CoMoveIT WINT SILVER HENRY VAN DE VELDE AWARD 2023

Prof. Elegast Monbaliu, Lieselot De Reyck, Frederik Vervenne, Sotirios Gakopoulos, Michiel Van Der Bauwhede

Kort na het behalen van de Technology & Innovation Award 2022 van de European Academy of Childhood Disability viel CoMoveIT opnieuw in de prijzen. Op 7 februari 2023 ontving de eerste spin-off van KU Leuven-Brugge de Silver Henry van de Velde Award 2023 in de categorie Consumer. De CoMoveIT Smart, het intelligente besturingssysteem voor elektrische rolstoelen, blijft verbazen.

Veel waardering voor dit slimme en ergonomische besturingssysteem dat de autonomie en levenskwaliteit van de rolwagengebruiker verhoogt”. De jury van de Henry van de Velde Awards was niet karig met zijn lof voor het product van de Brugse ondernemers. Zij vervoegen de selecte club van winnaars die door het slim inzetten van design en technologie een positieve impact hebben op de samenleving, het milieu en de economie. De Henry van de Velde Awards – ook wel de Oscars van het design genoemd –worden jaarlijks uitgereikt door Flanders DC, het Vlaamse design- en modecentrum dat aan ontwerpers en ondernemers een platform biedt om samen te werken en te innoveren. De CoMoveIT Smart behaalde zilver in de Consumer groep, een van de negen projectcategorieën. Tot april 2023 waren de bekroonde creaties te zien in de Henry van de Velde Expo in Bozar.

Sensoren en AI

CoMoveIT Smart stelt rolstoelgebruikers met complexe bewegingsstoornissen in staat om zich toch zelfstandig te bewegen. De klassieke joystick is vervangen door druksensoren in hoofd- en voetbesturingspads. Het systeem is eveneens uitgerust met artificiële intelligentie om ongecontroleerde bewegingen van de gebruiker op te vangen waardoor relaxed rijden mogelijk is.

Het besturingssysteem werd ontwikkeld door de professoren Elegast Monbaliu (Faculteit Revalidatiewetenschappen), Hans Hallez (Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen) en Jean-Marie Aerts (Faculteit Bio-ingenieurswetenschappen). Hun onderzoek resulteerde in een hightech hoofd- en voetstuursysteem voor elektrische rolstoelen waarbij AI en klinische patroonanalyse gecombineerd werden.

Innovatie

De Brugse spin-off CoMoveIT maakte van het prototype een volwaardig en gecertificeerd product. Voyager en Comate van hun kant stonden in voor een aantrekkelijk design en het mechanische ontwerp. Midden 2022 kwam de CoMoveIT-rolstoel op de markt.

De Silver Henry van de Velde Award is een belangrijke opsteker voor de jonge spin-off. Het gaat immers niet alleen om een kwaliteitslabel voor het design en innovatieve karakter van het product maar ook om de erkenning van de sociale meerwaarde voor de gebruikers en de zorgverstrekkers.

“Zowel de therapeuten als de zorginstellingen appreciëren de korte leercurve om tot een beduidend hogere zelfstandigheid van de rolstoelgebruiker te komen”, bevestigt Frederik Vervenne, CEO van CoMoveIT. “Bij uitdagingen zoals de hoge werkdruk en de wens naar meer inclusie in de samenleving kunnen we wel degelijk het verschil maken. De Award is dan ook een stimulans om verder te blijven inzetten op innovatie. Er kan niet genoeg gebruik gemaakt worden van nieuwe technologieën om mensen met een beperking bij te staan”.

Een bijkomende troef van de CoMoveIT Smart is dat het systeem op vrijwel alle types en formaten van rolstoelen geïnstalleerd kan worden. Met de meeste producenten van rolstoelen in Europa zijn al compatibiliteitsakkoorden afgesloten.

Mobiliteit

De Award steekt ook een hart onder de riem van de mensen die met complexe bewegingsstoornissen kampen. “Deze groep is groter dan je wel denkt”, zegt Frederik Vervenne. “Eén op de 500 kinderen wordt geboren met een hersenverlamming of cerebrale parese. Ruim 30% van hen zal nooit in staat zijn om zelfstandig te stappen en is dus aangewezen op een rolstoel.

Concreet gaat het alleen al in België om 7000 tot 8000 mensen die voor hun verplaatsingen afhangen van externe hulp. Doorgaans zijn ze zelf nauwelijks of niet in staat om met een joystick hun rolstoel te besturen. Ons systeem geeft hen ondanks alle beperkingen een zo hoog mogelijke mate van mobiliteit. Deze bewegingsvrijheid draagt in grote mate bij tot het welbevinden en de algemene levenskwaliteit”.

Yves Persoons

www.comoveit.com

Frederik Vervenne, Lieselot De Reyck, Michiel Van Der Bauwhede, Sotirios Gakopoulos

© Tom Talloen