A quantidade de energia fornecida pelos alimentos Você deve ter notado que o valor calórico dos alimentos está indicado nos rótulos dos alimentos industrializados. Esse valor informa a quantidade de energia que determinada porção daquele alimento é capaz de fornecer ao nosso corpo. Uma das unidades utilizadas para medir a quantidade de energia nos alimentos é a quilocaloria (kcal ou Cal). Usamos energia para realizar atividades como mover músculos, pensar, ver, ouvir etc. A quantidade de energia que uma pessoa gasta diariamente depende da idade, do sexo e da intensidade e duração das atividades que ela exerce. A tabela a seguir apresenta uma média dessa necessidade energética.
Média das calorias diárias necessárias de acordo com idade, sexo e massa da pessoa Massa corporal (kg)
Quantidade média de energia (kcal)
Meninos de 11 a 14 anos
45
2 500
Rapazes de 15 a 18 anos
66
3 000
Homens adultos de 19 a 24 anos
72
2 900
Meninas de 11 a 14 anos
46
2 200
Mulheres adultas de 19 a 24 anos
58
2 200
Mulheres grávidas
–
acréscimo de 300 kcal/dia
Mulheres amamentando
–
acréscimo de 500 kcal/dia
Sexo e idade
Fonte: TIRAPEGUI, Júlio O. Nutrição: fundamentos e aspectos atuais. São Paulo: Atheneu, 2000.
Quando uma pessoa se encontra em completo repouso (dormindo), uma quantidade de energia é requerida para a realização das reações químicas do corpo. Esse nível mínimo de energia é chamado de taxa metabólica basal. A taxa varia entre 65 kcal/hora e 70 kcal/hora para pessoas adultas com peso médio de 70 kg. Um adulto que realize atividade física intensa consome, em um período de 24 h, entre 6 000 kcal e 7 000 kcal, aproximadamente. Assim, por hora, esse valor seria algo entre 250 kcal e 290 kcal, o que corresponde a um consumo cerca de 3,5 vezes maior que a sua taxa metabólica basal. O tempo de realização da atividade física também interfere na necessidade energética das pessoas. Acompanhe na tabela a seguir o consumo de energia por hora durante diferentes tipos de atividade para um homem adulto de 70 quilogramas.
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