ANN VAN GYSEL: ER ZIJN DUBBEL ZOVEEL INGENIEURS BOUWKUNDE NODIG

“Als bouwkundig ingenieur kun je écht het verschil maken en letterlijk meebouwen aan een fossielvrije, duurzame en veilige toekomst”, aldus prof. Ann Van Gysel, programmadirecteur Bouwkunde aan de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen, tijdens de persconferentie naar aanleiding van de Open Wervendag op 7 mei 2023. Embuild Vlaanderen en de Vlaamse universiteiten riepen van op de site van Depot Rato in Mechelen de jongeren op om te kiezen voor een ingenieurscarrière in de bouw.

Het personeelstekort in de bouwsector is ronduit zorgwekkend”, zegt prof. Van Gysel. “Van mei 2022 tot april 2023 waren er in de bouw in Vlaanderen en Brussel meer dan 25.000 vacatures, een record. Daarvan geraakt 1 op de 3 niet ingevuld. Door het vertrek van de babyboomers en het ontstaan van nieuwe bouwberoepen, zal de vraag enkel toenemen. Een en ander betekent dat de noodzakelijke energierenovaties, het duurzaam (her)gebruik van materialen en de uitdaging om future-proof te bouwen in het gedrang dreigen te komen. Dat is geen goed nieuws voor de Vlaamse klimaatambities”.

Transitie

De site van Depot Rato was een van de 100 werven die op 7 mei waren opengesteld voor het publiek. “Dat we net daar onze oproep lanceerden, was uiteraard geen toeval”, vervolgt prof. Van Gysel. “Op deze locatie langs de Leuvensesteenweg in Mechelen worden de voormalige fabrieksgebouwen van Rateau omgebouwd tot een gloednieuwe opslagplaats voor cultureel erfgoed. Waar ooit ventilatoren, pompen en turbines werden geproduceerd, zullen binnenkort meer dan 24.000 kunstwerken en waardevolle objecten die nu verspreid zijn in de regio veilig en in perfecte klimatologische omstandigheden worden bewaard. Op het fabrieksterrein verrijst ook een nieuwe woonwijk als voorbeeld van stadsvernieuwing. De site staat model voor duurzame renovatie en de ingrijpende veranderingen in de sector. Tegelijk doorprikt ze op tal van punten de stereotiepe beeldvorming over bouwen en bouwkunde in het bijzonder”.

Geert Lombaert (KU Leuven - FIRW), Tine Tysmans (VUB – FIRW), Marc Dillen (Embuild), Amaryllis Audenaert (UA-FIIW), Bram Vandoren (UHasselt-FIIW), Ann Van Gysel (KU Leuven FIIW)

© Studio Dann

Studiekeuze

Embuild Vlaanderen, de vroegere Confederatie Bouw, vertegenwoordigt meer dan 10.000 bouwbedrijven, van de grote spelers en de KMO’s tot de zelfstandige aannemers. Allemaal hebben ze het moeilijk om voldoende gekwalificeerd personeel te vinden.

“Het probleem begint al bij de studiekeuze van de jongeren”, aldus prof. Van Gysel. “De interesse voor technische richtingen is dalend en deze trend zet zich door in het hoger onderwijs. Daarom moeten we elke kans aangrijpen om de opleidingen Bouwkunde in de kijker te zetten. Initiatieven zoals de Open Wervendag kunnen we alleen maar toejuichen”.

Tijdens de persconferentie hield prof. Van Gysel alvast een sterk pleidooi. “Ons belangrijkste doel bestaat erin om vindingrijke ingenieurs -burgerlijk en industrieel- op te leiden die in staat zijn om complexe problemen op te lossen en op die manier bij te dragen tot een duurzame samenleving en wereld. We bieden in Vlaanderen hoogwaardige programma’s aan met een stevige technische basis en oog voor recente ontwikkelingen. Professoren integreren hun onderzoek in het onderwijs. Studenten kunnen hun kennis en kunde ten volle ontplooien terwijl ze worden uitgedaagd om creatief te denken en innovatieve oplossingen te vinden voor de problemen van vandaag en morgen. Bovendien worden ook hun professionele competenties getraind. Interactie met het werkveld loopt als een rode draad doorheen de hele opleiding”.

Scala

“Bouwkunde is een cruciale factor in onze maatschappij”, beklemtoont prof. Van Gysel. “Of het nu gaat om de bouw van woningen, appartementen, gebouwen voor bedrijven of infrastructuur, we hebben betrouwbare, veilige en duurzame constructies nodig om te kunnen leven en werken. Bovendien is de bouwsector een belangrijke werkgever in Vlaanderen met een breed scala van carrièremogelijkheden die de volgende jaren nog zullen toenemen. Volgens het Vlaams Energie- en Klimaatagentschap zijn tegen 2030 ruim 20.000 bijkomende gekwalificeerde arbeidskrachten in de bouw nodig om de woningen energie-efficiënter te maken en de niet-residentiële gebouwen klimaatneutraal. Als je bedenkt dat nu al de vacatures niet ingevuld geraken dan moet je wel besluiten dat een schaalvergroting van alle toeleidende activiteiten noodzakelijk is: van hoger onderwijs en beroepsgerichte opleidingen tot trainingen, omscholing en continue bijscholing. Maar eerst moeten we de jongeren over de streep trekken. Met meer dan 60.000 bezoekers heeft de Open Wervendag 2023 zijn effect niet gemist”.

Yves Persoons