Pentru fiecare ființă umană care trăiește azi pe Pământ, există mai mult de 200 de milioane de insecte. În timp ce citiți propoziția aceasta, între 1 și 10 cuintilioane* de insecte se târâie, umblă și-și flutură aripile pe planetă, depășind numeric nisipul tuturor plajelor lumii. Ne place sau nu, suntem înconjurați, pentru că planeta Pământ este planeta insectelor. Sunt atât de multe, că e aproape imposibil să ne imaginăm numărul lor, și sunt peste tot: în păduri și lacuri, mlaștini și râuri, în tundră și în munți. Plecopterele trăiesc pe înălțimile răcoroase ale Munților Himalaya, la 6 000 de metri altitudine, în vreme ce larvele țânțarilor prosperă în izvoarele fierbinți din Yellowstone, unde temperatura trece de 50 °C. În întunericul etern al celor mai adânci peșteri trăiesc musculițe oarbe. Insecte se găsesc și în cristelnițe, computere, în petele de ulei sau în stomacul și bila unui cal. Trăiesc în deșert, sub suprafața mărilor înghețate, în zăpadă și în nările morselor. Insectele trăiesc pe toate continentele, deși în Antarctica sunt într-adevăr reprezentate de o singură specie: o muscă nezburătoare care „dă colțul” dacă temperaturile depășesc * 1 urmat de 18 zerouri (n.r.).
15 T E R R A I N S E C TA
Introducere
