L’ADATTAMENTO AGLI AMBIENTI FREDDI

Il clima freddo è caratterizzato da temperature rigide che rendono difficile la sopravvivenza delle piante e degli animali. Gli ambienti freddi si trovano in alta montagna, ma anche in zone pianeggianti poco riscaldate dai raggi solari.

Gli animali degli ambienti freddi

Gli animali che vivono in ambienti molto freddi, per adattarsi al clima rigido, hanno sviluppato folte pellicce o piumaggi fitti. Sotto la pelle hanno spessi strati di grasso che servono per proteggersi dal freddo e che sono una riserva di energia da utilizzare nei periodi in cui il cibo scarseggia. Negli ambienti in cui il clima è rigido solo nella stagione invernale, gli animali sopravvivono infoltendo il pelo. Altre strategie sono il letargo e la migrazione verso luoghi più caldi.

L’ermellino, la lepre e la pernice in inverno cambiano colore. La pelliccia o il piumaggio diventano bianchi. In questo modo si confondono con il bianco della neve e non possono essere individuati dai rapaci.

Il ghiro durante l’inverno va in letargo e si sveglia solo per mangiare le provviste raccolte nella sua tana.

Il becco della civetta delle nevi è ricoperto di folte piume. Funzionano come una sciarpa, aiutando la civetta a non respirare aria gelida.

In inverno, i cervi, quando la temperatura sulle montagne diventa troppo bassa, si spostano verso il fondovalle, dove fa meno freddo.

Le piante degli ambienti freddi

Gli alberi che vivono nei luoghi freddi sono aghifoglie, come il larice, il pino, l’abete.

I loro rami sono flessibili e rivolti verso il basso, così la neve scivola sul terreno. Le foglie sono piccole, dure, a forma di ago. La loro particolare forma le protegge meglio dal freddo e limita la traspirazione. Nei luoghi freddi, infatti, le piante fanno fatica ad assorbire l’acqua dal terreno ghiacciato e devono ridurre al minimo quella eliminata attraverso gli stomi, i minuscoli forellini che si trovano sulle foglie.

Nei luoghi molto freddi resistono solo piante basse, come il rododendro, o capaci di vivere anche su terreni rocciosi, come i muschi e i licheni.

Il deserto di ghiaccio

Un ambiente freddo molto particolare è quello che si trova vicino al Polo Nord e al Polo Sud: il deserto di ghiaccio.

Nei deserti di ghiaccio non c’è vegetazione. Riescono a sopravvivere solo alcuni animali carnivori come l’orso polare, i pinguini, le foche, i trichechi.

Metodo di studio

1 Punti chiave

• Gli animali degli ambienti freddi

• Le piante degli ambienti freddi

• Il deserto di ghiaccio

2 Ricavo informazioni

Sottolinea con i colori indicati la risposta a ogni domanda.

• Quali caratteristiche fisiche hanno sviluppato gli animali che vivono in ambienti freddi?

• Quali sono le strategie utilizzate da alcuni animali per difendersi dal freddo invernale?

• Che tipo di foglie hanno gli alberi degli ambienti freddi?

3 Espongo

Esponi le tue conoscenze seguendo la traccia data dalle informazioni che hai trovato. Parla anche di un ambiente particolare: il deserto di ghiaccio.