Trabajadores que van a la oficina dedican más tiempo a su desarrollo profesional

Nuevos datos de un equipo de economistas respaldan los llamamientos de algunos líderes empresariales para que los trabajadores pasen más tiempo en la oficina. Quienes trabajan en la oficina dedican un 25% más de tiempo a actividades de desarrollo profesional que sus homólogos que lo hacen a distancia, según nuevos datos de un equipo de economistas que han analizado el trabajo desde casa desde que comenzó la pandemia.

Aquellos que fueron a la oficina dedicaron unos 40 minutos más a la semana a la tutoría de otras personas, casi 25 más en formación formal y unos 15 minutos adicionales a actividades de desarrollo profesional y aprendizaje, según WFH Research.

Las cifras, basadas en encuestas realizadas a más de 2.400 adultos estadounidenses que pueden trabajar desde casa, prestan apoyo cuantitativo a los CEO como Jamie Dimon, de JPMorgan Chase & Co. (JPM) y James Gorman, de Morgan Stanley (MS), que han afirmado que los trabajadores -sobre todo el personal más joven- necesitan estar in situ más a menudo para aprender y desarrollarse junto a colegas más experimentados. Los bancos de Wall Street han estado a la vanguardia de las campañas empresariales para que los trabajadores vuelvan a las oficinas más a menudo, pero esos esfuerzos han chocado con las demandas de flexibilidad de los trabajadores en lo que sigue siendo un mercado laboral ajustado. Esto ha dado lugar a una maraña siempre cambiante de acuerdos para trabajo híbrido.

Casi la mitad de los empleados que pueden trabajar desde casa tienen un acuerdo para hacerlo de manera híbrida, mientras que algo más de un tercio están totalmente en la oficina y el 20% están totalmente a distancia, según muestran los datos de WFH Research. Las nuevas cifras apoyan el cambio a horarios de trabajo híbridos, ya que los trabajadores “necesitan unos días a la semana para orientarse y ser orientados”, dijo José

María Barrero, miembro del grupo de investigación de la escuela de negocios ITAM de México.

Aunque los jefes no paran de insistir en el valor de la tutoría y el desarrollo profesional en persona, no han tenido mucho en lo que apoyar sus argumentos más allá de vagas referencias al poder de los llamados “momentos de la fuente de agua”, cuando los trabajadores se conectan espontáneamente para compartir ideas y consejos. Ahora tienen los datos de la WFH, junto con dos nuevos trabajos de investigación: Uno, El poder de la proximidad, sostiene que trabajar en el mismo edificio “tiene un efecto desmesurado en la formación en el trabajo de los trabajadores”. Ese efecto es aún más significativo para los trabajadores más jóvenes, según el documento, de las economistas Natalia Emanuel, del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, Emma Harrington, de la Universidad de Iowa, y Amanda Pallais, de la Universidad de Harvard.

“Que los trabajadores mayores no vuelvan a la oficina puede deprimir la acumulación de habilidades de los trabajadores más jóvenes”, escribieron las economistas, que estudiaron a más de 1.000 ingenieros de software entre agosto de 2019 y diciembre de 2020. “Esto puede ser especialmente importante, ya que los trabajadores jóvenes son los que más aprenden en el trabajo, los que más se benefician de la proximidad y los que tienen más probabilidades de renunciar cuando se pierde la proximidad”.

El segundo trabajo, de Zoe Cullen, de la Harvard Business School, y Richard Pérez-Truglia, de la Universidad de California en Berkeley, descubrió que cuando los empleados tienen más interacciones cara a cara con sus jefes, ascienden en mayor proporción. “Las interacciones sociales de los empleados con sus jefes pueden ser ventajosas para sus carreras”, escribieron los autores, y este fenómeno podría explicar un tercio de la brecha de género en los ascensos en la gran empresa financiera que estudiaron.

Que los niños tienen cada vez más problemas de salud mental no es ningún secreto. Ahora, un nuevo estudio publicado en el Journal of the American Medical Association pone de relieve la gravedad de la situación: Las hospitalizaciones pediátricas por problemas de salud mental están aumentando, y muchos más niños son hospitalizados por intentar suicidarse.

