10 JAAR FIIW: AANLOOP NAAR HET FEESTJAAR

NIEUWS VAN DE FACULTEIT

Uitpakken met de hoogtepunten van het voorbije decennium, versterken van de regionale verankering en bekendheid en stimuleren van het samenhorigheidsgevoel. Dat zijn de doelstellingen van de events die op stapel staan om in 2023-2024 de tiende verjaardag van de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen met stijl en klasse te vieren.

De faculteit van de industrieel ingenieurs is op één na de jongste faculteit van de oudste universiteit van de Lage Landen. Terwijl de voorbereidingen van zes eeuwen KU Leuven volop aan de gang zijn, wil de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen haar tiende verjaardag alvast niet onopgemerkt voorbij laten gaan. Daarom is 2023-2024 uitgeroepen tot een feestjaar. Alvorens de plannen uit de doeken te doen, blikken we terug op wat voorafging.

Voorganger

De naam en de graad van ‘industrieel ingenieur’ dateren van 1977. De invoering ervan maakte deel uit van een hervorming van het hoger technisch onderwijs en een rationalisering van het aantal technische scholen. De studieduur werd vastgelegd op vier jaar (twee cycli van twee jaren). De opleiding werd ingedeeld bij het hoger onderwijs van het lange type van universitair niveau.

De voorgangers van de industrieel ingenieurs waren de technisch ingenieurs. Zij ontstonden uit de nijverheids- en beroepsscholen die na de Eerste Wereldoorlog een forse groei kenden. Om tegemoet te komen aan de grote vraag naar hoger opgeleide technici, richtte een aantal van deze instellingen een ‘Bijzondere School voor Technisch Ingenieurs’ op. Een van de eerste zag het licht in 1922, het latere Hoger Instituut De Nayer. In 1926 werden de eerste diploma’s van technisch ingenieurs uitgereikt. De officiële erkenning van de opleiding kwam er in 1933 toen de eenheidsstructuur ingevoerd werd in het technisch onderwijs. De Hogere technische Scholen behoorden tot het type A1 (de middelbare school was A2 en de vakschool A3).

Prof. Kris Willems en prof. Greet Langie, decaan en vicedecaan van de nieuwe faculteit in 2013

Integratie

De officiële installatie van de veertiende faculteit van de Leuvense Alma Mater vond plaats op 14 november 2011. Zes jaar eerder hadden vijf hogescholen met een opleiding van industrieel ingenieur binnen de Associatie KU Leuven al een ‘Geassocieerde Faculteit Industriële en Biowetenschappen’ gevormd om het pad te effenen naar de integratie in de universiteit. In 2013-2014 was die integratie een feit en leverde de KU Leuven de eerste diploma’s van industrieel ingenieur af.

Tot 2013 studeerden de industrieel ingenieurs aan een hogeschool. Hun opleiding was in 2004 zoals voorgeschreven in de Bolognaverklaring – omgevormd tot een academisch programma van drie bachelorjaren gevolgd door één masterjaar en zat hiermee op dezelfde lijn als de meeste andere opleidingen aan de universiteit. De betrokken hogescholen zelf waren het resultaat van een ingrijpende fusieoperatie die in 1994 was ingezet en het aantal hogescholen in Vlaanderen reduceerde van 164 tot 29.

Sluitstuk

Vandaag – ruim 100 jaar na de eerste Bijzondere School voor Technisch Ingenieurs – telt de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen 6200 studenten en is hiermee de derde faculteit van de KU Leuven. De faculteit is het sluitstuk van een lange reeks van hervormingen, herstructureringen en fusies. Als een rode draad doorheen de geschiedenis lopen schaalvergroting en upgrading, gekoppeld aan een groeiende samenwerking en complementariteit in onderwijs, onderzoek en dienstverlening. Deze evolutie is overigens nog altijd aan de gang.

Feestjaar

Wat staat er te gebeuren in het jubileumjaar? De aftrap wordt gegeven op maandag 30 oktober 2023 met een plechtige academische zitting in Leuven. Daar zullen de wegbereiders en de stichters van de faculteit worden gehuldigd, de hoogtepunten van het voorbije decennium herdacht en ook al vooruitgeblikt naar de toekomst. De uitdagingen zijn de voorbije jaren niet afgenomen. Integendeel, meer dan ooit zal er soepel ingespeeld moeten worden op de veranderingen die zich in een almaar sneller tempo voordoen.

Uiteraard delen ook de campussen in de feestvreugde. Daarom wordt op elke locatie een tentoonstelling opgezet over het ontstaan en de groei van de faculteit en de bijdrage van de campus in dit verhaal. De expo creëert een aanleiding om ter plaatse netwerkevents te organiseren met studenten, medewerkers, alumni en relaties in het werkveld en de socio-economische omgeving.

In mei 2024 wordt het jubileumjaar afgesloten met een feestelijk slotevent voor de medewerkers van alle campussen. Over het thema, de locatie en het programma willen de organisatoren vooralsnog niets kwijt. Wie soepel wil inspelen op veranderingen, laat nog niet in alle kaarten kijken.

Yves Persoons