FORMULA ELECTRIC BELGIUM LANCEERT APOLLO

Na een briljante overwinning in de Formula Student Online Competition in november 2022 is het Formula Electric Belgium team klaar voor het grote werk op de Europese racecircuits deze zomer. Op 2 mei vond in Autoworld Brussels de voorstelling plaats van de Apollo, de jongste telg in een stilaan indrukwekkend scala van zelfgebouwde elektrische racewagens.

Formula Student is veruit de grootste en meest gereputeerde competitie voor jong ingenieurstalent in Europa”, zegt teamleider Rob Vandecruys. “Aan elke universiteit die zich respecteert, is wel een studententeam bezig met het ontwerpen en bouwen van een innovatieve racewagen. De Apollo is de negende elektrische auto die we bouwen samen met studenten van de Thomas More Hogeschool. We zijn dus niet aan ons proefstuk in de categorie van de elektrische race cars met piloot”.

Dynamisch

De Formula Student Competition is geen eenmalig event. Het is een verzamelnaam van een reeks wedstrijden die elke zomer in Europa worden georganiseerd. “Doorgaans nemen we aan een drietal wedstrijden deel”, vervolgt Rob. “Vorig jaar trokken we naar Nederland, Hongarije en Kroatië. Elke wedstrijd bestaat uit dynamische en statische beoordelingsmomenten, ook wel ‘events’ genoemd.”

“Tot de dynamische groep behoren proeven die verband houden met acceleratie, uithouding, efficiëntie en snelheid. In de statische onderdelen worden het kostenplaatje, de design van de auto en een business presentatie van het team beoordeeld. Zodoende worden niet alleen de technische competenties van het team op de proef gesteld maar ook vaardigheden op het vlak van projectmanagement, financieel management, teamwerk, enz. In tegenstelling tot de klassieke wedstrijden gaat het in Formula Student niet enkel om snelheid of prestaties op het circuit. Het winnend team moet een ‘global winner’ zijn”.

“In tegenstelling tot de klassieke wedstrijden gaat het in Formula Student niet enkel om snelheid of prestaties op het circuit. Het winnend team moet een ‘global winner’ zijn.”

Rob Vandecruys, teamleider

Performant

Met de Titan, de elektrische wagen van 2022, zette Formula Electric Belgium knappe prestaties neer in Hongarije (gedeelde vijfde plaats in de uithoudingsproef) en Kroatië (tweede plaats in energie-efficiëntie).

“Met de Apollo trekken we naar dezelfde bestemmingen met de bedoeling opnieuw prijzen te pakken en op zijn minst een paar podiumplaatsen te halen”, aldus Rob. “We hebben de voorbije maanden alle zeilen bijgezet om de Apollo op verschillende punten performanter te maken dan zijn voorganger”.

Rob verwijst in dat verband naar de herintroductie van een semi-actief ophangingssysteem. “Dat laat de wagen toe de demperwaarde te variëren tijdens het rijden waardoor er hoge snelheden gehaald kunnen worden. Verder hebben we de Apollo uitgerust met een 100% duurzame achtervleugel gemaakt uit glasvezel ter vervanging van de traditionele koolstofvezel. Deze ingreep reduceert onze CO2 voetafdruk met 60%. Daarnaast maken we ook gebruik van honingraat materialen vervaardigd van gerecycleerde plastic flessen. We zetten dus niet alleen in om hernieuwbare energie maar ook op duurzame materialen”.

Zelfrijdend

Eind juli vorig jaar pakte Formula Electric Belgium uit met de Super Nova, de eerste Belgische autonome elektrische racewagen, uitgerust met slimme sensoren een sterke computer en een Light Detection & Ranging camera die de omgeving virtueel in kaart brengt.

“De Super Nova was een prototype bedoeld om verder mee te experimenteren”, legt Rob uit. “Eigenlijk ging het om een geüpgradede versie van een ouder racemodel uit onze collectie. Het voorbije jaar hebben we ook de Titan onder handen genomen en omgebouwd tot een zelfrijdend exemplaar met als doel het optimaliseren van de race line. De Titan heeft in 2022 bewezen een betrouwbare wagen te zijn. Hopelijk kan hij ook zelfrijdend zijn reputatie gestand doen al zal dat vooralsnog niet op de Europese racecircuits zijn. Daarvoor geven we onszelf nog een jaar de tijd”.

Yves Persoons

www.formulaelectric.be