OMSLAG VERHAAL DE HOOGSTRAATSE PERS 1979 - 2004 HOOGSTRATEN VIJFENTWINTIG JAAR GELEDEN
Het waterzuiveringsstation "Weldra een iuiveringsstatlon te Minderhout", werd er gezegd in De Hoogstraatse Gazet van 1979. Aan het rivierwater en oppervlaktewater zit en zat een kwalijk geurtje. We latende gazet van toen nog eens aan het woord. "Ook vroeger liep veel van ons vuile water in de greppels en beekjes en zo naar de rivieren. Het schone water in die rivieren kon dat vuile water verwerken en opnieuw schoon maken. In het water zit namelijk een heel legertje bacteriën dat de afvalstoffen als het ware opeet met behulp van de in het water aanwezige zuurstof. Nu is het zo geworden dat het water dit werk niet meer aankan. Er is zoveel meer afvalwater gekomen en het is z6 vuil geworden dat de zuurstof en de bacteriën het niet meer kunnen bijhouden en zo is het zelfreinigende vermogen van het water in vele beken en rivieren o.a. in de Mark, bijna geheel verloren gegaan. Het water wordt rot, het stinkt. ... Daarom is er een zuiveringsstation nodig. Dit kost ons heel veel geld, bijna een half miljard, dat is dan de prijs die we moeten betalen voor het vuil maken van zoveel water. Het zuiveringsstation zal gebouwd worden in Minderhout. Men is er bezig met de grondwerken die zullen duren tot juli en in augustus zal men met de bouw beginnen. Eind 1980 zal het helemaal klaar zijn. Het zuiveringsstation zou de hele Markvallei moeten zuiveren van afvalwater; de rioleringen van de gemeenten Hoogstraten en Rijkevorsel monden allen uit in het station. Toch bereikt niet al het rioleringswater het zuiveringsstation: als er veel regenwater valt komt er ook veel water in de riolering, meer dan het station kan slikken. Daarom zijn er op de lange rioleringsweg - van huis tot zuiveringsstation - enkele plaatsen waar het afvalwater (sterk verdund met regenwater) wordt gestort in de Mark, de zgn. 'overstorten". Ook bij het zuiveringsstation is er een overstort. Als het afvalwater vijfmaal verdund is door regenwater wordt een gedeelte rechtstreeks in de Mark geloosd. Als het afvalwater in het zuiveringsstation aankomt, passeert het eerst enkele roosters die het grove vuil tegenhouden: dan gaat het naar de zandvanger: het water wordt daar op een lage constante stroomsnelheid gehouden zodat het zware zand bezinkt. Daarna gaat het in grote tanks waar het water zo traag verder gaat dat ook het slib bezinkt; nu is het afvalwater al voor 39% gezuiverd. Na deze zuivering, die mechanische zuivering wordt genoemd, begint de biologische zuivering. Dat gebeurt in grote bakken die gevuld zijn met lavasteen. Het water wordt over die steen gesproeid en druppelt langzaam naar beneden. De noodzakelijke bacteriën zitten als een
slijmlaag op het oppervlak van die stenen: ze trekkende afvalstoffen uit het langs druppelende water en verteren ze. De zuurstof die hierbij nodig is, komt door luchtgaten in de zijwanden van de tanks. Deze biologische zuivering is precies dezelfde als in een natuurlijke waterloop: het water dat zichzelf reinigt door de daarin aanwezige bacteriën en zuurstof. Het afstromende water is dan volledig biologisch zuiver en wordt zo in de Mark geloosd. Er blijft echter nog heel veel slib over. Ook dat wordt biologisch verteerd door bacteriën en heet slijkgisting. Het slijk komt in tanks terecht waar het wordt afgebroken tot water en methaangas: dit methaangas levert de energie waarop het zuiveringsstation moet draaien (drijfkracht voor de machines): een mooi staaltje van energieverbruik in kringloop. Het uitgegiste slijk komt in een persfilter waar het meeste water er wordt uitgedrukt en daarna wordt het uitgespreid op een droogbed Dit eindproduct is dan nog bruikbaar als meststof. De werking van dit zuiveringsstation. met 7 8 mensen die het bedienen, kost jaarlijks 500 fr. per inwoner. Deze kosten zullen volledig door de gemeenten Hoogstraten en Rijkevorsel moeten betaald worden. De bouw van het station wordt met staatsgelden betaald.
Toch zijn met het in werking stellen van dit zuiveringsstation niet alle problemen van waterbezoedeling opgelost. De reinigende werking beperkt zicht tot gewoon rioolwater. Giftige afvalstoffen, vooral van industriële en bio-bedrijven moeten hun giftig of sterk besmet afvalwater eerst in een eigen zwveringsstation verwerken vooraleer ze dit in de riolering mogen lozen. Om weer heldere zuivere beekjes en rivieren te krijgen is het nodig dat iedereen aansluit op de riolering: geen sterfputjes meer, geen afwatenng naar het slootje in de tuin of naar een lager gelegen stukje grond, al het vuile water moet de riolering in en zo naar het zuiveringsstation." (De I-Ioogstraatse Gazet. 20 april 1979)
"Enkele dagen geleden lazen wij in een Nederlands dagblad dat de vissers uit het Bredase hopen dat vanaf 1985 de Belgische Mark zuiver water zal aanvoeren zodat het visgenot niet meer bedorven wordt door allerlei besmettingen. Ook onze plaatselijke vissersbond "Altijd beet" heeft reeds grote partijen vis klaar zitten op diverse vijvers om 'straks' op de Mark te kunnen zetten. Maar waarschijnlijk wachten niet alleen de vissers op proper water." (De Hoogstraatse Gazet, i'rijdag 31 augustiis 1979)