Les compresseurs à travers les années APERÇU DE L’ÉVOLUTION TECHNOLOGIQUE ET ÉNERGÉTIQUE DES UNITÉS DE COMPRESSION
Les deux compresseurs Carbondale à deux cylindres de l’aréna patrimonial Winterland
J
’ai grandi dans le nord de la Californie, et j’étais en âge de fréquenter l’école secondaire à la fin des années 1960. Entre autres choses, la musique a assurément marqué cette époque. Les groupes populaires faisaient tous un arrêt obligé à San Francisco. Je me souviens d’une salle de concert au nom étrange pour la région (Winterland Arena) qui avait ouvert ses portes en 1928. Quelques années plus tard, le bâtiment s’était équipé d’un système de réfrigération « moderne » fournissant la capacité de
refroidissement d’une patinoire nouvellement installée. Pour en venir aux compresseurs, l’entreprise pour laquelle je travaillais comme technicien en réfrigération au milieu des années 1970 avait reçu un appel du concierge de l’aréna Winterland. Il était préoccupé par une odeur prononcée d’ammoniac dans le bâtiment. Ayant assisté à plusieurs concerts à cet endroit, j’étais très enthousiaste à l’idée de voir un autre aspect de ce lieu mythique, y compris ce qui La plaque de jauges Carbondale d’époque
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JUIN 2020
pourrait être considéré comme un équipement de réfrigération digne d’un musée. Je me suis donc volontiers occupé de l’appel de service d’entretien. Après m’avoir fait faire une visite du proprio en réponse à mon enthousiasme pour l’endroit, le concierge m’a finalement montré le refroidisseur à l’ammoniac entièrement intact des années 1930. La photo ci-contre vous donne une idée de la salle des compresseurs. On y voit deux compresseurs Carbondale à deux cylindres, entraînés par des moteurs synchrones à châssis ouvert. La capacité de ces compresseurs à gros alésage et grande course était de 6 po × 6 po à 10 po × 10 po. Étant donné l’énorme masse du piston et sa grande course, la vitesse de ces machines se situait généralement entre 300 et 400 tr/min. À moins de graves problèmes liés au système, le faible régime du compresseur permettait à ces monstres de fonctionner relativement sans problème pendant des années. Bien que sa jeunesse était loin derrière elle, la machinerie de ces compresseurs avait quelque chose d’« artistique ». Mais l’élément qui a vraiment attiré mon attention était la plaque de jauges (voir photo) : véritable beauté artisanale d’une époque révolue. Cette incursion dans le passé m’a donné une certaine perspective des progrès qui ont été réalisés dans la conception des compresseurs et, particulièrement, dans leur efficacité. Quelque part, j’ai une copie d’une annonce de la York Ice Machinery Company (comme on l’appelait autrefois), montrant le contraste de dimension entre un compresseur 6 × 6 et leur « nouveau » compresseur alternatif semi-hermétique. Non seulement le moteur rentrait-il à l’intérieur du corps du compresseur, mais le petit diamètre et la course réduite des pistons permettaient au compresseur de fonctionner à un régime beaucoup plus élevé.
Photos : Dave Demma
COMPRESSEURS
PAR DAVE DEMMA
