QUÍMICA INORGÁNICA

Caso de estudio: La escasez de agua y la contaminación de los recursos hídricos

Dr. Eduardo Leiva

En los próximos años, se espera que los recursos hídricos en varias regiones del mundo enfrenten presiones sin precedentes, debido al continuo crecimiento de la población, los cambios en los hábitos de consumo y el cambio climático. Sin embargo, la implementación de tecnologías adecuadas y ambientalmente aceptables aún representa un desafío importante.

Para abordar dicho desafío, el Dr. Eduardo Leiva forma parte del Consorcio Tecnológico del Agua (COTH2O), iniciativa financiada por CORFO y ejecutada por la Universidad de Concepción con la participación de la Pontificia Universidad Católica de Chile. En el marco de esta iniciativa, el profesor Leiva y su equipo buscan desarrollar tecnologías de reúso de aguas grises más eficientes y de bajo costo, con el objetivo de comprender los mecanismos que optimizan la reutilización del agua, utilizando procesos de membrana mejorados y filtración con nanomateriales, considerando tanto sistemas nanoestructurados como nanorreactivos. En línea con esto, el profesor Leiva también es director de dos proyectos del Gobierno Regional Metropolitano y del Gobierno Regional de Coquimbo y participa en la Iniciativa UC frente a la Sequía. Estas iniciativas están alineadas entre sí y buscan promover el desarrollo de soluciones de I+D, integrando los desarrollos tecnológicos con las políticas públicas. Hasta la fecha, el equipo del profesor Leiva ha realizado varias publicaciones en revistas de alto impacto y ha dirigido la implementación exitosa de 15 sistemas de reúso de aguas grises en comunidades rurales, logrando la reutilización de sobre 2 millones de litros de aguas grises para riego.

Para el Dr. Leiva resulta crítico abordar el problema de la escasez de agua con herramientas tecnológicas que permitan que los más afectados por la sequía, como son las comunidades rurales, puedan acceder a soluciones de bajo costo que les permitan mitigar los efectos de la reducción de los recursos hídricos.

Caso de estudio: Inocuidad y valorización de mieles chilenas

Dra. Ady Giordano

Los productos originados en las colmenas de Apis mellifera: miel, polen apícola y propóleos, adquieren las propiedades de las plantas que los producen, siendo posible obtener productos apícolas con características únicas e irrepetibles a partir de especies endémicas.

En este contexto, los recientes proyectos de la Dra. Ady Giordano buscan acompañar al apicultor para caracterizar su miel y colocarla en el mercado con valor agregado. Para lograr esto, el grupo de investigación de la profesora Giordano estudia, mediante investigación interdisciplinaria aplicada en química analítica, química de alimentos y productos naturales y tecnología de alimentos, los parámetros de calidad, como el contenido de agua, contenido de hidroximetilfurfural, actividad diastasa, acidez libre, entre otros.

Este trabajo se realiza con métodos de análisis, según las normativas nacionales vigentes, para avanzar en la identificación de adulteración, mediante espectroscopía RAMAN. Dicho esto, la determinación de las propiedades bioactivas, como la capacidad antioxidante y la capacidad antimicrobiana de la miel, ha permitido entregar valor agregado, mediante la definición de Miel Activa y Miel muy Activa, en especial en mieles nativas chilenas derivadas de especies como Quillay y Ulmo.