9
‘Corona of niet, wij houden jongeren bij de les’ Met de start van het online onderwijs tijdens de eerste coronagolf dachten veel mensen dat de RBL-consulenten Amy Haerkens en Richard de Wit duimen gingen draaien. Het tegendeel is waar. ‘Wij zetten alles op alles om jongeren letterlijk bij de les te houden.’ Amy en Richard werken bij het Regionaal Bureau Leerlingzaken (RBL). Als RBLconsulent houden zij en hun collega’s toezicht op het naleven van de Leerplichtwet voor kinderen tot 18 jaar. Daarnaast zetten zij zich in om voortijdig schoolverlaten zo veel mogelijk te voorkomen. Dit doen zij door jongeren tot 23 jaar te stimuleren een startkwalificatie te behalen. Dat is een havo- of vwo-diploma of een mbo-diploma op niveau 2. Tot slot gaat hun aandacht uit naar jongeren die voortijdig van school zijn gegaan. ‘Normaal bestaat ons werk hoofdzakelijk uit persoonlijk contact, zowel met de jongeren als met de docenten en andere hulpverleners, zoals de jeugdverpleegkundige op school. Door het coronavirus is dit nu allemaal heel erg beperkt.’ Onder de radar duiken Toen in het voorjaar alle scholen sloten en het online onderwijs van start ging, was dit voor enkele jongeren het moment om een stapje terug te doen. Of, zoals Amy het verwoordt: om even van de radar te gaan. ‘Aandacht voor verzuim werd door het online onderwijs natuurlijk wat lastiger. Jongeren hoefden natuurlijk niet meer op school te zijn. Samen met docenten bleven we hierop alert. Studenten die niet inlogden en online niet meededen, werden zeker opgemerkt. Zij kregen een telefoontje van school en als dat niet werkte van ons. Dat was voor de meeste jongeren een duidelijk signaal dat ze nog steeds in beeld waren en dat was in vrijwel alle gevallen voldoende om ze er weer bij de les te halen.’
Stutten en steunen Natuurlijk stuitten Amy en Richard in hun gesprekken met jongeren niet alleen op onwil. Er speelden ook andere zaken, zéker toen de scholen weer (deels) hun deuren openden. ‘Online zag je dat sommige leerlingen opbloeiden, juist omdat ze niet fysiek op school moesten zijn. Andere leerlingen haakten online juist af, omdat zelfstandig werken voor hen moeilijk was. Nu de scholen weer open zijn, zien we dat sommige leerlingen angstig zijn, bijvoorbeeld om het coronavirus mee naar huis te nemen. Anderen missen een duidelijke structuur, zéker nu sommige lessen wel en andere niet op school plaatsvinden. De essentie van ons werk is dat wij proberen een verbinding te leggen tussen de leerling en de school. Dat doen we met aandacht. We kijken wat er nodig is om een leerling onderwijs te laten volgen. We ‘stutten en steunen’ en dat doen we bij iedereen op een andere manier. Het is maatwerk. De stelregel daarbij is: mankeer je niets, dan moet je naar school.’ Stages en werk vinden Niet alleen schoolgaande jongeren ervaren de gevolgen van corona, ook jongeren die een leerwerkplek zoeken en de voortijdig schoolverlaters. ‘We melden deze groepen aan bij het Werkgeversservicepunt. Daarmee werken we goed samen. Nu veel bedrijven het economisch zwaar hebben, is het lastig om leerwerkplekken en stageplaatsen te vinden. Voortijdig schoolverlaters zitten vaak bij de eerste mensen die hun baan verliezen. Wij proberen hun situatie waar mogelijk te
stabiliseren. Verder zien we dat de voortijdig schoolverlaters, die alsnog een opleiding overwogen nu toch afhaken omdat zij online onderwijs niet zien zitten.’ Oog voor elkaar De aandachtspunten van Amy en Richard voor de komende periode zijn vooral het onderhouden van contact met jongeren die dat nodig hebben. Dat doen ze door maatwerk te leveren en steeds op te komen voor hun belangen, zodat zij hun recht op onderwijs kunnen verzilveren. Daarnaast is aandacht voor elkaar belangrijk. ‘Ook binnen ons team ervaren we de gevolgen van corona. Waar je vroeger rond de koffieautomaat samen kwam en even je hart kon luchten, werken we nu allemaal thuis. Aandacht voor elkaar is belangrijk. Het is daarom fijn dat we soms digitaal overleg hebben en zelfs een enkele keer een digitaal koffiemomentje. Zo blijven we bij elkaar en elkaars werk betrokken.’
