Ontwikkelingssamenwerking

Hallo

Sarah Vanwinkel

Enthousiaste ambassadrice van YOUCA, de organisatie voor en door jongeren

YOUCA, vaak nog gekend onder zijn vroegere naam ‘Zuiddag’, is een organisatie voor en door jongeren. Jongeren denken samen na over de toekomst van de aarde, hoe en op welke manier veranderingen kunnen plaatsvinden. Samen kiezen ze ook projecten uit, onder andere over de inperking van bewegingsvrijheid in denken en doen van jongeren in bepaalde landen. We hadden een gesprek met Sarah, enthousiaste ambassadrice van de organisatie voor Vlaams-Brabant.

Stel jezelf eens even voor.

Ik ben Sarah, 18 jaar en studente sociaal-economische wetenschappen, 1ste bachelor. Deze studies vergen veel tijd, maar desondanks doe ik daarnaast nog veel vrijwilligerswerk bij Kazou, Speelpleinwerking en Sporta. Ook tijdens het Wonderweekend in de plantentuin van Meise werk ik als animator. Tijdens de coronapandemie ben ik een redderscursus beginnen volgen, welke deels kon plaatsvinden. Dan is er uiteraard nog YOUCA, een organisatie waar jongeren de lakens uitdelen en waar hun visie primeert. De aandacht voor een van de ondersteunde projecten in Brazilië bracht me ertoe om ook Portugees beginnen te leren. Dat doe ik nu nog via zelfstudie.

Studeren en al deze nevenactiviteiten, is dat combineerbaar?

Omwille van de pandemie zijn veel activiteiten weggevallen, zeker die animatorenjobs. Dat brengt een soort van rust, maar versterkt tevens mijn motivatie. Mijn studies zijn ook gericht om de wereld te kunnen veranderen. De activiteiten die ik doe, zijn voor mij een meerwaarde en geven me kracht en inspiratie.

Hoe ben je met YOUCA in contact gekomen?

Ik was als animatrice aan de slag bij de speelpleinwerking in Heverlee toen ik een folder van Leuvense vrijwilligers van YOUCA in handen kreeg. Manon Quinet was dat jaar ambassadrice voor YOUCA en spreekbuis voor het project dat jaar. Dat ging over gender in Ecuador. Het wekte mijn interesse, ik surfte op het internet naar YOUCA en toevallig ging er een ontmoetingsmoment plaatsvinden. Ik las onder andere dat deze organisatie jongeren bij elkaar brengt die de wereld willen veranderen. Zonder iemand te kennen, ging ik naar dit startmoment en liep daar een vriendin tegen het lijf. Het ijs was gebroken en dit eerste evenement was het begin van een veel groter verhaal.

Wat is het succesverhaal van YOUCA?

Het is een organisatie voor en door jongeren en dat mag je gerust letterlijk nemen. Er zijn een zestigtal vaste leden die op bijna alle evenementen aanwezig zijn. Anderen komen voor projecten waar ze affiniteit mee hebben. Tijdens de YOUCA Action Day krijg je meer info over projecten en wordt de interesse bij jongeren gewekt. Je mag trouwens maar actief zijn binnen YOUCA tot je dertig jaar bent en dat zorgt automatisch voor vernieuwing van de organisatie. Bovendien leer je nieuwe vrienden kennen. We zijn met zoveel verschillende jongeren die de wereld willen verbeteren !

YOUCA ondersteunt projecten. Vertel daar eens iets over?

Verschillende projecten worden voorgesteld en dan kiest de algemene vergadering, een kleine actieve kring binnen YOUCA, samen met een afvaardiging van scholen voor een specifiek project. Projecten die worden voorgesteld, moeten hun waarde bewijzen en er worden dan ook kritische vragen gesteld over deze projecten. Mensen van ginds komen dan naar hier om samen te zijn en bezoeken af te leggen. Deze projecten kunnen zeer uiteenlopend zijn. Zo was er ook een project over meisjes die basketbal willen spelen, maar de financiële middelen niet hebben. We leren bij over deze projecten.

Het bekendste project van YOUCA is de inleefdag op de werkvloer. Wat is dat juist?

Dit is de vroegere Zuiddag. Leerlingen zetten zich een dag in bij een organisatie en wat ze verdienen, nl. € 55,00, gaat naar het gekozen project. Dit heeft het voordeel dat ze de werkvloer leren kennen en een project in het zuiden ondersteunen. Ik heb dat zelf in onze school, het SJIB Betekom, voorgesteld aan leerkrachten en de directrice. Uiteindelijk heeft dat toch veel teweeggebracht. Heel wat leerlingen hebben ook effectief hun handen uit de mouwen gestoken. Ikzelf bijvoorbeeld heb gewerkt bij TUI en heb zo het bedrijf leren kennen, ook hun waarden en normen. Je leert ook solliciteren en dit is altijd een meerwaarde voor later.

Je bent ambassadrice voor YOUCA. Wat betekent dat?

Ik ben inderdaad ambassadrice voor Vlaams-Brabant. Je bent dan het aanspreekpunt voor jongeren. Als ze vragen hebben over YOUCA kunnen ze bij mij terecht. Er wordt ook verwacht om YOUCA bekend te maken, onder andere door het organiseren van eetdagen in de regio of zoals interviews doen.

Hoe lang ben je het uithangbord voor de organisatie?

