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Shangri-La’s Hambantota, Sri Lanka Texte : Déborah Pham Photos : Shangri-La
Les paysages défilent entre terre, mer et jungle luxuriante. La voiture freine soudainement tandis que deux vaches brunes traversent lentement la route goudronnée. Le trafic s’immobilise et les automobilistes patientent. Direction Hambantota, une petite ville du sud qui longe l’ancienne route des épices sri lankaise. Dehors, l’air est lourd et iodé et l’on rêve déjà à la lenteur de nos après-midis sur les plages qui longent l’Océan Indien. Des hamacs s’étirent entre les cocotiers, vestiges de l’ancienne plantation qui recouvrait autrefois les jardins. La nature environnante est sauvage, les plantes s’entremêlent aux arbres qui s’élèvent dans le ciel. Des paons se perchent sur les branches en fin de journée, on les observe plus tard depuis notre barque qui s’aventure le long de la rivière Walawe. À la nuit tombée, nous longeons le chemin marqué par quelques lanternes déposées au sol. Les lumignons nous mènent jusqu’à une table décorée de pétales de fleurs où nous dégustons quelques spécialités qui compilent le meilleur de la cuisine du Sud-Est de l’Asie. 40