Geografia em foco A tectônica de placas e a formação de montanhas A superfície terrestre passa por intensas transformações nas áreas de encontro de placas tectônicas. Nestas áreas, a pressão exercida pelo movimento das placas provoca uma série de combinações entre falhas e dobras, formando e transformando as formas de relevo da superfície do planeta. Grande parte das montanhas da Terra está localizada em áreas da crosta onde ocorre a colisão entre placas tectônicas. Na imagem abaixo, observamos as cadeias de montanhas que se distribuem desde a Europa, passando pelo Oriente Médio até o leste da Ásia, e que se formaram em locais onde placas tectônicas colidem a milhões de anos.
PLACA EURO-ASIÁTICA 50° N
OCEANO ATLÂNTICO
Alpes Cáucaso
Atlas
Tien Shan
Zagros
PLACA DO PACÍFICO
Himalaia
Trópico de Câncer
PLACA AFRICANA 0°
Limite entre placas
PLACA ARÁBICA
OCEANO ÍNDICO
Sentido de movimento das placas
N
PLACA INDO-AUSTRALIANA
L
O
0
1050 km
S
OCEANO PACÍFICO
Fotomontagem de E. Cavalcante formada pela imagem de NASA
Processo de colisão das placas Africana, Arábica, Euro-asiática e Indo-australiana
Fontes: ATLAS geográfico escolar. 6. ed. Rio de Janeiro: IBGE, 2012. p. 12. Frank Press e outros. Para entender a Terra. 4. ed. Porto Alegre: Bookman, 2006. p. 512.
Durante milhões de anos, o processo de colisão das placas Africana, Arábica e Indo-australiana com a placa Euro-asiática provocou uma série de falhamentos e, principalmente, de dobramentos, responsáveis pelo surgimento das cadeias montanhosas, como o Cáucaso, os Zagros e o Himalaia.
Cordilheira do Himalaia A cadeia de montanhas do Himalaia, onde estão localizados os picos mais elevados do mundo, é um exemplo de cordilheira formada em decorrência da colisão entre placas tectônicas. Veja na página seguinte como essa cordilheira se formou no decorrer de milhares de anos. A fotografia, de 2013, retrata parte da cordilheira do Himalaia. Nessa cordilheira encontra-se a montanha mais alta do mundo, o Everest, com aproximadamente 8 848 m de altitude.
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