt drie maanden onbetaald verlof om te kijken of de makelaardij iets voor haar is. Als het niets is, zo denkt zij, gaat ze gewoon terug naar Randstad, maar als het een succes is zal ze zich verbinden aan Spaarneduin. “Het was een succes, maar ook spannend om met je partner te werken”, legt ze uit. “Je moet kijken naar wat de verhoudingen gaan worden. Eric blijft hoe dan ook de baas. Hij is eindverantwoordelijk voor het reilen en zeilen bij Spaarneduin.” Zoals elk ander koppel geven zij toe elkaar soms niet te kunnen luchten of zien. Toch leverde het samenwerken geen enkel probleem op voor de twee. “Sterker nog, het gaat fantastisch.” Zo is iedereen met zijn eigen taken bezig en kan er zelfs soms uren in stilte worden gewerkt. “Ik ben vaak buiten de deur en Caroline is voornamelijk bezig met bellen en het regelen van dingen”, vertelt Eric. “Niet alles hoef ik aan Eric te vragen”, zegt Caroline. “Het is bijvoorbeeld ook heel fijn om te kunnen sparren met Jos.”

Zonder collega Jos zouden Eric en Caroline bijvoorbeeld niet op vakantie kunnen gaan. Ze omschrijven haar als de rots in de branding die voor balans zorgt. “Zij kan zoveel dingen die ik niet kan”, zegt Caroline. “Ze is bijvoorbeeld heel geduldig en kan als geen ander telefonisch koopaktes uitleggen.”

SPANNENDE TIJDEN

De afgelopen jaren is er bij Spaarneduin hard gewerkt. Door de florerende huizenmarkt hebben Caroline en Eric geen moment stil gezeten. Er breken spannende tijden aan door stijgende prijzen op het gebied van rente en onroerend goed. Overbiedingen zijn niet meer zo hoog en dat kan komen doordat de vraagprijzen vaak ook al aardig zijn gestegen. “De markt is net een olietanker. Je mag wel iets willen, maar als het een bepaalde kant op gaat, dan zal je daar aan moeten geloven.” Toch maakt Eric zich geen zorgen. “Het werk stopt nooit. Mensen gaan samenwonen, trouwen, krijgen kinderen, maar overlijden ook. Er is altijd dynamiek op de markt.”

Het hebben van goed contact met de klant is voor hen een van de redenen van hun succes. Volgens Caroline is niet alleen het aanbod belangrijk, maar ook de mensen die het doen. “We houden van contact onderhouden, terugkoppelen en doen alles zelf.” Zo vertelt ze dat Eric zelf de woning inmeet, foto’s en plattegronden maakt. “Dat is best uniek tegenwoordig, vaak worden mensen ingehuurd om dit te doen”, vult hij aan. Hier heerst een informele, maar toch professionele sfeer. De kracht zit volgens hen in de kleinschaligheid van het bedrijf. “Dat trekt altijd precies de juiste klanten aan.”

WENSENLIJSTJE

Wanneer Caroline en Eric niet aan het werk zijn, gaan ze wandelen, fietsen en samen door Haarlem slenteren of andere steden bekijken. Daarnaast geven zij aan dat het geheim van een goed partnerschap ook zit in het niet alles samen willen doen. “Eric gaat vaak fietsen met vrienden in bijvoorbeeld Italië”, zegt Caroline, “en ik ben dol op handwerken. Laat mij maar lekker borduren en een kastje schilderen.”

Plannen voor later maakt het koppel niet. Eric legt uit dat je nooit moet wachten tot je pensioen om dingen te doen. “Je hebt bijvoorbeeld mensen die een jaar gaan golfen en daarna niet meer weten wat ze moeten, dat schiet niet op.” Samen geven ze aan al hard genoeg aan hun wensenlijstje te werken. “Elk jaar vraag ik op onze trouwdag hoe we verder gaan”, zegt Eric. Caroline moet lachen en zegt: “Dan zeg ik altijd: we gaan door!” ✶

ZO HAARLEMS

VIVA HOLLANDIA

Haarlem viert dit jaar het 450 jaar beleg tegen de Spanjaarden. De Haarlemse fotograaf Fjodor C. Buis en illustrator Thé Tjong-Khing hebben de handen ineengeslagen en deze tekening gemaakt ter ere van Kenau, de vrouw die onze stad moedig verdedigde. Deze afbeelding is inmiddels ook te koop als puzzel.

Verkrijgbaar vanaf € 19,95 bij diverse boekhandels en Verwey Museum Haarlem.