Los datos no pueden ser más claros: No estamos identificando y apoyando a los niños con problemas antes de que entren en crisis. JoAnna Leyenaar, autora principal del estudio, es pediatra hospitalaria y vicepresidenta de investigación del departamento de pediatría del Centro Médico Dartmouth-Hitchcock de New Hampshire. Se dio cuenta de que una proporción cada vez mayor de los pacientes de su hospital acudían por problemas de salud mental. Decidió explorar la mayor base de datos pública del país sobre atención pediátrica hospitalaria para tratar de averiguar si se trataba de una tendencia nacional.

Y claramente, lo es. Entre 2009 y 2019, las hospitalizaciones pediátricas por salud mental en centros de atención aguda aumentaron casi un 26%. En 2019, dos tercios de esos niños y adolescentes llegaban al hospital después de haber intentado suicidarse o autolesionarse.

“Esto refleja un cambio muy real en los patrones de enfermedad que se observan en los hospitales de agudos de todo el país”, afirma Leyenaar. Señala que las clasificaciones diagnósticas se actualizaron y que los hospitales cambiaron sus sistemas de codificación durante el periodo de estudio; por ejemplo, las diferencias en la codificación de los hospitales podrían haber provocado un aumento del número de niños con diagnósticos múltiples. Pero afirma que los cambios no pueden explicar el enorme aumento de niños ingresados por urgencias de salud mental.

De los datos analizados por Leyenaar y sus colegas se desprenden algunas cosas importantes. En primer lugar, dado que decidieron analizar un periodo de 10 años a partir de 2009, el estudio deja claro que este aumento de los trastornos mentales más graves no puede achacarse a la pandemia: los niños ya estaban en crisis antes de esa convulsión.

En segundo lugar, el aumento de las hospitalizaciones por problemas de salud mental es generali- zado, independientemente de la raza, el nivel socioeconómico o el código postal del niño. Sin embargo, algunos grupos lo están pasando peor. Las chicas experimentan un aumento mucho mayor de las hospitalizaciones que los chicos, lo que concuerda con un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, según el cual se ha producido un aumento de las adolescentes que se sienten deprimidas y consideran la posibilidad de suicidarse. Y los niños en la adolescencia temprana, es decir, los que tienen entre 11 y 14 años, experimentaron el mayor aumento de crisis de salud mental.

Por último, muchos más niños ingresan tras haber intentado suicidarse o autolesionarse. En 2009, alrededor del 31% de las hospitalizaciones de salud mental incluían un informe de autolesiones; en 2019, esta cifra superaba ligeramente el 64%. Esa cifra no sorprende a Colleen Cicchetti, CEO del Centro para la Resiliencia Infantil del Hospital Infantil Lurie de Chicago, quien dice que refleja no solo el grave estado de la salud mental de los niños, sino también que la capacidad limitada ha elevado el listón para ser admitido en el hospital. En otras palabras, las afecciones que habrían justificado la hospitalización en 2009, en 2019 se trataban con atención ambulatoria.

Para los profesionales de la salud mental, estos nuevos datos confirman el alcance del problema. “Esto va a ser algo que vamos a estar citando durante mucho tiempo”, dice Cicchetti. “Se trata de una base de datos masiva en todo el país. Está poniendo de relieve que tenemos una necesidad real de hacer algo al respecto”. La cuestión, por supuesto, es qué se puede hacer.

La solución más obvia es dedicar todos nuestros recursos a prevenir estas crisis. Eso significa crear la capacidad sanitaria necesaria para tratar a los niños mucho antes de que lleguen a un punto en el que los padres no tengan otro lugar al que acudir que una sala de urgencias o un hospital local.

Eso no va a ocurrir de la noche a la mañana. Para atender las necesidades de niños y adolescentes, Estados Unidos necesitaría cinco veces más especialistas en salud mental pediátrica. Para crear una red suficiente será necesario no sólo aumentar el número de psiquiatras y trabajadores sociales, sino también mejorar la formación de las personas que más interactúan con los niños: pediatras, profesores y líderes comunitarios.

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