Kapitel 1 TIMEOUT! TIMEOUT! TIMEOUT!

Lucas sidder alene på sit værelse, bøjet over computeren, men han er ikke alene. Hans hold, K1lleR Clan, er med ham. De fem venner er midt i det afgørende slag, og det kører for ham.

De spiller en helt ny zombiebane i Counter-Strike. Scenen er et forladt indkøbscenter i en zombieplaget storby. Opgaven er at fnde et loot, inden tiden løber ud, eller inden zombierne får ram på dem alle fem. Ingen ved på forhånd, hvad byttet er. Det ved man først, når man ser det.

Lucas skifter granaten ud med en rifel og ser sig om. Banen er utroligt livagtig. Foran ham ligger centret som en labyrint af øde gange med gråt betongulv. Der ligger indkøbsvogne alle vegne. Lig. Tomme papkasser. Bag de snavsede glasfacader er butikkerne halvt plyndrede.

Emma, holdets 1. snigskytte, lister sig ind foran ham. Hun er let at kende på sin Harley Quinn-dragt. Hun bevæger sig rundt mellem lig og tomme kasser, på jagt efter byttet, hurtig som en ninja.

”Dæk mig,” siger Emma på den interne linje og drejer ned ad en sidegang.

”Tjek,” siger Lucas og bliver stående i midtergangen lige der, hvor to sidegange mødes i et kryds.

Han kigger op på oversigtskortet i skærmens ene hjørne. Han kan se sig selv og resten af holdet som grønne prikker. Men det særlige i denne patch er, at man ikke kan se zombierne på kortet. Man ved først, hvor de er, når man kan se dem med sine egne øjne, når man kan høre dem, eller når man ligger splattet ud på jorden i en pøl af sit eget blod. Hvor cool er det lige?

”Game on.” ”Spred jer ud,” lyder det fra resten af holdet.

Alting sitrer i Lucas. Han har bare lyst til at løbe af sted og fnde byttet. Men det går ikke. Han er nødt til at blive stående her og holde vagt. De har faste roller. Han er 2. snigskytte, og Emma er 1. Hans opgave er at have hendes ryg, så hun kan koncentrere sig om at pille fjenderne ned én for én – eller i dette tilfælde gå efter byttet. Lucas plejede at være 1. snigskytte, men efter at Emma fk nyt gear, har hun overtaget hans plads som holdets vigtigste spiller. Han sender et surt blik til sit gamle udstyr. Det kan ikke helt følge med længere.

Nede i sidegangen leder Emma efter byttet. Lucas lytter intenst og kigger i alle retninger. Der er ikke en zombie i miles omkreds. Hun kan godt klare sig selv lidt. Han bevæger sig væk fra sin position.

Lucas sniger sig hen ad den modsatte sidegang. Ikke noget med at løbe her. Det kan høres på lang afstand, og noget siger ham, at zombierne går efter lyden.

Han skifter rifen ud med en kniv. Her skal man gå efter de lydløse kills. Det gælder om at ramme zombierne i hovedet, uden at blive bidt. Eller at distrahere en hel fok umættelige monstre med en fash bang-granat og slippe væk, mens lyset blænder alt og alle.

Han ser sig om. Hvor er det loot? Det er garanteret forklædt som noget, ingen tror, er noget værd. Noget siger ham, at byttet gemmer sig i en eller anden laset papkasse. Han tjekker igen. Der er ingen zombier i sigte, og Emma klarer sig nok. Hurtigt lister han ind i en øde skobutik, hvor alt er fået ned fra hylderne og ligger på gulvet i en bunke. Det ville være det perfekte sted at gemme et bytte.

Han skanner hurtigt rummet. Der er ingen zombier. Noget blankt fanger hans blik. Der! Ud fra en smadret skoæske stikker spidsen af en supercool granat. Han føjter sagte og skal lige til at sikre sig byttet, da han hører en lyd. Så, nu kommer de, zombierne. Han hører slæbende skridt. Fuck, de er mange, men hvor er de? Foran ham? Bagved ham? Lucas spidser ører, men han kan ikke høre det. Lortegear!

