Tormentas Invernales

Aunque generalmente experimentamos inviernos moderados, normalmente el área se ve afectada por una o dos grandes tormentas de nieve o eventos de bajas temperaturas extremas cada año. Una de las principales preocupaciones es la capacidad del clima invernal para dejar sin calefacción, electricidad y servicios de comunicación a su vivienda u oficina, a veces durante días. Las fuertes nevadas y el frío extremo pueden inmovilizar toda una región. El Servicio Meteorológico Nacional se refiere a las tormentas de invierno como “Asesinas Engañosas” porque la mayoría de las muertes que ocurren están relacionadas indirectamente con la tormenta. La gente muere en accidentes de tráfico en carreteras congeladas o de hipotermia por exposición prolongada al frío. Es importante estar preparado para el clima invernal antes de que llegue.

Antes de una tormenta invernal

• Agregue sal de roca, arena y palas de nieve al kit de suministros de emergencia de su vehículo.

• Prepare su vehículo para el clima invernal (por ejemplo, pruebe la calefacción y los descongeladores, póngale aceite con un grado de viscosidad invernal, asegúrese de colocarle neumáticos para todo tipo de clima o para la nieve). • Póngase o llévese varias capas de ropa suelta, ligera y cálida, y guantes o mitones, además de un gorro y una bufanda para el invierno.

• Almacene suficiente combustible para la calefacción o madera para quemar en caso de que se interrumpa el suministro eléctrico u otras fuentes de combustible.

• Aísle las paredes y áticos, selle y coloque burletes en puertas y ventanas.

• Aísle las tuberías y deje que los grifos goteen un poco cuando haga frío para evitar que se congelen.

• Aprenda cómo cerrar las válvulas de agua en caso de que las tuberías se congelen y revienten.

Durante una tormenta invernal

• Conserve el combustible manteniendo su residencia más fría de lo normal. Apague temporalmente la calefacción de algunas habitaciones.

• Asegúrese de que las tuberías de ventilación no estén obstruidas, ya que esto podría provocar la acumulación de monóxido de carbono en su vivienda.

• Conduzca sólo si es absolutamente necesario.

Si está afuera:

• Evite realizar un esfuerzo excesivo al palear la nieve para prevenir un ataque al corazón u otras lesiones.

• Proteja sus pulmones del aire extremadamente frío cubriendo su boca.

• Manténgase seco o cámbiese la ropa mojada frecuentemente para evitar la pérdida de calor corporal.

• Preste atención a los signos de congelación, como la pérdida de sensibilidad y el aspecto blanco o pálido de los dedos de las manos, pies, lóbulos de las orejas y la punta de la nariz.

▪ Preste atención a los signos de hipotermia, como escalofríos incontrolables, pérdida de memoria, desorientación, incoherencia, dificultad para hablar, somnolencia y cansancio aparente.

▪ Para asistir a una víctima de hipotermia: ▪ Traslade a la víctima a un lugar cálido.

▪ Quítele la ropa mojada.

▪ Póngale ropa seca y envuelva todo su cuerpo con una manta. ▪ Caliente primero el centro de su cuerpo.

▪ Ofrézcale bebidas calientes, sin alcohol ni cafeína, si la víctima está consciente.

▪ Busque ayuda médica lo antes posible.

Si está conduciendo:

• Viaje durante las horas en que hay luz natural.

• Viaje con más de una persona.

• Mantenga a los demás informados de su ubicación y horario.

• Permanezca en las carreteras principales; evite los atajos por caminos secundarios.

Si se queda atrapado o varado en un vehículo:

• Intente mover el vehículo a un lado de la carretera si es posible.

• Encienda las luces de emergencia.

• Permanezca en su vehículo, donde es más probable que los rescatistas lo encuentren.

• Haga funcionar el motor y la calefacción unos 10 minutos cada hora para mantener el calor.

• Protéjase de una posible intoxicación por monóxido de carbono abriendo ligeramente una ventana situada en la dirección del viento mientras el vehículo está en marcha. Limpie periódicamente la nieve del tubo de escape.

• Haga ejercicio para mantener el calor corporal, pero evite realizar un esfuerzo excesivo.

• Júntese con los pasajeros y utilice su abrigo, manta, mapas de carreteras, fundas para los asientos y alfombrillas para calentarse.

• Duerman por turnos. Una persona debe estar despierta en todo momento para esperar a los equipos de rescate.

• Beba líquidos para evitar la deshidratación.

• Conserve la carga de la batería del vehículo equilibrando el uso de las luces, la calefacción y la radio con el suministro.

• Encienda la luz interior por la noche para que los equipos de trabajo o los rescatistas puedan verlo.