Grootse plannen in de strafinrichtingen van Wortel en Hoogstraten
Over werken die uitgevoerd zijn en op uitvoering wachten HOOGSTRATEN / WORTEL - Op woensdag 18 juni bracht Servais Verherstraeten, Staatssecretaris voor de Regie der Gebouwen in de Federale regering van lopende zaken, een werfbezoek aan de strafinrichtingen van Wortel en Hoogstraten. Hij liet zich rondleiden tot bij de onlangs uitgevoerde werken en vertelde welke plannen er klaar liggen om uit voeren op voorwaarde dat de nieuwe regering het nodige krediet behoudt nu besparen het codewoord is. Gevangenis Wortel In Wortel werd op 12 oktober 2012 door Servais Verherstraeten en door Annemie Turtelboom een nieuw gebouwde vleugel met 58 cellen voor 116 gedetineerden officieel in gebruik genomen. Nu liggen er plannen klaar om, in spiegelbeeld van de reeds bestaande nieuwe cellenblok, een zelfde vleugel te bouwen voor 170 gedetineerden. Bij de bescherming van het landschap van Wortel-kolonie is duidelijk afgesproken dat binnen het domein, dat zijn ontstaan dankt aan justitie, plaats moet blijven voor uitbreiding van de gevangenis. Het Agentschap Onroerend Erfgoed zit mee aan tafel wanneer de plannen gemaakt worden en staat er op dat de oude witte gebouwen waar destijds de landlopers verbleven, in hun bestaande toestand behouden blijven. Dit is geen probleem. De gebouwen zijn niet geschikt om er cellen in onder te brengen, maar kunnen perfect gebruikt worden voor ateliers waarin de gedetineerden kunnen werken. De Staatssecretaris hoopt dat de nieuwe regering niet knabbelt aan de financiële middelen
die voorzien waren en dat men op korte termijn met de bouw kan starten. “Deze regio heeft het grote voordeel dat de inwoners vertrouwd zijn met gevangenissen en we hier, in tegenstelling tot in andere steden en gemeenten, nooit bezwaarschriften ingediend worden die de bouw van nieuwe cellen vertragen”, zegt Verherstraeten. “Hier is men blij met de tewerkstelling die zo’n gevangenis met zich brengt”, gaat hij verder, “Trouwens, als de capaciteit van Wortel nog eens verhoogd wordt met 170 gestraften, dan is Wortel de grootste strafinrichting van het land. De mogelijkheden tot uitbreiding, zonder het landschap te schaden, zijn hier ook duidelijk aanwezig”.
Mevrouw de directeur In gevangenis van Wortel is Lut Ruttens directeur en in de strafinrichting van Hoogstraten is Sylvia Vansteenkiste de baas. In België hebben 19 van de 39 gevangenissen een vrouwelijke directeur. En die doen het, volgens het personeel en de gedetineerden die we spraken, zeer goed. Bij wat men de onderdirecteurs noemt is het aantal vrouwen nog groter. Daar zou hun aantal oplopen tot 70 %.
Extra beveiliging In tussentijd werd er geïnvesteerd in ontspanningsmogelijkheden voor de gedetineerden en in de beveiliging van het geheel. Nu er steeds meer licht gestraften een enkelband dragen, komen er steeds zwaarder gestraften naar Wortel en daar moet de infrastructuur op aangepast worden.
rond de strafinrichting en in de beveiliging van de reeds bestaande sport- en wandelkoeren. Waar het mogelijk was werden die beveiligd door de aanplanting van platanen, terwijl op andere plaatsen spankabels werden gespannen om het landen van helikopters tegen te gaan.
Het afgelopen jaar investeerde men 2,3 miljoen euro in een nieuwe sport- en wandelkoer, nieuwe douches, nieuwe verlichting en camerabewaking
Er is een altijd een basisverlichting rond de strafinrichting en zware spots die gaan branden op plaatsen waar er bij de draad rond de gevange-
Gedetineerden aan het werk In de strafinrichting van Wortel start men dit najaar met een opleiding restauratie / schilder. Het is de bedoeling dat gedetineerden na een korte opleiding de oudere gebouwen, waar vroeger de landlopers verbleven, opknappen en schilderen. Ook bij het aanbrengen van isolatie en het leggen van kabels worden gedetineerden ingeschakeld. De Regie der Gebouwen levert de materialen, vaak nog met Europese steun, en de gedetineerden doen de rest.
Sinds steeds meer licht gestraften een enkelband dragen, zitten er ook in Wortel steeds meer zwaar gestraften. Vanuit deze controlekamer heeft men een beeld op alle hoeken en kanten van de strafinrichting. 16 - SEPTEMBER 2014 - DE HOOGSTRAATSE MAAND
In Hoogstraten is men gestart met een opleiding tuinaanleg en –onderhoud. Daar wil men op termijn een aantal parktuinen van de graven en hertogen van Hoogstraten, die lagen langs de Mark tot aan de Klinketstraat opnieuw aanleggen, zij het in een aangepaste eigentijdse interpretatie.
