4 minute read
FTI 2024: GEZONDHEIDSINGENIEURS STELEN DE SHOW IN LEUVEN
Intelligente verbanden voor een snelle genezing van brandwonden, nanovezels om aangetast spierweefsel te herstellen, opsporen van oogziektes en hartkwalen met een smartphone en een VR-bril, mixed reality toepassingen voor mind-, kaak- en aangezichtstherapie. Deze en nog meer toepassingen waren te zien tijdens de FTI and Open Technologie & Innovatiedag op zondag 17 maart 2024 op Campus Groep T.
Met Flanders Technology & Innovation (FTI) blies de Vlaamse overheid een beproefde formule nieuw leven in: de DIRV-actie (Derde Industriële Revolutie) in de jaren 80 met als blikvanger de FTI-beurzen in het speciaal voor dat doel gebouwde Flanders Expo in Gent. Voor veel mensen was dat de plek waar ze voor het eerst een computer of een robot zagen en zich een beeld konden vormen van wat Vlaanderen technologisch in petto had. Bedrijven als Telenet en Barco danken hun ontstaan aan de beurs evenals imec, het Vlaams Instituut voor Biotechnologie en het doe-centrum voor wetenschap en technologie Technopolis.
De toenmalige industriële hogeschool Groep T was van bij het begin van de partij op de beurs, vaak met spraakmakende stands. “Eenenveertig jaar na de eerste beurs en tien onderzoeksgroepen, een onderzoekscentrum en een veelvoud van onderzoekers rijker diende zich een nieuwe gelegenheid aan om uit te pakken met onze kennis en kunde”, zegt campusvoorzitter prof. Wim Dewulf.
Innovatiedomeinen
In de nieuwe FTI staat de I niet meer voor ‘Internationaal’ maar wel voor ‘Innovatie’. En daar waar FTI destijds één groot event was, werd nu gekozen voor een thematische aanpak: zes strategische innovatiedomeinen verspreid over evenveel steden in Vlaanderen (en Brussel). Van 16 tot 20 maart gaf iedere stad een eigen invulling aan een specifiek thema. In Leuven stond FTI in het teken van ‘Gezondheid en welzijn voor de toekomstige generaties’.
“Voor Campus Groep T was dit bijna een geschenk uit de hemel”, vervolgt prof. Dewulf. “Gezondheid is een van de speerpunten van ons onderzoek wat maakt dat we drie onderzoeksgroepen in huis hebben die in dit domein bedrijvig zijn.”
“De Smart Instrumentation Group ontwikkelt innovatieve instrumenten en technologieën voor de medische sector. Een goed voorbeeld daarvan zijn intelligente robots die chirurgen assisteren bij precisie-ingrepen. De onderzoekers van Biomaterials & Tissue Engineering ontwerpen nieuwe biomaterialen voor onder meer wondheling, peesherstel en de behandeling van bot- en kraakbeen letsels. En het e-Media Research Lab ontwikkelt interactieve systemen voor onder meer de tijdige detectie van levensbedreigende ziekten en serious games voor onder meer het opsporen van dyslexie bij jongeren en dementie bij ouderen.”
Tijdens de FTI Open Dag pakten de onderzoeksgroepen uit met een aantal van hun lopende projecten. Zo kon je met behulp van de microscoop weefsels en draagstructuren op basis van cellen en biomaterialen bekijken. Je kon een mixed reality-bril uitproberen en interageren met 3D geprinte onderkaken. De jongste bezoekers konden ‘eetbare’ polymeren maken in allerlei kleuren en op die manier zelf chemisch ingenieur spelen.
Toegankelijk
Naast de onderzoeksgroepen huisvest Campus Groep T sinds kort ook het Leuven Research Centre for Affordable Health Technology. Tien professoren en onderzoekers uit de departementen Elektrotechniek, Werktuigkunde, Computerwetenschappen en Materiaalkunde bundelen de krachten om medische technologie te ontwerpen die toegankelijk en bruikbaar is in landen en regio’s die niet over de financiële en logistieke middelen beschikken om gesofisticeerde en dure apparaten te ontwikkelen.
Op 17 maart lieten de onderzoekers zien hoe een Glaucoma Easy Screener kan helpen bij de tijdige detectie van glaucoom, een aandoening die wereldwijd een belangrijke oorzaak is van blindheid. Verder waren technologieën aanwezig die kunnen bijdragen aan een verbeterde diagnose en behandeling van reumatische hartziekten waardoor patiënten sneller en nauwkeuriger worden geïdentificeerd en behandeld.
Breintechnologie
Van de studententeams die actief zijn op Campus Groep T en in de Groep Wetenschap & Technologie sloot NeuroTech Leuven het meest bij het thema van de dag aan. Het team bestaat uit studenten van diverse faculteiten die gefascineerd zijn door breincomputer interactie en het aansturen van apparaten door hersensignalen. De toepassingen variëren van de behandeling van neurologische aandoeningen zoals Alzheimer, Parkinson, depressies en hersenletsels tot breingestuurde interfaces in gaming en virtuele realiteit.
Gespreid over de dag kwamen er 280 bezoekers langs op de campus. Niet meteen een toeloop, maar voldoende om bij een volgende editie opnieuw van de partij te zijn.
Yves Persoons
www.fti-and.be
