Les exercices spirituels le secret des jésuites

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Les Exercices spirituels

• Leur origine. L’expÊrience personnelle d’Ignace de Loyola, situÊe dans le renouveau spirituel en Espagne à la Renaissance, explique la structure très novatrice des Exercices. • Leur but. Essentiellement aider à choisir la meilleure manière de suivre le Christ. La contemplation de ses faits et gestes, rapportÊs par les Évangiles, constitue le cœur de cette pÊdagogie. • Leur histoire. Du XVIe siècle à nos jours. Les Exercices ont ÊtÊ donnÊs tour à tour avec souplesse et rigiditÊ, selon la lettre ou selon l’esprit.

Mark Rotsaert jÊsuite belge, est historien de la spiritualitÊ et directeur du Centre de spiritualitÊ ignatienne de l’UniversitÊ GrÊgorienne à Rome. Il donne par ailleurs les Exercices spirituels.

ISBN : 978-2-87299-221-8

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Diffusion : cerf www.editionslessius.be

MARK ROTSAERT

LES EXERCICES SPIRITUELS Le secret des jĂŠsuites

Mark Rotsaert

L

es Exercices spirituels d’Ignace de Loyola, fondateur de l’ordre des jÊsuites, ne sont pas seulement un best-seller de la spiritualitÊ moderne, ils appartiennent à la culture. Leur pÊdagogie passionne autant les hommes et les femmes de prière que les psychologues, les enseignants, les philosophes, les thÊologiens, et même les managers. L’intention de cet ouvrage est de faire connaÎtre les Exercices, en proposant trois Êtapes :

LES EXERCICES SPIRITUELS

Le secret des jĂŠsuites

Petite Bibliothèque JÊsuite

Collection « Petite Bibliothèque Jésuite » dirigée par Yves Roullière et Pierre Sauvage s.j.

Les jésuites ont participé à la naissance et à l’évolution des Temps modernes. Dès leurs débuts jusqu’à nos jours, il est peu de domaines où ils n’aient laissé leur empreinte. Cette collection se propose donc de présenter les multiples facettes de la tradition jésuite. Constituée d’une sélection de thèmes reconnus comme lui étant spécifiques, elle couvre trois champs : la vie spirituelle, la mission, la culture.

DANS LA MÊME COLLECTION :

François Euvé, Les jésuites et les sciences Benoît Vermander, Les jésuites et la Chine. Une relation privilégiée de Matteo Ricci à nos jours

Du même auteur : Ignace de Loyola et les Renouveaux spirituels en Castille au début du XVIe siècle, Centro Ignaziano di Spiritualità, 1982.

La vie en plénitude. Prier avec l’évangile de Jean, préf.

Cardinal Danneels, trad. J. Weisshaupt, Fidélité, 2007.

© 2012 Éditions Lessius, 24, boulevard Saint-Michel, 1040 Bruxelles www.editionslessius.be Petite bibliothèque jésuite ISBN : 978-2-87299-221-8 D 2012/4255/6 Diffusion : cerf

TABLE DES MATIÈRES

Introduction ………………………………………

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I. Origine des Exercices spirituels ………………

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1. Le renouveau spirituel en Espagne ( XV e - XVIe siècles) ……………………………

2. La double expérience d’Ignace de Loyola …

3. La double originalité du livret des Exercices …

13 22 28

II. Finalités des Exercices spirituels

1. La dynamique des Exercices ………………

2. « Sentir et goûter intérieurement » ………

……………

33 33 47

III. Pratiques des Exercices spirituels des origines jusqu’au concile Vatican II ……………………

55

1. Du début de la Compagnie de Jésus à sa suppression (XVIe-XVIIIe siècles) ………

2. De la restauration de la Compagnie de Jésus au concile Vatican II (1814-1965) …………

55 69

IV. Pratiques des Exercices spirituels depuis le concile Vatican II ………………………………

1. Des évolutions ……………………………

2. Différences culturelles ……………………

3. Les Exercices dans la vie …………………

4. Autres propositions ………………………

5. ESDAC: aide au discernement apostolique …

75 75 77 81 83 85

Conclusion …………………………………………

87

Index des mots clés ………………………………

91

Index des personnes ………………………………

93

Ouvrages des auteurs cités ………………………

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INTRODUCTION

Que sont en réalité les « Exercices spirituels » ? À première vue, l’association de ces deux termes est surprenante et peut provoquer bien des images négatives ou facétieuses dans l’esprit du lecteur non averti : gymnastique de l’esprit, méthode efficace de prière, stratégie d’emprise sur l’Esprit Saint, voire essai de lavage de cerveau !… Ignace de Loyola◊, leur auteur, s’explique sur le sens de cette expression dès le début de son livret : Par ce mot d’exercices spirituels, on entend toute manière d’examiner sa conscience, de méditer, de contempler, de prier vocalement et mentalement, et d’autres opérations spirituelles, comme il sera dit plus loin. De même, en effet, que se promener, marcher et courir sont des exercices corporels, de même on appelle exercices spirituels toute manière de préparer et de disposer l’âme pour écarter de soi tous les attachements désordonnés et, après les avoir écartés, pour chercher ◊¥Saint Ignace de Loyola : Basque espagnol (1491-1556), a fondé la Compagnie de Jésus, ordre des jésuites, en 1540. Gentilhomme tout d’abord, il se convertit à la suite d’une expérience mystique. Il se consacre ensuite à l’activité apostolique en réunissant autour de lui en Espagne, puis à Paris, quelques compagnons. Il meurt à Rome, alors que l’ordre est en plein essor.

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Introduction et trouver la volonté divine dans la disposition de sa vie en vue du salut de son âme [n° 1◊].

Les Exercices spirituels visent donc à faire faire une expérience spirituelle. Ils ne sont ni un traité de vie spirituelle ni un livre de théologie, mais des exercices à faire : cinq heures de prière par jour, pendant un mois. La prière des Exercices consiste avant tout à se mettre à l’écoute de la Parole de Dieu, telle qu’elle s’exprime dans les Évangiles, témoignages recueillis par ceux qui ont connu et suivi Jésus afin de transmettre leur foi en lui. Faire les Exercices, c’est donc entrer dans ce mouvement de transmission de la foi : contempler Jésus dans les Évangiles, être réceptif à l’impact de telle ou telle scène sur sa propre vie afin que ces témoignages deviennent des guides pour suivre le Christ. Tout le processus des Exercices, toute leur pédagogie, prépare à une décision libre dans laquelle la foi en Jésus-Christ joue un rôle déterminant.

La vocation du jésuite se reçoit et se confirme en faisant les Exercices spirituels. D’après Ignace lui-même, les faire durant un mois est l’expérience la plus importante des deux années de noviciat, première étape de la vie du jésuite. Tout au long de sa formation, le jésuite, chaque année, pendant huit à dix jours, refait cette expérience, en vue, s’il le faut, de réajuster sa vie. C’est ainsi que la vie du ◊¥Ce chiffre, ici et plus loin, correspond à la numérotation des Exercices.

Introduction

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jésuite, sa « façon de procéder », est informée par l’esprit des Exercices. À la fin de sa formation, après les études et les stages apostoliques, le compagnon de Jésus effectue une troisième année de noviciat – appelée « Troisième An » –, durant laquelle il fait une seconde fois les Exercices d’un mois. On l’estime alors prêt à être entièrement incorporé au corps de la Compagnie de Jésus.

On perçoit donc le rôle fédérateur que jouent les Exercices pour les jésuites dispersés de par le monde.

Ils véhiculent une spiritualité qui les unit au-delà de leurs différences. Dès le début de la Compagnie, des jésuites sont partis en terre de mission et ont vécu dans une culture qui n’était pas la leur – et c’est toujours le cas aujourd’hui. Le jésuite fait alors l’expérience radicale que ce qui l’unit à sa communauté d’accueil, c’est cette spiritualité fondée sur les Exercices. Une expérience de fraternité analogue est vécue par les compagnons de Jésus qui, venus de tous les horizons, se rassemblent à plus de deux cents lors d’une Congrégation générale. Leur mission est de délibérer et de se prononcer sur les grandes orientations apostoliques de l’ordre, mais aussi sur la façon de vivre la vocation de jésuite dans le monde d’aujourd’hui. Il apparaît clairement à tous, à ces moments-là, que s’il y a entente entre eux, s’il y a des liens fraternels évidents, c’est paradoxalement parce que ces jésuites issus du monde entier ont tous fait cette expérience intérieure, toute personnelle, que permettent les Exercices spirituels. Cela est aussi perceptible chez celles et

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ceux appartenant à ce qu’on appelle la « famille ignatienne » : mouvements laïcs (Communauté Vie Chrétienne, Mouvement Eucharistique des Jeunes, etc.), congrégations féminines (auxiliatrices, religieuses du Cénacle, du Sacré-Cœur, ursulines, xavières, etc.)◊.

Non seulement les jésuites font les Exercices, mais ils les ont donnés et les donnent à tous ceux qui le souhaitent : laïcs, prêtres diocésains ou religieux de spiritualité autre qu’ignatienne. Celui qui a parcouru cet itinéraire spirituel, on le constate souvent, veut lui-même être un « multiplicateur » de ce qui lui a été donné de vivre.

Alors que, vu de l’extérieur, le livret d’Ignace peut ressembler à une cuirasse qui limite la liberté de mouvement, l’expérience des Exercices, lorsqu’elle est bien intégrée, assure une colonne vertébrale spirituelle à celui qui l’a vécue. Il n’est donc pas étonnant que l’on reconnaisse celui ou celle qui les a faits à telle ou telle façon de se comporter, à telle ou telle façon d’être. Certains observateurs vont même jusqu’à dire qu’ils distinguent les anciens élèves des collèges jésuites à leur façon d’agir, de raisonner, etc.

Mais l’influence du livret d’Ignace ne se limite pas aux hommes et aux femmes qui ont fait les Exercices. Nombreux sont ceux qui, sans les avoir faits, s’en réclament dans les champs spirituel, philosophique, théologique, pédagogique, psy◊¥Voir le site de la famille ignatienne: www.ndweb.org.

Introduction

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chologique, voire, plus récemment, social ou managérial.

On se propose dans cet ouvrage de fournir une information claire sur les Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola à ceux qui ne les connaissent guère ou pas du tout, ainsi qu’à ceux pour qui ils revêtent avant tout un intérêt de culture générale. L’entreprise peut paraître hasardeuse.

Comment rendre compte en effet d’un livre qui n’a pas été écrit pour être lu, mais qui propose seulement des exercices à réaliser ? Si le livret d’Ignace n’est pas un livre de spiritualité, il n’en comporte pas moins une spiritualité forte et parfaitement structurée. En composant son livret, Ignace de Loyola, dont l’expérience personnelle est fondatrice, a permis à d’autres de vivre cette même expérience au cours de l’histoire et dans des cultures variées, en faisant en sorte que chacun se l’approprie sans mimétisme aucun. Rien d’étonnant à ce que les Exercices spirituels demeurent pour tant de personnes de par le monde un livre ouvert, une invitation hors du commun à entrer dans une expérience.

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Les Exercices spirituels

• Leur origine. L’expÊrience personnelle d’Ignace de Loyola, situÊe dans le renouveau spirituel en Espagne à la Renaissance, explique la structure très novatrice des Exercices. • Leur but. Essentiellement aider à choisir la meilleure manière de suivre le Christ. La contemplation de ses faits et gestes, rapportÊs par les Évangiles, constitue le cœur de cette pÊdagogie. • Leur histoire. Du XVIe siècle à nos jours. Les Exercices ont ÊtÊ donnÊs tour à tour avec souplesse et rigiditÊ, selon la lettre ou selon l’esprit.

Mark Rotsaert jÊsuite belge, est historien de la spiritualitÊ et directeur du Centre de spiritualitÊ ignatienne de l’UniversitÊ GrÊgorienne à Rome. Il donne par ailleurs les Exercices spirituels.

ISBN : 978-2-87299-221-8

9 782872 992218

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Diffusion : cerf www.editionslessius.be

MARK ROTSAERT

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Mark Rotsaert

L

es Exercices spirituels d’Ignace de Loyola, fondateur de l’ordre des jÊsuites, ne sont pas seulement un best-seller de la spiritualitÊ moderne, ils appartiennent à la culture. Leur pÊdagogie passionne autant les hommes et les femmes de prière que les psychologues, les enseignants, les philosophes, les thÊologiens, et même les managers. L’intention de cet ouvrage est de faire connaÎtre les Exercices, en proposant trois Êtapes :

LES EXERCICES SPIRITUELS

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