OVER STEM, ONDERNEMERSCHAP EN INNOVATIE

De voorbije maanden regende het berichten over de verontrustende toestand van het Vlaamse onderwijs. Op 11 april kopte De Tijd ‘Wetenschap en technologie minder populair in het onderwijs’. Het aandeel van de derdegraadsleerlingen in STEM-richtingen zou dit schooljaar gezakt zijn tot 42%, het laagste cijfer sinds 2011-2012. En dat terwijl er meer dan ooit nood is aan STEM-profielen voor de energietransitie, de uitrol van de digitalisering, duurzame voedselproductie en het veiligstellen van onze concurrentiepositie.

De dalende trend roept soms vragen op. Over de effectiviteit van de STEM-campagnes bijvoorbeeld. Of de weerspiegeling van de toekomstige uitdagingen binnen de STEM-richtingen.

In onze faculteit zien we de belangstelling voor het STEM-aanbod gelukkig niet dalen. Integendeel, voor de Solar Olympiade 2023 schreef zich een record aantal leerlingen in. Ook de STEM-Challenge in Gent blijft scoren. In beide gevallen gaat het niet om een eendagsevenement maar een heus project waar de leerlingen een groot deel van het schooljaar intensief mee bezig zijn zodat ze kunnen uitblinken op de finaledag. Tot glorie en trots van hun school, hun leraren en zichzelf.

Van STEM naar de ingenieursopleiding is maar een kleine stap. In dit nummer berichten we over het URGENT-onderzoeksproject naar de ondervertegenwoordiging van meisjes en jongeren met migratieachtergrond in de ingenieursstudie. We brengen een ‘best practice’ van geëngageerde masterstudenten die een inclusieve assembleercel bouwden voor maatwerkers die niet direct inzetbaar zijn op de reguliere arbeidsmarkt. En we rapporteren over ‘Women Entrepreneur in Tech’ waar rolmodellen vrouwelijke ingenieursstudenten warm maken voor het ondernemerschap.

Over ondernemerschap ging het ook tijdens de 5th Innovation & Networking Evening van Technovation Hub, de incubator van ingenieus ondernemen. Twee van de studententeams die in het kader van Techovation Hub opereren, doen hun verhaal in dit nummer. We zetten ook de spin-off CoMoveIT in de kijker, de winnaar van de prestigieuze Silver Henry van de Velde Award.

Innovatie – een ander stokpaardje van onze faculteit – komt aan bod in bijdragen over het trainingsnetwerk GREYDIENT en over prof Kris Myny die een Consolidator Grant van de European Research Council in de wacht sleepte.

In aanloop naar het tienjarig jubileum van onze faculteit in 2023-2024 laten we prof. Gerard Govers, vicerector van de Groep Wetenschap & Technologie van KU Leuven, aan het woord. Hij heeft het reilen en zeilen van de faculteit van nabij gevolgd en blikt al vooruit op het volgende decennium.

Het feestjaar openen we op 30 oktober 2023 met een plechtigheid in Leuven.

In afwachting wensen we aan alle lezers een aangename zomervakantie.

Prof. Bert Lauwers, decaan Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen