¿En todos los ecosistemas se encuentran presentes los mismos tipos de organismos, productores y consumidores en los eslabones? Averigua, por ejemplo, cuáles son los organismos presentes en una cadena trófica marina. Dado que el fitoplancton es la base de la cadena trófica de los océanos, se ha visto que mientras más abundante es, hay más organismos en los eslabones de la cadena. Para evaluar la salud del ecosistema, el ser humano necesita estimar la abundancia del fitoplancton; lo hace con diferentes procedimientos y tecnologías: toma muestras de agua y después utiliza microscopios y aplica conocimientos de las matemáticas para analizar los tipos de organismos presentes y calcular su cantidad. Por otra parte, hoy en día también es frecuente el uso de imágenes satelitales. 12
GLOSARIO Fitoplancton. Productor primario más importante de los ecosistemas marinos, que flota o nada en los océanos. Constituido por organismos vegetales, el fitoplancton puede ser microscópico, como las diatomeas, las cianobacterias y los dinoflagelados, o macroscópico, como el sargazo (alga marina). Clorofila. Pigmento verde presente en las plantas y en algunas algas y bacterias, que interviene en la fotosíntesis.
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12 Los biólogos (a) utilizan redes (b) para tomar muestras de plancton desde diferentes tipos de embarcaciones. Por otro lado, en la imagen satelital (c) se puede observar la concentración de clorofila, que muestra la productividad del fitoplancton.
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Flujo y transformación de energía en cadenas tróficas
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