JENS OLE CHRISTENSEN
I mellemkrigsårene blev de første inspektionsskibe bygget til opgaver i arktisk og isfyldt farvand, hvilket udvidede anvendelsesmulighederne betydeligt. Og Søværnets Flyvevæsen begyndte flyvninger til det arktiske område, ikke mindst Grønland, hvor fly gav helt nye muligheder for overvågning og andre opgaver.
Anden Verdenskrig 1939-1945 Danmarks besættelse 9. april 1940 afskar forbindelserne mellem Danmark og Færøerne, Island og Grønland. Umiddelbart efter blev Færøerne og Island udramatisk besat at britiske styrker. Derimod lå spørgsmålet om Grønland mere åbent. Det stod fra starten klart, at USA så med stor alvor på det grønlandske område, som man tillagde afgørende sikkerhedsmæssig betydning for det nordamerikanske kontinent. Efter stærkt pres fra britisk og canadisk side gik USA i begyndelsen af 1941 ind på tanken om at opføre baser i Grønland, der skulle sikre forbindelsen mellem det nordamerikanske kontinent og Storbritannien. På den symbolske dato 9. april 1941 underskrev den danske gesandt i USA, Henrik Kauffmann, der straks efter Danmarks besættelse havde erklæret sig som repræsentant for det frie Danmark, en overenskomst mellem Danmark og USA om Grønlands forsvar. Efter undertegnelsen af Grønlandsoverenskomsten indledte USA et omfattende militært engagement i Grønland. I foråret 1941 begyndte opførelsen af en række flyvestationer, flådestationer, vejrstationer og radio- og radiopejlestationer. Det arktiske område fik i krigsårene en central strategisk betydning for De Allieredes krigsførelse, i sikring af konvojruterne og flyforbindelserne fra USA til Storbritannien; en betydning der vanskeligt kan overvurderes. Blandt de amerikanske baser var flyvestationerne ved Kangerlussuaq (Søndre Strømfjord) og Narsarsuaq og flådestationen ved Kangilinnguit (Grønnedal), som stadig er stationer for Arktisk Kommando, om
TG-1-2021-1503.indd 5
Inspektionsskibet Island Falk i begyndelsen af 1900-tallet. Islands Falk, opkaldt efter Islands skjoldfigur i rigsvåbnet, var flådens første egentlige inspektionsskib, bygget til opgaven, dog ikke til sejlads i isfyldte farvande (foto: Forsvarets Bibliotek, Forsvarsgalleriet).
end i stærkt reduceret form. Kangerlussuaq og Narsarsuaq er fortsat lufthavne og det flytrafikale centrum for henholdsvis MidtNordøstgrønland og Sydgrønland. Tilsvarende betydningsfulde var vejrstationer på Grønland, hvorfra det kommende vejr på de europæiske fronter kunne forudsiges med meget stor sikkerhed. Der blev opbygget et net af både amerikanske og danskbemandede vejrstationer. Og der blev fra tysk side gjort ihærdige forsøg på at anlægge stationer. Nordøstgrønland, hvor forsøgene fandt sted, var så godt som ubeboet og kunne kun tildels besejles i få måneder af året. I efteråret 1941 blev der på dansk initiativ etableret en slædepatrulje af stedkendte fangstmænd, der skulle patruljere i og overvåge Nordøstgrønland, bl.a. i samarbejde med den amerikanske kystvagt. Patruljen var flere gange i kamp med personel på tyske vejrmeldestationer og ødelagde et antal af dem. Anden Verdenskrig forandrede permanent det arktiske områdes strategiske betydning globalt set. Men krigsårene forandrede i høj grad også de arktiske rigsdele. Island forlod personalunionen i 1944 som en selvstændig republik. Tidsskriftet Grønland 1/2021
5
15.03.2021 09.39