VERJAARDAGSFEEST KLEURT ATTRACTIEPARK BLAUW

Na twee academische zittingen en evenveel erepenningen, een fototentoonstelling op elke campus en een documentaire film sloot de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen het tiende jubileumjaar af op een niet bepaald klassieke wijze. Op 30 mei 2024 trokken ruim 500 personeelsleden naar het Waals-Brabantse Wavre voor een multicampushappening in België’s beste attractiepark.

Ga op de foto met de mascotte van Walibi. Neem een groepsportret met minstens 1 collega van elke campus. Of een selfie met de decaan of zijn opvolger. Maak een ritje op de Grand Carrousel. Overtuig een collega voor een rondje op de hoogste roetsjbaan, … “Aan opdrachten was er geen gebrek om van het personeelsevent een verbindend feestje te maken”, zegt decanaatsmedewerker Sarah Verryt van de Werkgroep 10 Jaar FIIW. “Het opzet was precies om de medewerkers die verspreid zijn over zes campussen in Vlaanderen samen te brengen in een niet-academische context.” En – het moet gezegd – daar zijn de organisatoren wonderwel in geslaagd. Haast 2/3 van de doelgroep gaf gevolg aan de oproep. Onder hen opvallend veel jonge medewerkers en onderzoekers. Met hun KU Leuven-outfit kleurden ze het pretpark blauw.

Megacoaster

Met 43 attracties heeft het Walibipark voldoende te bieden voor een dag vol afwisseling. Niettemin hadden de organisatoren nog voorzien in twee supplementaire, op maat gesneden activiteiten: een algemene marketingtour en vier specifiek technische bezoeken voor de ingenieurs en exacte wetenschappers. “Deze sessies waren in een mum van tijd volzet”, zegt Sarah. “Geen wonder want het ging om een blik achter de schermen van de snelste, de hoogste en de meest sensationele megacoaster van de Benelux.“ De cijfers liegen er niet om: de Kondaa is een gevaarte van 1200 m lang en een gewicht van 1600 ton. De passagiers worden eerst op een hoogte van 50 m gebracht waarna ze in vrije val naar beneden duiken aan 113 km/uur. Tijdens de 1,5 minuten durende vaart ervaren ze 15 keer een ‘airtime’ beleving, d.i. een moment waarop je uit je stoel getild wordt door vertikale G-krachten lager dan 1 gr. wat een gevoel van gewichtloosheid creëert. In de technische ruimte werd tekst en uitleg verstrekt over het aandrijf- en afremmingsmechanisme op basis van magneten maar ook over het onderhoud van de installatie en de uitgebreide veiligheidsvoorzieningen. “Pure mechanica”, dacht een collega luidop na afloop.

Wie de megacoaster te snel of te hoog vond, kon een rustiger ritje maken op een van de acht andere achtbanen die het park rijk is. Veel blauw kon je ook aantreffen in de Los Banditos 4D-cinema, de darkride Popcorn Revenge en – hoe kan het anders – het Palais du Génie. De waterattracties waren beduidend minder in trek. Na een flinke plensbui omstreeks het middaguur was er nog maar weinig animo voor een andere waterpartij.

Dank

Na de sluiting van de attracties verzamelden de bezoekers voor de slotreceptie en de uitreiking van de eerste prijzen aan de winnaars van de Challenge. Het was eveneens het moment om prof. Bert Lauwers te huldigen wiens decanaatschap bijna het hele decennium bestreek. Tal van belangrijke realisaties en mijlpalen zullen met hem blijven geassocieerd. Denk maar aan de programmahervorming met de gemeenschappelijke polyvalente ingenieursvorming, de forse groei van het onderzoek, nieuwe bouwprojecten, een sterke vooruitgang van de internationalisering, bijkomende master- en master-na-masterprogramma’s, nieuwe studententeams die ook leden uit andere faculteiten aantrekken en -last but not least- een sterk toegenomen gevoel van verbondenheid tussen de campussen. Een zichtbaar geëmotioneerde decaan bedankte het talrijk opgekomen publiek voor de vele vormen van samenwerking, respect en wederzijdse waardering.

Aftellen

Tot slot werd de count down ingezet naar 1 augustus, het moment waarop prof. Wim Dewulf, de decaan-elect, de fakkel overneemt. In zijn korte toespraak telde hij letterlijk af, beginnend bij de 10 van het jubileumjaar over de 9 van het aantal onderzoeksdepartementen, de 8 opleidingen, de 7 programmadirecteurs tot de 6 campussen en de 5 die verwijst naar het aandeel van de internationale studenten (1/5de van de populatie). De 4 gaf de decaan-elect de kans om administratief directeur Dafne Reymen te ‘vieren’, jarenlang de rechterhand van prof. Lauwers. Met het cijfer 3 werd het aantal facultaire docententeamdagen in herinnering gebracht. De 2 bracht hulde aan de vicedecanen prof. Dorine Bruneel (Onderwijs) en prof. Koen Eneman (Internationalisering). Aangekomen bij de 1 bracht het hele gezelschap een toast uit op de eerste, de enige en unieke Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen die zich opmaakt voor een volgend decennium.

Yves Persoons