Une alternative durable pour contrôler la mortalité des porcelets sans oxyde de zinc

par Sabas de Diego, CTO chez Tebrio, Espagne

a récente interdiction de l’oxyde de

Lzinc pour traiter les troubles gastriques courants dont souffrent les porcelets après le sevrage représente un nouveau problème pour la productivité de l’industrie porcine.

Le moratoire de cinq ans offert par Bruxelles en 2017 a expiré le 26 juin dernier, ce qui signifie que ce composé chimique ne peut plus être utilisé dans les aliments médicamenteux. La raison est que les études scientifiques développées à ce jour montrent que l'oxyde de zinc versé via un lisier a un effet dévastateur sur l'environnement.

En effet, le zinc n'est pas facilement solubilisé, dégradé ou assimilé par la vie bactérienne du sol, de sorte qu'il peut, dans le pire des cas, contaminer les eaux souterraines en très peu de temps. En d'autres termes, les risques environnementaux liés à son utilisation sont plus élevés que les avantages qu'il procure à court terme. C'est du moins ce que soutiennent les experts.

Tout cela oblige l'industrie à chercher des alternatives pour le remplacer, car les bactéries E.Coli, qui pourraient être contrôlées avec cet additif, représentent l'une des principales causes de mortalité pendant les deux premières semaines de la vie d'un porcelet. Ce problème est encore accentué par la réduction drastique de l'utilisation des antibiotiques promue par les autorités, problème qui était autrefois résolu précisément avec l'oxyde de zinc.

D'où l'urgence et la nécessité d'explorer de nouvelles stratégies nutritionnelles permettant d'apporter aux porcelets nouveaunés les nutriments dont ils ont besoin lorsqu'ils passent de l'alimentation liquide à l'alimentation sèche. Un moment clé, puisque c'est à ce moment qu'ils sont le plus exposés aux agents pathogènes.

Efficacité et durabilité

Afin de lutter contre les infections gastriques sans avoir à abuser des médicaments, la société espagnole de biotechnologie Tebrio, en collaboration avec Grupo Jorge, Nutega et Vallehermoso, s'est lancée dans un projet de recherche innovant appelé CIENPorcisost. Ce programme vise à améliorer l'efficacité et la durabilité de la production de porcs ibériques et de porcs blancs de grande taille grâce à la nutrition.

Plus précisément, il prévoit d'introduire des insectes dans l'alimentation des animaux qui viennent d'être sevrés afin de tirer parti du grand potentiel de ce nouvel aliment durable. La protéine extraite de l'insecte tenebrio molitor est déjà utilisée avec succès dans l'industrie aquacole.

Elles représentent une source naturelle de nutriments et sont digestibles à plus de 90 %, ne contiennent presque pas de cendres et subissent un traitement minimal. Tout cela a un impact très positif sur le métabolisme et le système digestif de l'animal, car il

est également riche en acides aminés essentiels.

Il a été démontré que la farine de Tenebrio molitor améliore à la fois la digestibilité apparente et la digestibilité standardisée des aliments pour animaux, améliorant ainsi les performances de tous les ingrédients qui les composent. En particulier, certains acides aminés essentiels comme l'histidine, l'arginine et la cystéine, qui peuvent contribuer à augmenter les taux de croissance de l'animal.

Cette protéine peut représenter jusqu'à 10 % du régime alimentaire. Et à des concentrations appropriées, elle génère des améliorations des marqueurs immunitaires IgG et IgA. En plus de réduire la concentration fécale de Salmonella et d'E.Coli, comme c'est le cas chez les poulets de chair.

Parallèlement, l'alimentation sera complétée par une série d'acides aminés synthétiques et d'autres sous-produits industriels, tels que les polyphénols dérivés des grignons d'olive et le butyrate de sodium, afin de renforcer le système immunitaire des porcelets à un moment critique de leur développement.

En outre, l'albâtre sera utilisé pour capturer les nutriments du lisier qui n'étaient pas séparés jusqu'à présent, minimisant ainsi l'impact environnemental redouté des déchets.

