| De ontwerpwedstrijd Het eerste concept voor het opzetten van wat later bekend zou komen te staan als ‘De Ontwerpwedstrijd’ vindt zijn oorsprong in Amerika. Twee hoogleraren, professor Cool en professor van der Werff vonden hun inspiratie aan de andere kant van de Atlantische oceaan. Het idee was er, maar er miste een podium. Gezelschap Leeghwater werd dit podium. De naam werd al snel gevormd, de eerste echte ‘Leeghwaterwedstrijd’ was een feit in 1993
Universiteit. Gezelschap Leeghwater werd toen op een nog meer meegaand niveau betrokken bij de wedstrijd door de presentatie te doen en in de organisatie van de wedstrijd zelf plaats te nemen. Dit natuurlijk in samenwerking met Ruud Visser, die vanaf het begin betrokken was en is gebleven bij de ontwerpwedstrijd in presentatie en organisatie. De nieuwe opdracht was het ontwerpen van een valmechanisme dat 15 cm boven de grond zou blijven hangen. Dit deden studenten met een veer of een trommel met maïzena . Een van de groepjes testte hun ontwerp de dag voor de wedstrijd toen werkte deze prima. De dag erna werkte het echter helemaal niet meer, de maïzena was hard geworden en hun ontwerp was niet meer functioneel waardoor deelname aan de wedstrijd niet mogelijk was.
Gezelschap Leeghwater
De eerste jaren bestonden de deelnemers van de wedstrijd uit voornamelijk ouderejaars. Deze kregen bij deelname of winst van de wedstrijd studiepunten voor hun constructieve vakken maar in 1997 ontstond bij professor van der Werff het idee om hetzelfde concept te integreren in het eerstejaars onderwijs. De eerstejaars hadden de keus om of een trappenwagen of een opvouwbaar stepje te ontwerpen. Een aantal jaren bestond deze eerstejaarswedstrijd naast de Leeghwaterwedstrijd. Toentertijd vond de wedstrijd in de lunch plaats, tegen de zomer aan zodat een lekker weertje tijden de wedstrijd gegarandeerd was. Hans Klein Woud was meteen verkocht, vanaf het jaar erna in 1998, werd de ontwerpwedstrijd officieel onderdeel van het bachelorprogramma van de studie werktuigbouwkunde. Dit jaar werd de eerstejaars gevraagd een watermolen te ontwerpen. Er waren ventilatoren van TNO geleend, deze ventilatoren werden ook door Ford gebruikt voor hun eigen testen. Qua afmetingen waren ze vergelijkbaar met een huiskamer, enorm. Veel van het kluswerk werd in schuurtjes of thuis gedaan, dus de ontwerpen zaten vol piepschuim, duct tape en spijkers. Over de veiligheid werd echter wel nagedacht, er stonden namelijk geen mensen in het verlengde van de ventilator. Dat bleek een goede keus toen een spijker uit een ontwerp tegen de gevel aan schoot.
De ontwerpwedstrijd 2013
De studentenaantallen destijds waren een stuk lager dan de huidige aantallen. Sinds het begin van de jaren 90 was er bij Werktuigbouwkunde. een afnemende trend te zien in de inschrijvingen De ontwerpwedstrijd was een mooi middel om de Werktuigbouwkunde weer in de spotlichten te zetten en aankomende studenten te enthousiasmeren. Dit gebeurde eigenlijk elk jaar wel met wat media aandacht. Regionale televisie zenders, radiouitzendingen en hart van Nederland gaven meerdere keren aandacht aan het visitekaartje van werktuigbouwkunde te Delft. Een hoogtepunt vond plaats in 1999 toen Raymond van Barneveld het opnam tegen diverse machines welke waren ontworpen om de pijltjes zo precies mogelijk te gooien in het dartbord.
Gezelschap Leeghwater
In 1999 besloot men dat de presentatie van de dag niet meer gedaan zou moeten worden door iemand van de
De ontwerpwedstijd 2015 20
De opdrachten van de ontwerpwedstrijd variëren enorm door de jaren heen. Toch probeert de organisatie altijd de actualiteit op te zoeken. Naar aanleiding van een aantal ongevalletjes tijdens een nachtelijke skate wedstrijd door Amsterdam stond in 2003 de Leeghwaterwedstrijd in het teken van remmen op skates. Het was namelijk zo dat de roosters in de IJtunnel, waar de wedstrijd plaatsvond, niet waren afgedicht. Omdat men niet kon remmen viel menig