GEËNGAGEERD INGENIEURSWERK IN DIEPENBEEK

“Een mooi voorbeeld hoe onderzoek en innovatieve technologieën samen een antwoord kunnen bieden op concrete industriële en maatschappelijke noden”. Prof. Karel Kellens, promotor van de masterproef van Jérémy Hendrickx en Kevin Houben op Campus Diepenbeek, steekt zijn lof niet onder stoelen of banken. De inclusieve assemblagecel die het duo bouwde voor de maatwerkers bij Bewel in Hasselt is dan ook een knap staaltje van geëngageerde engineering.

In Limburg is Bewel een begrip. “Met 2200 medewerkers verspreid over negen vestigingen is ons maatwerkbedrijf een van de grootste werkgevers in de provincie”, zegt Benny Claes, Innovation & Technology Engineer. “We werken overigens niet alleen in de eigen sites, maar doen dat ook in enclaves, dat is bij de klanten ten huize”. De klanten variëren van middelgrote bedrijven tot multinationals, actief in de industriële sectoren.

“De mensen die wij tewerkstellen zijn personen met een afstand tot de reguliere arbeidsmarkt”, vervolgt Benny. “Ze hebben m.a.w. een vorm van arbeidsbeperking die wij willen overbruggen door hun een job op maat te geven en hen aan te moedigen zich te blijven ontwikkelen. We zijn er namelijk van overtuigd dat iedereen een toegevoegde waarde kan betekenen voor de economie en de samenleving. Onze maatwerkers compenseren dan ook een niet onaanzienlijk gedeelte van de schaarste op het arbeidsmarkt van vandaag”.

Complementair

Zoals elk bedrijf is ook Bewel continu op zoek naar de verbetering van de processen en de service. “Met behulp van nieuwe technologieën willen we onze maatwerkers in staat stellen om complexere taken uit te voeren”, aldus Benny. “Tegelijk willen we nieuwe methodes introduceren om de medewerkers op te leiden. Daarvoor werken we vaak samen met prof. Kellens van KU Leuven Campus Diepenbeek. Een van onze gesprekken resulteerde in een oproep voor een masterproef over de ontwikkeling van een assemblagecel voor de opleiding en opvolging van onze maatwerkers”.

Kevin Houben, Jérémy Hendrickx, Benny Claes

© Dries De Krom

Jérémy en Kevin hapten meteen toe. Beiden kennen elkaar al lang. Ze genoten dezelfde vooropleiding Professionele Bachelor in Energietechnologie en zijn bovendien perfect complementair. Kevin is het technisch brein van het duo, bij Jérémy primeert het sociale aspect. De uitdaging bij Bewel was hen op het lijf geschreven.

Optimaliseren

“Onze opdracht bestond erin om de productielijn van een rolgordijnmechanisme te optimaliseren”, vertelt Jérémy. “Dit mechanisme bestaat uit zestien onderdelen waarbij elke maatwerker één specifieke assemblagetaak uitvoert in een doorschuifsysteem. Deze manier van werken is niet alleen monotoon, ze is ook omslachtig en duur wanneer er aanpassingen aan de productielijn moeten gebeuren. Bijgevolg wil Bewel overstappen naar één werkcel waarin de maatwerker zelfstandig alle taken kan uitvoeren”.

De oplossing die het duo bedacht, bestaat uit een ergonomische werktafel uitgerust met een Human Interface Mate (HIM) en een collaboratieve robot. “De HIM is een apparaat ontwikkeld door Arkite dat operatoren assisteert bij assemblageprocessen door middel van lichtprojecties”, legt Kevin uit. “De maatwerker voert de assemblage uit op mallen die speciaal ontworpen zijn voor dit doel.

De bakjeshouder is eveneens een uniek ontwerp voor een optimale ergonomische efficiëntie. De cobot helpt de maatwerker tijdens de assemblage door onderdelen aan te reiken of sommige stappen zelfstandig uit te voeren”.

Prestatie

Jérémy en Kevin slaagden erin om de HIM zodanig te programmeren dat de detectie van alle onderdelen en handelingen feilloos verloopt. Minstens even belangrijk is dat de nieuwe toepassing positief werd onthaald door de maatwerkers. “Uit de validiteitstest is duidelijk gebleken dat zonder HIM de complexer geworden assemblage niet behoorlijk zou verlopen”, bevestigt Jérémy. “Sterker, de leercurves tonen een merkbare verbetering van de prestaties. Bovendien vonden de maatwerkers het samenwerken met een cobot geen echt probleem”.

Bij Bewel is men opgetogen over de masterproef van het duo. “We weten nu dat HIM in combinatie met een robot het mogelijk maakt om meer maatwerkers op te leiden en met succes tewerk te stellen”, aldus Benny. “Bovendien worden er betere resultaten geboekt en groeit het zelfvertrouwen”. Inmiddels heeft de nieuwe werkcel al een plaats gekregen in het opleidingstraject van de maatwerkers. De integratie in de productie is nog slechts een kwestie van tijd”.

Yves Persoons