„Play a Match? “: Dating-Apps as Videogames: Cheating with Third- Party Auto-Likers for Tinder

„Play a Match? “: Dating-Apps as Videogames: Cheating with ThirdParty Auto-Likers for Tinder Eduardo Esqueche Larrabure* *University of Siegen ABSTRACT: Tinder is currently one of the most used mobile dating apps, with an average number of 50 million users, 10 million of those daily active. This application resides on a swiping practice in order to engage in matches and consequently conversations, where users can upload pictures of themselves, enter biographic text, express their interests and link their Tinder account with other platforms such as Spotify or Instagram for better online authenticity. For users wanting to enjoy Tinder without swiping limitations and other features, a paid version of tinder is available for that purpose.

Nevertheless, third-party apps for Tinder, such as auto-likers, are found online and in the web which offer automatic swiping and messaging, profile filtering and geo-location change instead of Tinder subscriptions. From a gamified perspective on Tinder, such apps could be considered as cheats since they resemble videogame cheating methods and practices such as glitches, codes and code enhancements, which is this research’s main hypothesis. Employing Light et al.’s Walkthrough Method on Tinder with Bucher & Helmond’s platform-sensible approach on apps, along with a conceptualization of Tinder as a game using Chou’s Octalysis framework, and relying on videogame cheating investigations in single and multiplayer contexts, I conclude that auto-likers are employed as a way of reaching matches and engaging into conversations faster than with regular Tinder use, profiling them as an unfair advantage but as a support for users lacking success on Tinder, as they resemble video game cheats. Insofar, Tinder can be seen as a videogame due to the presence of autolikers resembling videogame cheating which are a structural component of videogames. This research proposes academic research on auto-likers and its relation to the official platform and users, as well as the consideration of empiric data such as auto-liker users’ testimonies for further research.

Keywords: Tinder, auto liker, videogame, cheat, gamification

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„Play a Match? “: Dating-Apps als Videospiele: die Nutzung von Cheats mittels Drittanbieter-Auto-Likers für Tinder Eduardo Esqueche Larrabure* *Universität Siegen ZUSAMMENFASSUNG: Tinder bezeichnet sich zurzeit als die führende Dating-App für mobile Geräte, mit durchschnittlich 50 Millionen Nutzern, wovon 10 Millionen täglich aktiv sind. Die App basiert auf einem Wischen nach links oder rechts, um Matches und somit Unterhaltungen zwischen zwei Usern zu ermöglichen.

Auf ihren Profilen können sie Bilder von sich hochladen, biographische Texte verfassen, ihre Interessen ausdrücken, sowie ihr Tinder-Konto zugunsten von mehr Online-Authentizität mit anderen Plattformen wie Instagram oder Spotify verbinden. Für User, die Tinder ohne Wischbegrenzungen und mit privilegierten Optionen nutzen wollen, ist eine Premium Version der App gegen Bezahlung verfügbar. Es existieren außerdem Dritt-Anbieter-Apps, sogenannte „Auto-Likers“, die automatisiertes Wischen und Versenden von Nachrichten, Profilfilterungen und Änderung von Standortinformationen anstelle eines Tinder Abonnements ermöglichen. Aus einer gamifizierten Perspektive zu Tinder können solche Apps als cheats durch ihre Ähnlichkeit mit Videospiel-Cheats wie Glitches, Codes oder Cheat-Förderer wie Gameshark betrachtet werden. Durch die Anwendung des Walkthrough Methods von Light et al. mit der von Bucher & Helmond postulierten plattformsensiblen Neigung zu Apps, zusammen mit einer Konzeptualisierung von Tinder als Spiel anhand Chou’s Octalysis Framework und Videospielforschungen über Cheat-Praktiken in Einzel- und Mehrspielermodus, folgere ich daraus, dass Auto-Likers zur schnelleren Erlangung von Matches und somit Unterhaltungen im Gegensatz zu normalen Tinder-Praktiken angewendet werden, sodass sie als ungerechter Vorteil, aber auch als Unterstützung für Nutzer bezeichnet werden können, die bei Tinder sonst weniger Erfolg haben. Aus dieser Hinsicht ähneln sich Auto-Likers in ihrem Zweck Videospiel-Cheats, sodass durch die Anwesenheit von Cheats, die als struktureller Bestandteil von Videospiel gelten, auch Tinder als Videospiel betrachtet werden kann. Diese Arbeit schlägt akademische Untersuchungen von Auto-Likers und ihre Auswirkungen auf die offizielle Plattform und User vor, sowie die Berücksichtigung von empirischen Daten, wie Aussagen von Auto-LikerNutzern, für zukünftige Forschungen.

Schlüsselwörter: Tinder, Auto-Liker, Videospiel, Cheat, Gamifizierung

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„Play a Match? “: Apps de Citas como Videojuegos: El uso de Cheats mediante Auto-Likers de terceros para Tinder Eduardo Esqueche Larrabure* *Universidad de Siegen

RESUMEN: Tinder es a la fecha una de las apps más usadas en citas en línea, con una cantidad promedio de 50 millones de usuarios, 10 millones de ellos diariamente activos. El app reside en la práctica principal de deslizar perfiles para lograr “matches” y así conversaciones con otros usuarios, quienes pueden subir fotos suyas, textos biográficos, expresar sus intereses y conectar su cuenta de Tinder con otras plataformas como Spotify e Instagram para mayor autenticidad en línea. Para usuarios que buscan utilizar Tinder sin limitaciones de uso y con más opciones, existe una versión de paga de la aplicación.

No obstante, aplicaciones de terceros para Tinder, tales como los auto-likers, ofrecen dar “like” a perfiles y enviar mensajes automáticamente, filtrar perfiles y cambio de ubicación geográfica en vez de la versión pagada de Tinder. Desde una perspectiva gamificada de Tinder, tales apps pueden considerarse como trampas o cheats al asemejarse a prácticas de cheating o trampas en videojeugos, tales como los glitches, códigos y habilitadores de cheats, lo cual es la hipótesis de esta investigación.

Empleando el Walkthrough Method de Light et al. con la aproximación sensibilizada a apps postulada por Bucher y Helmond, así como con una conceptualización de Tinder como videojuego desde el Octalysis Framework de Chou, y basándose en investigaciones sobre cheating en videojuegos en tanto de uno como multi-jugador, concluyo que los auto-likers son empleados como una manera de llegar a matches y así a conversaciones más rápido que con un uso regular de Tinder, perfilándolos así como una “ventaja injusta” pero como apoyo para usuarios sin mucho éxito en Tinder, por lo cual se asemejan a los cheats en videojuegos. Así, Tinder puede ser un videojuego debido a la presencia de auto-likers que imitan la práctica de los cheats, elemento estructural de los videojuegos. Esta investigación propone indagaciones académicas en auto-likers y su relación con la plataforma oficial y sus usuarios, así como la consideración de datos empíricos, tales como testimonios de usuarios de auto-likers, para investigaciones futuras.

Palabras clave: Tinder, auto liker, videojuego, cheat, trampa, gamificación

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