Je bent dat voor de duur van een project. In dit geval gaat het over het project ‘Shrinking Space’, waarbij de meningsvrijheid van jongeren wordt beknot. Personen worden veel te snel afgestempeld als gevaarlijk, zeker in ontwikkelingslanden. De focus ligt op landen als Brazilië en de Filippijnen. Er wordt gesproken over rechten die jongeren zouden moeten hebben en hoe je als jongere ermee omgaat wanneer jouw rechten worden beknot of je wordt lastiggevallen, omdat je een andere huidskleur of andere seksualiteit hebt. We willen jongeren weerbaarder maken door ondersteuning en contact.

Hoe worden die thema’s aangebracht?

Dat is vaak op een heel laagdrempelige manier, door te praten tijdens een wandeling waarbij zwerfvuil wordt opgeraapt. Moeilijke thema’s kunnen dan ook aan bod komen, zonder mensen te schofferen. Mensen boos maken, is niet de bedoeling van YOUCA.

Iets anders nu. Je bent ook actief binnen de Gemeentelijke Raad voor Internationale Solidariteit (GRIS). Hoe heb je de GRIS leren kennen?

In alle eerlijkheid? Ik wist niet dat dit in onze gemeente bestond. Vanuit YOUCA suggereerden ze om eens te kijken of dat ook in onze gemeente

bestond. Ik belde naar de gemeente, maar het duurde even voordat iemand wist wat de GRIS juist was en wie er zich mee bezig hield.

Heb je ideeën om jongeren bij de GRIS of ontwikkelingssamenwerking te betrekken?

Je kan het verhaal op een leuke manier brengen, bijvoorbeeld door een spel te spelen. Dat kan een soort monopoly zijn om de machtsverhoudingen duidelijk te maken tussen rijk en arm. Vraag ook naar de mening van jongeren en hou daar rekening mee. Er wordt veel te weinig gepolst naar hun mening. Jongeren voelen dat aan alsof hun mening niet serieus wordt genomen. Stel open vragen aan jongeren. Jongeren willen ook daarom niet onmiddellijk een cruciale rol opnemen in een organisatie. Of organiseer een babbelcafé waar iedereen welkom is. Haal barrières weg. Waarom niet? Doe mee aan de YOUCA-action dag. Dat is cool. Trekkers kunnen de school overtuigen. Je bent ook ervaringen rijker. Wie kan er vertellen dat hij als piloot meevloog naar Spanje voor YOUCA? Je kan ook zaken tonen in de les over de SDG’s en over het milieu. Laat jongeren meedenken en maak onderwerpen bespreekbaar. Als jongeren al actief zijn, is een volgende stap makkelijker te nemen.

Wat wil je nog zelf betekenen voor YOUCA en wat zijn jouw toekomstplannen op langere termijn?

Ik wil YOUCA mee naar een hoger niveau tillen en jongeren inspireren. Het zou super zijn als YOUCA ook in Wallonië actief zou zijn. Ik had angst dat mensen niet zouden luisteren naar mij, maar die vrees was ongegrond. Het is belangrijk dat er nagedacht wordt over thema’s als mensenrechten, klimaat, … Later zou ik graag werken voor de VN of Unicef. Dat lijkt me wel leuk. Ik zou ook nog rechten willen studeren, een functie opnemen binnen een bedrijf waar duurzame ontwikkeling belangrijk is of er ruimte is om te werken rond de SDG’s. Dat interesseert mij wel.

Bedankt voor dit gesprek, Sarah.

Meer info?

Je vindt alle info en een leuke projectfilm over YOUCA op https://youca.be. Ook Sarah kan jou nog veel meer over de organisatie vertellen. Maak zeker jouw kinderen, hun school en medeleerlingen warm om mee te doen met de YOUCA Action Day die plaatsvindt op 21 oktober 2021.

Nieuws van de Wereldwinkel

Tijdens de World Fair Trade Day die plaatsvindt op zaterdag 8 mei 2021 zet het team van de Oxfam-Wereldwinkel in Begijnendijk de deur weer wagenwijd open. Met de slogan ‘Kom op de koffie bij Oxfam en ontdek de wereld achter de winkel’ nodigen zij iedereen uit om die dag een kopje zwart goud te komen drinken. Je krijgt er meer info over de werking van Oxfam-Wereldwinkels en maakt kans op een leuke prijs, maar dat is niet alles. Speciaal voor de vijftigste verjaardag van Oxfam-Wereldwinkels maakt Eagle Ice uit Betekom Oxfam-frisko's met een typisch wereldwinkelsmaakje. Je kan deze unieke lekkernijen ontdekken op donderdag 6 mei 2021 tussen 9.00 en 12.00 u tijdens de markt en zaterdag 8 mei 2021 tussen 9.00 en 16.00 u aan de Wereldwinkel, gelegen langs de Kerkstraat te Begijnendijk. Je kan ook een voorraadje frisko's mee naar huis nemen om jouw diepvries te vullen. Zo kan je in de zomer nog genieten van (h)eerlijke Oxfam-frisko's. Let op! Afhankelijk van de op dat moment geldende maatregelen kan het zijn dat deze initiatieven enkel op basis van take-away worden aangeboden.

Ondertussen kan je nog steeds op donderdag van 9.00 tot 12.00 u en zaterdag van 9.00 tot 12.30 u in de winkel terecht. De webshop staat 24/24 en 7/7 ter beschikking op owwbegijnendijk.be. Je kan de medewerkers ook bereiken via begijnendijk@oww.be. Leden van Voedselteam Begijnendijk kunnen de producten ook via hun platform bestellen.