HENKILÖKUVA
OMIN SANOIN: MIRJA PIHLAJA, ENT. HATAKKA
Pielisen kierroksia ja runonlaulajien jälkiä Kannakseen suunnalla alkaneen sodan ei uskottu ulottuvan tänne. Huomasin, että etupenkissä istunut iäkkäämpi naishenkilö hymyillen katsoi merkittävästi miestä vierellään. Säikähdin että olinko kertonut kaiken oikein. Seuraavassa pysähdyspaikassa pariskunta pyysi minut viereensä ja rouva totesi iloisena, että tässä tämä kertomani mies on. Kaikki oli tapahtunut juuri niin kuin kerroin.
Vuosien varrella matkailuoppaana ja matkanjohtajana toimiessani Matkailuyhdistyksen järjestämillä maakuntamatkoilla olen tavannut monia mielenkiintoisia henkilöitä, jotka matkailijoiden joukossa olivat tutustumassa kauniisiin ja historiallisesti merkittäviin Karjalan kunnaisiin. Yksi uskomattomia sattumia oli suositulla Pielisen kierroksella. Matkalla kohteiden esittelyn ohessa soitin aina kerrontaan liittyvää musiikkia. Puolisen tuntia lähdön jälkeen kasetilta soi Raita Karpon laulama ”Laps’ olen kauniin Karjalan”. Sen jälkeen lähdin tervehtimään mukana olleita matkustajia, joista bussin keskivaiheilla naishenkilö kysyi, tiedänkö kuka on laulun tekijä? Tiesin toki – Aili Runne. Nainen osoitti vieressä istunutta sisartaan, että hän on tämä henkilö tässä! Aili Runne kertoi sitten mielenkiintoisen tarinan laulun synnystä. Hän oli matkalla kylään bussissa, kun laulu alkoi soida hänen päässään ja sanat pulputa mieleen, joita hän hyräili. Kun kanssamatkustajat katsoivat häneen vähän ihmeissään, hän nousi bussipysäkille. Hänellä ei ollut mukana kynää eikä paperia, mutta pysäkillä hän löysi laukusta kulmakarvakynän, jolla hän sai kirjatuksi laulun ensi säkeet löytämäänsä kirjekuoreen. Kyläpaikassa hän pääsi pianon ääreen täydentämään sävelmänsä. ”Se oli kuin lapsen synnyttäminen” hän totesi. Myöhemmin sain paljon mukavaa postia häneltä.
Paljon matkailijoilta kiitosta saaneilla, todella hyvin järjestetyillä matkoilla on ollut turvallista ja mukavaa esitellä kaunista maakuntaamme täällä vierailleille. Eräs aiemmin matkalla ollut pariskunta tuli myöhemmin kertomaan minulle heidän muuttaneen Joensuuhun kaupungista antamani myönteisen ja houkuttelevan kuvauksen johdosta. Se oli paras kiitos mitä opas voi saada – uskomatonta! Olemme kierrelleet eri puolilla maakuntaa ja pistäytyneet vähän sen ulkopuolellakin. Savonlinnan oopperajuhlat ja Uuden Valamon ja Lintulan luostarit ovat kuuluneet suosittuihin kohteisiimme. Rajan läheisyys, sotahistoria, ortodoksisuus ja rikas karjalainen perinne ihastuttavat ja kiinnostavat yhä. Matka Elias Lönnrotin jäljillä Kesälahdelta Ilomantsiin tutustutti runonlaulajiin. Kierros huipentui kantaleensoittoon ja karjalanpiirakoihin Runonlaulajan pirtissä. Taistelijan talossa sai tiiviin esittelyn sotahistoriasta. Kierroksiin sisältyi Suomen merkittäviä varhaisia teollisuusalueita niin Ilomantsin Möhkössä, Arppen rautaruukki ja sahat sekä Kiteellä rakennettu Suomen ensimmäinen höyrylaiva Ilmarinen.
Toisella matkalla Enossa kerroin sotatapahtumista, kun asemaa pommitettiin talvisodan alussa. Vihollisen kohteena oli aselastissa ollut juna, joka kuitenkin oli onneksi ehtinyt lähteä Joensuuhun. Siellä nuori rohkea kapteeni Rajakaltio oli sotaoikeutta uhmaten saanut aseet junasta kuorma-autoon rikkomalla ikkunan ja toimitetuksi ne edelleen Ilomantsin, jossa miehet olivat rintamalinjalla vielä vailla varusteita ja aseita, koska
Ehkä suosituin matka on ollut monipuolisia nähtävyyksiä ja tapahtumia tarjonnut Pielisen kierros Kontiolahdelta Kolille, Juukaan, Nurmekseen ja Lieksaan: Kolvananuuron rotkomuodostelma erikoisine kasvustoineen, muinaisen Karelidien vuorijonon jäänteet Kolin vaaroilla Pielisen
40