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Comunica tus avances en ciencias Reconoce la representación de una mezcla. 1. En las siguientes imágenes identifica las que representen mezclas y las que constituyan sustancias puras.
2. En equipos de tres integrantes, comparen sus respuestas y discutan acerca del criterio que usaron para diferenciar las imágenes
que consideraron que representan una sustancia y una mezcla. Como veremos más adelante, el establecimiento de criterios nos permitirá clasificar la materia en mezclas y sustancias puras.
Es claro que al destilar una disolución acuosa (una mezcla), podemos obtener esa sustancia familiar a la que llamamos agua. ¿Qué pasaría si aplicamos algún otro método de separación al agua obtenida? ¿Obtendríamos algo distinto? La respuesta es: no. De hecho, una de las principales características de una sustancia es que ésta no puede ser separada en algo más sencillo usando métodos físicos de separación, entonces, ¿de qué están hechas las sustancias? Fueron los químicos de los siglos xviii y xix quienes, a partir de pruebas experimentales (llamadas análisis químicos), reconocieron que todas las sustancias podían clasificarse, de acuerdo con su composición, en dos grupos: • Sustancias simples o elementales (como el carbón y el azufre o el oro) • Sustancias compuestas (como el agua y el azúcar) Por medio de reacciones o transformaciones químicas, las sustancias compuestas (a las que de manera frecuente se les llama compuestos) pueden ser transformadas en dos o más sustancias simples o elementales, mientras que las sustancias simples o elementales no pueden ser descompuestas en sustancias más sencillas (figura 1). El carbón es una sustancia elemental formada por tan sólo un elemento químico: el carbono (C). Todas las sustancias elementales están formadas por un solo elemento químico, mientras que las sustancias compuestas están formadas por dos o más elementos químicos. Cabe mencionar que, de manera general, a las sustancias simples se les llama elementos, lo cual es inadecuado, puesto que el nombre correcto es sustancia elemental. La diferencia entre elemento y sustancia elemental será estudiada más adelante.
FIGURA 1. ¿Cuál de estas sustan-
cias es más sencilla? La sencillez o complejidad de una sustancia no es una cualidad que pueda reconocerse fácilmente, para evaluarla es necesario llevar a cabo procedimientos conocidos como “análisis químicos”, los cuales nos permiten conocer la composición de una sustancia.
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