4 minute read
ROBRECHT ABTS EN HET VLINDEREFFECT
De vleugels van een vlinder in Brazilië kunnen maanden later een tornado in Texas veroorzaken. Deze beeldspraak illustreert niet alleen de chaostheorie, het alludeert ook op de missie van het Fonds Roger Dillemans. Dit Fonds stelt jaarlijks een aantal excellentiebeurzen ter beschikking aan beloftevolle studenten om een verdere specialisatieopleiding te volgen. Robrecht Abts was een van de laureaten.
De metafoor van de vlinder – toegeschreven aan de Amerikaanse wiskundige en meteoroloog Edward Lorenz – had aanvankelijk betrekking op het weer. Meer bepaald op het fenomeen dat in de atmosfeer minieme storingen die een kleine verandering teweegbrengen in een toestand op een bepaald ogenblik vaak onvoorspelbaar grote gevolgen kunnen hebben op het weerverloop elders. Eerder had Lorenz al vastgesteld dat wanneer hij bij complexe berekeningen de invoergegevens afrondde tot drie cijfers na de komma i.p.v. zes het eindresultaat sterk verschilde. Ook cijfers blijken gevoelig voor kleine verschillen in de begintoestand.
Het Fonds Roger Dillemans van KU Leuven volgt dezelfde gedachtegang. Het gaat niet om chaotische systemen maar wel om beloftevolle masters. Wat de excellentiebeurs toevoegt aan hun beginsituatie heeft niet alleen een directe impact op hun verdere carrière, maar kan later ook van grote betekenis zijn in hun vakgebied of in de samenleving.
Clinical Engineering
In 2018 vatte Robrecht na rijp beraad de ingenieursstudie aan op Campus Diepenbeek. “Het was een moeilijke beslissing. Omdat ik in het Leuvense woon, lag Campus Groep T voor de hand, maar uiteindelijk sprak het tienwekensysteem in Diepenbeek mij meer aan. Bovendien kon ik er ‘op kot’ terwijl ik in Leuven een pendelstudent zou zijn.”
Na zijn bachelorstudie keert Robrecht evenwel naar Leuven terug om de master- opleiding Elektromechanica op Campus Groep T te volgen. Heimwee naar de studentenstad? “Ongetwijfeld, maar er was meer in het spel”, luidt het antwoord. “Eigenlijk heeft de focus Clinical Engineering’ in het masterprogramma de doorslag gegeven. Die interesseerde mij meer dan de ‘klassieke’ specialisaties Ontwerp & Productie of Automatisering. Aangezien Clinical Engineering enkel in Leuven wordt ingericht, was de keuze dit keer snel gemaakt.”
Als masterstudent in Leuven kan Robrecht zich verdiepen in biomechanica, muscoloskelatale systemen, prothesen, implantaten en robot-geassisteerde chirurgie. Hij geraakt gefascineerd door de raakvlakken met andere disciplines en de samenwerking met artsen, verpleegkundigen en andere zorgprofessionals.
Master-na-master
De kennismaking met Clinical Engineering smaakt naar meer, dus besluit Robrecht om verder te studeren. De ‘Advanced Master in Innovative Health Technology’ op Campus Groep T lijkt hem op het lijf geschreven: up-to-date technologie gecombineerd met ondernemerschap, projectwerk en een praktijkstage en dat alles in een internationale omgeving. Maar er is een obstakel: het inschrijvingsgeld. “Een bedrag van 6600 euro ophoesten, dat was op dat moment onmogelijk”, aldus Robrecht. “Na wat speurwerk en een gouden tip kwam ik terecht bij het Fonds Roger Dillemans en de excellentiebeurzen voor studenten die een tweede masteropleiding willen volgen.”
Robrecht voldoet aan de voorwaarden en is een van de vijf laureaten die in 2022 een beurs ontvangt. “Dankzij dit fonds kon ik mij niet alleen verder specialiseren. Het gaf mij ook toegang tot een kleine maar zeer dynamische community van voornamelijk internationale studenten, doctorandi, onderzoekers en docenten”, vervolgt Robrecht. “Mijn stage en masterproef kon ik realiseren bij Cochlear in Mechelen, de Belgische vestiging van de werel dleider in inplanteerbare hoorapparaten. Het bedrijf zet sterk in op onderzoek en ontwikkeling en werkt nauw samen met universiteiten, onderzoeksinstellingen en high tech bedrijven.”
Doctoraat
Op de campussen in Leuven en Heverlee komt Robrecht ook in contact met de onderzoeksgroepen van Groep T die in het domein van Health Engineering actief zijn. Wanneer hij in 2023 zijn tweede masterdiploma behaalt, gaat hij niet solliciteren naar een ingenieursjob in het bedrijfsleven. Hij beslist op de universiteit te blijven. Op Campus Groep T kan hij meteen doorstarten als praktijkassistent in de opleiding Elektromechanica. Vanaf juni is hij doctoraatsstudent aan het Additive Manufacturing Lab van prof. Eleonore Ferraris op Campus De Nayer. De volgende vier jaar onderzoekt hij hoe de kwaliteit van 3D-prints met behulp van AI voorspeld kan worden.
“Nooit gedacht dat mijn loopbaan zo’n wending zou nemen”, zegt Robrecht. “Het vlindereffect van het Fonds Roger Dillemans werkt effectief. En dit is nog maar het begin.”
Yves Persoons
Meer info over het Fonds Roger Dillemans: www.kuleuven.be/ mecenaat/Beurzen/Dillemans
