STRAAT IN DE MAAND
der wanhoop het geraas te overstemmen, maar weinigen hebben er een oor naar. Geen enkele auto doorkruist de landelijke wegen. De Blauwen Draaiboom is de snelweg voor de landbouw. Een dikke kilometer lang is de straat, vanaf de Hinnenboomstraat naar de Vlamingstraat. Slechts enkele huizen kleuren de menselijke aanwezigheid. Lang geleden was deze streek de uitsluitende habitat van de familie Verhoeven. Vier broers die er elk een landbouwbedrijf uitbaatten.
We fietsen verder richting Hinnenboomstraat en passeren het landbouwbedrijf van Gust en Tom Verhoeven aan de rechterkant, een nieuwe woning aan de linkerkant en aan het einde van de weg nog een oude gevelboerderij en een nieuwbouw op de hoek. Deze laatste heeft evenwel al huisnummer 36 van de Hinnenboomstraat. Drie witte herdershonden staren je van ver aan van achter een hoge omheining en vlak bij het huis zit een mooie nest te genieten van de late lentezon. Hier is de Beautiful White Angelkennel van Nathalie Vial gevestigd. Enkele meters verder zijn we de Blauwen Draaiboom al gepasseerd en staan we terug in de Hinnenboomstraat. We hebben twaalfhonderd meter geswitcht op Hoogstraats en Minderhouts grondgebied, maar sinds de fusie van 1976 is het officieel allemaal Hoogstraten. Tijd om Paul Verhoeven op te zoeken en een bezoekje te brengen aan enkele inwoners van deze bijna verdoken straat.
Gust en Tom Verhoeven
Bij de familie Verhoeven op huisnummer 1 verlaat Tom juist de varkensstallen en kijkt verrast op. 17 jaar geleden studeerde hij af in de bouwafdeling van Vito. Maar hij koos er voor om in het landbouwbedrijf van zijn vader Gust te stappen. De bouwkennis heeft hij intussen met glans kunnen bewijzen door een grote woning te bouwen schuin tegenover het ouderlijk huis. “Bijna alles zelf gedaan samen met mijn vader, maar
De familie Verhoeven runt een gemengd veeteeltbedrijf op Blauwen Draaiboom nr.1 Met de geboorte van de kleine Sien, dochter van Tom Verhoeven en Greet Aernouts , is er al een zesde generatie Verhoeven in de straat. Vlnr Gust Verhoeven, Anita Joosen, Tom Verhoeven, Greet Aernous en de kleine Sien. In de achtergrond de nieuwbouw waar Gust en Anita hun intrek zullen nemen. daarom heeft het ook allemaal zo lang geduurd. We zijn er al drie jaar aan bezig. Als alles af is gaan mijn vader en moeder daar wonen en blijf ik hier op nummer 1.” Het zijn de laatste Verhoevens die nog in de Blauwen Draaiboom wonen. “Ik ben geboren in Beerse maar hier in de straat opgegroeid”, vertelt Gust. “Mijn vader Sus was uitgeweken naar Beerse, maar was afkomstig van de Blauwen Draaiboom. Het ouderlijke huis stond op de hoek waar nu de hondenkennel is. Later is zijn broer Paul daar blijven wonen tot het huis verkocht werd. Daarnaast woonde tante Mit. Mijn vader is uit Beerse teruggekomen naar de Hinnenboomstraat. De grond waar nu ons bedrijf gevestigd is, was vroeger eigendom van mijn grootvader. Het was een stuk akker met links en rechts allemaal bos.”
Zicht vanuit de Vlamingstraat met in de verte de toren van Hoogstraten, vooraan rechts de picknick plaats van de stad en links de nieuwe woning van de familie Verhoeven.
16
- JUNI 2018 - DE HOOGSTRAATSE MAAND
Afgebroken
De Blauwen Draaiboom en een stuk van de aangrenzende Hinnenboomstraat was als het ware Verhoeven-land. Maar de meeste boerderijen zijn intussen verkocht en afgebroken. “Nonkel Paul heeft zijn boerderij , halfweg de straat, verkocht aan Jan Van Der Linden die er een nieuw huis gebouwd heeft. Het huis van de andere Paul vooraan is ook verkocht en afgebroken en voor het huis van Mit loopt er een aanvraag voor een bouwvergunning, officieel voor een paardenfokkerij. Er lopen hier binnenkort meer paarden rond dan wij vroeger koeien hadden.”
Van aan de voordeur kijken we inderdaad recht op het bedrijf van Karin Donckers, er grazen heel wat paarden in de verschillende weiden. “Het is ooit wel anders geweest”, herinnert Gust zich. “Toen ik jonge gast was, was dat hier een kiezelbaan die verderop overging in een karspoor vol diepe putten. Je kon daar maar amper door naar de Vlamingstraat. Ideaal voor ons om met de brommer door te crossen. De elektriciteit kwam toen zelfs nog niet tot hier. Toen we hier met het bedrijf begonnen in 1978 was er links en rechts van het huis nog allemaal bos. Later heeft de gemeente het karspoor gevuld met steenpuin en nog later geasfalteerd. In de beginjaren kwam er misschien één keer per dag een auto door de straat. Nu moet je al goed uitkijken of ze rijden over je tenen. Er komen tegenwoordig ook veel fietsers voorbij.”
Het bedrijf van Verhoeven bestaat uit een varkensmesterij en een gesloten bedrijf voor de kweek en afmesten van dikbillen. Met de geboorte van een dochtertje bij Tom 6 maanden geleden, is nu al de zesde generatie Verhoeven in de Blauwen Draaiboom een feit. Voor de aanleg van de E19, de spoorlijn en recent de bouw van windmolens heeft de familie geen grond moeten inleveren. De snelweg en de trein, hoe-