VANUIT HET STADHUIS... IK ZOEK EEN MEISJE, WIE DURFT HET MET MLI AAN OM MET EEN MAN ALS IK NAAR HET STADHUIS TE GAAN,... De Spilzakken hebben er jaren achter gezocht, alle Heilig Bloedfeesten afgezeuld, plaatjes krom gedraaid, jonge meisjes de kop op hol gebracht, maar de ware Jacoba hebben zij nooit gevonden. Hoe rosse Jef zijn schorre stem ook in de vernieling zong, de Charel de laatste noten uit zijn trekzak wrong, het bleef een hopeloze zaak. Gezongen, gesmeekt, gekwijld, alles hebben zij geprobeerd, maar het kon niet baten. De grote liefde, het meisjes van hun dromen, ze hebben ze niet gevonden en ze werden er zot van. Van armoede zijn ze uiteindelijk maar uit het straatbeeld verdwenen. Op hun grafsteen komt vast en zeker,, in hete tranen uitgevreten, de tragische vaststelling "Jan zocht een meisje naar zijn zin, maar slaagde er nog steeds niet in !" En wij Hoogstratenaren in hart en nieren, spilzakken avant la lettre, wij dronken een pint, lieten een traan, en bleven verder naar de kermis gaan. Maar ondanks de frikadellen met kriekjes, de gezellige terrasjes, de nog steeds even rappe rups en de lambada, is er nieuwe hoop. Niet alleen Heilig bloed is weer in 't verschiet maar ook de jacht op de uitverkoren vrouw is terug geopend. Dit keer geen revival van versleten straatmuzikanten . Geen speurtocht naar de laatste godvergeten begijn of een Italiaanse schone, verdronken in het Europa Nostra. Nee, men zoekt er met man en macht naar een jonge geëmancipeerde en geëngageerde vrouw. Een vrouw die nog wat tijd over heeft voor haar dorp, een vrouw die ook wel een vinger in de pap wil hebben bij het reilen en zeilen in Hoogstraten. En dat er gezocht wordt! Op alle fronten, in alle geledingen, met de moed der wanhoop, want de gemeenteraadsverkiezingen van 10 oktober naderen. En ook al zit er hier en daar een valse noot tussen, allen kennen ze het refrein Ik zoek een meisje, wie durft het met mij aan, om met een man als ik naar het stadhuis te gaan? :
Vrouwen gevraagd We zijn natuurlijk nog wel enkele maanden van de gemeenteraadsverkiezingen verwijderd, maar toch begint het hier en daar al wat te nauwen. De lijsten met de kandidaten van de verschillende partijen moeten ten laatste op 9 september afgegeven worden. Dat betekent uiteindelijk nog maar 4 maanden. Uit ervaring weten we dat er dikwijls vrij laat nog wat aan cle samenstelling en de plaatsen moet gesleuteld worden. Toch kunnen wij ons niet van de indruk ontdoen dat het ditmaal niet zo van een leien dakje loopt. Ondanks de zogenaamde nieuwe politieke cultuur lijkt de achterdocht of de desinteresse ten opzichte van de politiek groter dan voorheen. Dit uit zich vooral in een moeilijke zoektocht naar geschikte kandidaten om de lijsten te bevolken. Elke partij of gr oep die zich kandidaat stelt voor deze gemeenteraadsverkiezingen mag 25 kandidaten aanbrengen. De Hoogstraatse gemeenteraad bestaat immers uit 25 leden. Voor zover bekend zullen er wellicht 5 partijen meedingen voor zoveel mogelijk
zetels in de raad en als het even meezil liefst nog de hurgemeestersjerp of één van de vij f schepenzetels. Dit maakt dat er in het beste geval zich 125 kandidaten kunnen aanbieden. Dit is natuurlijk op zich al heel wat volk. Zes jaar geleden bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen waren er slechts drie lijsten . Dat maakt een verschil van 50 kandidaten. Toch lijken alle partijen nog veraf te staan van een volledige en evenwichtige lijst. De grootste moeilijkheid blijkt vooral het aantal vrouwen te zijn dat zich wil engageren. Ronclvraag bij de verschillende partijen leert ons inderdaad dat heel wat vrouwen die aangezocht worden de beker aan zich voorbij laten gaan. Waar het vroeger misschien eerder getuigde van wat goodwill of een redelijk fatsoen om wat vrouwelijk schoon op de lijst te hebben staan, kan men er nu in geen geval meer langs. Er moeten meer vrouwen op de lijst. Minstens één derde van de kandidaten moet van het andere geslacht zijn. De wet voorziet immers dat er niet meer dan twee derde van het aantal kandidaten van
hetzelfde geslacht mogen zijn.De CVP gaf zes jaar geleden reeds hel goede voorbeeld. Twaalf van haar 25 kandidaten waren vrouwen. Of dit ook dit jaar de betrachting is zullen we weldra kunnen zien. Maar ook Agalev opteert al langer om tot een gelijke verdeling te komen. In de mate van het mogelijke wil zij eveneens het ritssluitingssysteem toepassen waarin telkens een man en een vrouw elkaar opvolgen op de lijst. Dit maakt de zoektocht er niet gemakkelijker op. Gelukkig is er ook in Hoogstraten al een hele evolutie sinds het begin van de fusiegemeente in 1977.
Trage evolutie Sinds de eerste verkiezing in 1976 voor de nieuwe fusiegemeente gaan wij op 8 oktober voor de zesde maal naar de stembus. De eerste verkiezing vond plaats op 10 oktober '76 maar moest wegens onregelmatigheden in Hoogstraten zes maanden later, op 24 april '77, nog eens overgedaan worden. Hierna volgden om de zes jaar gemeenteraadsverkiezingen, nI. in '82. '88, '94 en weldra dit jaar. Tot en met '88 werden er telkens 23 raadsleden verkozen, vanaf '94 werden er dat 25. In 1976 vonden we op de 5 lijsten samen 14 vrouwen op een totaal van 88 kandidaten wat neerkomt op ongeveer één zesde. Drie lijsten kwamen echter niet aan hel maximum aantal kandidaten. De verhoudingen lagen toen als volgt CVP 3 op 23, UGB (het latere KGB en KVB) 1 op 23, Fusiebelangen (het latere Agalev)4 op 17, BSP (de latere SP) 3 op 13, en de VU 3 op 13. In 1982 zien we een lichte kentering. Met drie volledige lijsten en twee onvolledige, komen we op een totaal van 19 vrouwelijke kandidaten op 90. Dit is ongeveer één op vijf. De CVP bracht 4 vrouwen op de lijst, KGB 3 en Fusiebelangen 6. Alle drie deze partijen dienden een volledige lijst in. De twee overige partijen waren SP met 1 vrouw op 7 kandidaten en de Volksunie met 5 vrouwelijke kandidaten op 14. Deze trend zet zich in 1988 in positieve zin verder. De Volksunie komt niet meer op en SP slaagt er ook deze keer niet in om een volledige lijst samen te stellen. Toch brengt zij 4 vrouwen op haar lijst waarop slechts 14 plaatsen bezet zijn. In de vier overige volledige lijsten zien wij de volgende samenstelling : KGB 3 vrouwen, Democratische Eenheid 5 vrouwen, CVP 6 en Fusiebelangen 7 , telkens op een totaal van 23 kandidaten. Voor de vier partijen samen geeft dat 24 vrouwelijke kandidaten op 104. Dit is ongeveer één vierde.