JORIS BRAMS WINT ALUMNI INGENIEURS KU LEUVEN AWARD 2023

Al meer dan 25 jaar bekleedt Joris Brams topfuncties in internationale beursgenoteerde ondernemingen. Zijn profiel is een mix van ingenieurstalent, ondernemerschap en uitgesproken maatschappelijk engagement. Nog meer dan een ingenieur-ondernemer manifesteert hij zich als een ingenieur-generalist: waar hij zijn schouders onder zet, wordt een succesverhaal. Joris’ verdiensten leverden hem de Alumni Award 2023 op bij de industrieel ingenieurs.

Joris studeerde in 1991 af als industrieel ingenieur Elektromechanica aan de toenmalige hogeschool Groep T in Leuven. Na een kort assistentschap maakt Joris carrière in de voedings- en brouwerijsector. Zijn loopbaan in het bedrijfsleven begint hier te lande bij Alken-Maes als site manager en vervolgens als operationeel directeur maar neemt vanaf 1999 een internationale vlucht. Joris wordt achtereenvolgens technisch directeur bij de brouwerij Scottish & Newcastle plc in GrootBrittannië, COO van de multinationale voedingsgroep Puratos, CEO van Puratos België en managing director van de C&C drankengroep in London en Dublin. In 2019 haalt de brouwerijgroep Konings hem terug naar België om het bedrijf te leiden. Met Joris aan het stuur wordt Konings in 2020 ‘Company of the Year’ en ‘Entrepreneur of the Year’ en wint het de Export Prijs en de prijs voor de ‘Best External Communication’. Inzake communicatie en PR is Joris niet aan zijn proefstuk. In 2008 richtte hij Publicarto Media Solutions op, een publiciteitsbureau gespecialiseerd in bedrijfsmagazines en billboard media.

Abdijbier

Sinds 2022 is Joris Chief Operating Officer bij Lyre’s Spirit Co, een jong Australisch bedrijf, gespecialiseerd in exclusieve nietalcoholische dranken. Joris’ uitgekiende merchandising- en online promotiestrategie maken van Lyre’s Spirit in een jaar tijd marktleider in 80 landen. De verkoop neemt met 60% toe. In januari 2023 wordt het bedrijf door het vakmagazine Drinks International uitgeroepen tot nummer 1 van de Top Trending Brands wereldwijd.

Zijn drukke internationale bedrijvigheid belemmert Joris niet om ook op het thuisfront initiatieven te ontplooien. De blikvanger is zijn bijdrage tot de herwaardering en de restauratie van de site van Abdij in Heverlee. In 2012 brouwt hij i.s.m. de abdij het exportbier ‘Heverlee’ dat inmiddels op de markt is in 10 landen. Zes jaar later zet hij de kroon op het werk met de opening van een innovatieve micro-brouwerij in een zijvleugel van de abdij: de Braxatorium Parcensis. Die wordt binnen de kortste tijd een attractie op de gerestaureerde site. Voor het eerst sinds de Fransen in 1794 de Norbertijnenabdij sloten, heeft Leuven opnieuw een eigen exclusief abdijbier, intra muros gebrouwen met producten uit de streek.

Wederdienst

Joris’ bekommernis om het bouwkundig erfgoed reikt trouwens verder dan de abdijsite in Heverlee. Sinds 2022 is hij bestuurder van Herita, de vzw die zich inzet voor het conserveren en ontsluiten van historische plaatsen, monumenten en archeologische sites in Vlaanderen. Een eigen Vlaamse ‘National Trust’ naar Angelsaksisch model is daarbij het voorbeeld en het streefdoel. Als geëngageerd ingenieur rekent Joris het tot zijn plicht om een wederdienst te bewijzen aan de opleiding, de campus en bij uitbreiding de faculteit waar de basis is gelegd voor zijn professioneel succes. Op zijn initiatief startte Campus Groep T in 2010 met een alumniwerking die inmiddels model staat voor de andere campussen van de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen. In het kader van het 60jarig jubileum van de campus en de studentenvereniging organiseerde de stuurgroep Alumniwerking waar Joris deel van uitmaakt niet minder dan 15 activiteiten. Toen in 2016 de Facultaire Senaat werd opgericht, meldde Joris zich als eerste aan om mee te denken over de ingenieurscurricula en de samenwerking met het werkveld.

Prof. Wim Dewulf, Joris Brams, prof. Michiel Steyaert, voorzitter van Alumni Ingenieurs

© Filip Van Loock

Rolmodel

Hoe breed Joris’ maatschappelijk engagement wel is, blijkt uit zijn inzet voor de actie ‘Kom op tegen Kanker’. Als fundraiser wist hij de voorbije jaren al 100.000 euro in te zamelen voor kankeronderzoek. Sinds januari 2023 is hij tevens bestuurder van Inclusie Invest cv-so, een coöperatieve vennootschap van sociaal bewuste investeerders die betaalbare, kwalitatieve woningen bouwt, financiert en beheert voor mensen met een beperking of een acute zorgnood.

Tot slot nog dit. De recente programmahervorming van de faculteit FIIW beoogde een toekomstgericht profiel van de industrieel ingenieur die diepgang en breedte combineert. Een ingenieur als Joris hoefde niet te wachten op de curriculumvernieuwing om de belichaming te zijn van dit profiel. Dat is hij de facto al ruim 30 jaar. Hij kan dan ook met recht en rede gelden als een rolmodel voor de huidige en toekomstige industrieel ingenieurs.

Yves Persoons