L’écriture cunéiforme L’écriture n’a pas été inventée en un jour. D’abord constituée de simples dessins et de marques figurant des nombres, elle a subi une lente évolution qui aboutit, environ 1000 ans plus tard, à l’écriture cunéiforme. L’évolution de l’écriture Au début, vers –3500, l’humain dessine les objets. Il grave ces dessins, ou pictogrammes, sur une tablette d’argile humide. L’argile sèche, et le dessin reste gravé. Cependant, si les pictogrammes sont commodes pour représenter des animaux, des vaches, des chèvres ou des moutons, par exemple, ou des objets comme des sacs de grains, ils ne permettent pas de représenter des situations complexes. Aussi, petit à petit, ils se simplifient. Ils deviennent des signes, qui représentent des sons. C’est le début de l’écriture cunéiforme. les grandes encoches correspondent à 60
2.19
Des pictogrammes à l’écriture cunéiforme
dieu
grain
an
sé
pictogramme (vers –3300)
signe cunéiforme (vers –2400)
son
SAVAIS-TU QUE… LES SCRIBES Le système d’écriture cunéiforme est complexe. La lecture et l’écriture ne sont donc pas accessibles à tous. Ce domaine est réservé à une classe de gens appelés « scribes ». Comme ils sont les seuls à savoir lire et écrire, les scribes jouent un rôle important dans la société mésopotamienne. C’est grâce aux données qu’ils ont consignées dans la pierre ou l’argile, à l’aide d’une tige de roseau à bout triangulaire du nom de « calame », que nous connaissons aujourd’hui la civilisation mésopotamienne.
les encoches rondes correspondent à 10
les petites encoches correspondent à 1
2.18 Tablette d’argile portant un compte de chèvres
Calames.
et de moutons, –2350. On y trouve côte à côte des pictogrammes et des nombres, représentés par des encoches.
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Enquête 2 L’émergence d’une civilisation
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