Metasequoia
Taxodiacées
Métaséquoia
Conifères à aiguilles caduques atteignant 35 m de haut, avec une couronne conique aérée, rameaux différenciés en courts et longs, rameaux courts et bourgeons opposés, aiguilles disposées sur deux rangs, tombant en automne avec les rameaux courts, fleurs mâles et femelles sur le même arbre, cônes lignifiés ovoïdes larges à coniques sur un pédoncule atteignant 2,5 cm de long. Cet intéressant conifère à aiguilles caduques était déjà connu depuis longtemps comme espèce fossile dans des sédiments du tertiaire lorsqu’on le découvrit vivant en 1941, c’est ce qu’on appelle un fossile vivant. Depuis il est souvent employé dans les jardins et les parcs, car il est très robuste et facile à multiplier. Il n’existe qu’une espèce originaire de Chine.
Metasequoia glyptostroboides Métaséquoia angl. Dawn redwood ; all. Urweltmammutbaum, Chinesisches Rotholz ; it. Metasequoia ; esp. Metasecoya. Port : arbre de 25 m à 40 m de haut et 7 m à 10 m de large, avec une couronne conique régulière, très branchue, un tronc droit jusqu’en haut, remarquablement élargi à la base et s’effilant vers le haut, branches ascendantes obliques dans sa jeunesse, puis horizontales et dans le bas de la couronne légèrement retombantes, portant dessous des cannelures prononcées, rameaux différenciés en courts et longs, les courts opposés, de 6 cm à 15 cm de long, ne s’aoûtant pas et tombant en automne. Écorce : marron rouge à brun gris, s’exfoliant en longues bandes. Bourgeons : ovoïdes à elliptiques, de 3 mm à 4,5 mm de long, frappants. Feuilles : aiguilles caduques, de 1 cm à 2,5 cm de long, presque opposées, d’un remarquable vert frais, cuivrées à rougeâtres en automne, puis tombant avec les rameaux courts. Fleurs : sur le même arbre, fleurs mâles en épis de 5 cm à 10 cm de long pendant comme des chatons à l’extrémité des rameaux longs de l’année précédente, inflorescences femelles terminales de 5 mm à 6 mm de long, sur les jeunes rameaux courts feuillus, vert jaunâtre, en mai. Fruits : cônes ovoïdes larges à globuleux, de 2 cm à 2,5 cm, pendant au bout de longs pédoncules, à maturité les écailles, opposées, lignifiées et raides s’écartent et demeurent béantes. Racines : système racinaire superficiel et très étalé, racines principales juste sous la surface. Habitat et distribution : Chine, est de la province de Sichuan et ouest de la province de Hubei, essentiellement en situation humide et ombragée en altitude, entre 700 m et 1350 m, associé à des conifères et à des feuillus dans des forêts mixtes riches
Metasequoia glyptostroboides en espèces, avec des Cephalotaxus, des liquidambars, des sapins chinois et des châtaigniers, sur des sols glaiseux profonds, riches, humides et bien drainés, acides ou basiques.
Metasequoia / 243