Han lader byttet ligge til senere og skynder sig tilbage til sin position i krydset, klar til at beskytte Emma. De slæbende skridt kommer nærmere, men han kan stadig ikke høre hvorfra. Han skifter til rifen, tager chancen og sender en salve ned ad sidegangen bag Emma.

”Lucas, for helvede!” hvæser Emma over linjen.

Lucas snurrer rundt. Men for sent. Han tog fejl.

Zombierne kommer fra den anden side. En hær af zombier kommer vaklende direkte imod ham. En mur af sultne lig ser på ham med døde øjne.

Lynhurtigt skifter han rifen ud med en granat. Han kan stadig nå det. Han kan smadre dem alle sammen med ét eneste pletskud. Han afsikrer granaten og gør sig klar til et hurtigt loop. Men så sker det, der ikke må ske. Hans skærm fryser. Billedet bliver hakket op i felter. Hans tastatur reagerer ikke. Han hamrer løs, men intet sker. Zombierne kommer nærmere og nærmere.

”Ikke nu!” Lucas giver sin gamle lorteskærm et slag.

”Duk dig!” råber Emma over linjen.

Timeout! Timeout! Timeout! ryger det gennem hovedet på ham. Så er der whiteout. Der lyder et brag, og skærmen bliver blændende hvid.

Emma har kastet en fash bang-granat, og han nåede ikke at vende sig væk. Det hvide lys blænder ham totalt.

”Skyd, Lucas!” ”Kom nu, mand!” ”Lucas, for helvede!” lyder det fra holdet.

”Jeg prøver jo!” råber Lucas.

Da han endelig kan se noget igen, er det for sent. Han tumler væk, men støder mod en væg bag sig. Et øjeblik efter er hæren af zombier over ham. De ser på ham med døde øjne. De rækker grådigt armene frem mod ham. De tonser lige ind i ham og tramper ham ned. I næste nu ser han sig selv ligge tilbage på gulvet i en pøl af blod.

Ra-ta-ta-ta-taaah!

Fra midtergangen sender Emma en maskingeværsalve ind i muren af levende døde. Det varme bly skærer kroppene midtover. Skærmen eksploderer i rødt. Emma har nedkæmpet hæren af umættelige, hjerneløse monstre.

”Go, Emma!” ”Sådan!” ”Wuhu!” lyder det fra Noah og resten af K1lleR Clan.

Lucas kan ikke gøre andet end at se til, mens Emma løber ind i skobutikken og sikrer sig det loot, som han lige havde fundet. Han havde ret. Det er en supersej granat. Emma løfter den over sit hoved og udstøder et triumferende brøl.

Hele holdet bryder ud i jubel:

”Sådan!” ”Yay!” ”Go, Emma!”

Lucas skynder sig at sige godt gået til Emma, selvom han ikke mener det. Så sukker han dybt og ser med onde øjne på sit ældgamle udstyr. Hvis bare han havde en hurtigere computer, en bedre skærm og et ordentligt headset, så kunne han have smadret den zombiehær så let som ingenting. Ene mand. Men her sidder han med sin mors gamle arbejdscomputer. Sidst han prøvede at hente et plug-in, fk han beskeden: Dit operativsystem understøttes ikke længere. Klart, han ikke har en chance, med sådan noget gammelt bras. Hurra for

Emma! Hendes far og mor har røven fuld af penge.

Emma er altid først med det nyeste udstyr. Så er det sgu da ingen sag at spille godt!

Lucas logger af og går ind i stuen.

“Gravid kvinde væltet omkuld En 13-årig pige, der prøvede at hjælpe, endte på hospitalet med kvæstelser.

Årsag: Der var 40 % rabat på dvd-film.”

Grand Rapids, Michigan, Black Friday 2005