Une technologie de pointe

L'étude prévoit également le suivi de tout ce qui précède à l'aide du système technologique Organ on Chip, un dispositif qui émule l'estomac, l'intestin et le placenta des animaux pendant la gestation, afin d'établir des corrélations et d'évaluer l'effet de ces régimes.

En même temps, il nous fournira des données de grand intérêt pour l'étude des porcelets souffrant de retard intra-utérin, ainsi que des indices scientifiques précieux pour prévenir les infections entériques.

Cette technologie nous permettra de réduire le nombre de tests et d'expériences sur des animaux vivants. Et elle réduira

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le temps nécessaire pour vérifier les résultats des changements alimentaires lors de l'introduction de nouveaux ingrédients. Cela signifie que nous pourrons également travailler avec des aliments pour animaux produits à une échelle beaucoup plus petite et donc réduire considérablement les coûts expérimentaux.

Enfin, et dans le but d'améliorer la résistance des porcelets à différentes pathologies, une étude complémentaire sera réalisée à partir d'une transplantation fécale lyophilisée d'individus sains à des individus malades. Cela permettra d'analyser comment cette technique affecte le microbiome des animaux hôtes.

Mortalité élevée due à des problèmes gastriques

La mortalité dans le secteur porcin est l'une des plus élevées de l'industrie de l'élevage. Selon les données de l'Union européenne, entre 10 et 15 % des porcelets meurent au cours des deux premières semaines de leur vie. Parmi les principales causes de mort prématurée figurent les infections gastriques, qui provoquent de graves diarrhées que, dans de nombreux cas, les animaux ne peuvent surmonter, ce qui entraîne de lourdes pertes économiques.

Les antibiotiques ont contribué pendant des décennies à réduire cette mortalité, mais leur utilisation est de plus en plus restreinte pour éviter que les animaux ne développent une résistance aux antimicrobiens. Ceci est particulièrement important pour le bétail destiné à la consommation humaine, comme les porcs.

L'Union européenne est actuellement le deuxième producteur mondial de porc, derrière la Chine, et le premier exportateur mondial de porcelets et de produits à base de porc. Les principaux pays producteurs sont l'Allemagne, l'Espagne et la France, qui représentent ensemble la moitié de la production totale de l'UE.

Au total, l'Europe exporte 13 % de sa production et ses principaux marchés sont les pays d'Asie de l'Est, notamment la Chine. Dans son ensemble, le secteur européen du porc a abattu 250 millions de porcs en 2021, soit l'équivalent de 24 millions de tonnes de viande.

Le défi est donc énorme et l'industrie a besoin d'alternatives qui lui permettront de maintenir son taux de production, d'accroître son efficacité et de répondre aux préoccupations environnementales légitimes qui se sont installées dans la société. A propos de Tebrio

Tebrio est l'entreprise espagnole de biotechnologie leader mondial dans l'élevage et la transformation de l'insecte Tenebrio molitor. Elle développe des solutions innovantes et 100 % durables pour l'industrie agroalimentaire, à travers une gamme de produits biologiques pour la fabrication d'aliments pour animaux, de bio-fertilisants et d'autres usages bio-industriels.

Fondée en 2014 à Salamanque (Castilla y León), Tebrio représente une véritable alternative à la production de protéines animales. Grâce à sa propre technologie brevetée dans plus de 150 pays, l'entreprise est capable de fabriquer 500% de protéines en plus que l'agriculture et l'élevage traditionnels, en utilisant 80% de terres arables en moins et 95% d'eau en moins. Et tout cela avec une empreinte carbone négative et sans générer de gaz à effet de serre, dont le méthane et l'ammoniac.

Tebrio dispose d'une équipe scientifique hautement qualifiée et expérimentée et d'installations de pointe qui combinent les ressources de l'industrie 4.0 et l'intelligence artificielle. En 2024, l'entreprise ouvrira une nouvelle usine de production qui s'étendra sur 80 000 mètres carrés, lui permettant de produire 100 mille tonnes de produit vivant par an. Les nouvelles installations resteront situées à Salamanque, une ville envers laquelle Tebrio se sent pleinement engagée et où elle contribuera à dynamiser le réseau d'entreprises et à créer plus de 200 emplois directs.