LECTUUR
Een geogids voor Noorderkempen-west Het bestuur van de 25-jarige Streek VVV-Noorderkernpen heeft een nieuw drukwerk over onze strek. Het boekje is de 34ste geogids over steden, gemeenten en streken in Vlaanderen. Het is een toeristisch-educatieve uitgave, die in de eerste plaats de bevordering van het cultuur- en landschapstoerisme in de Noorderkempen nastreeft. 'Geogids Noorderkempen-west' is het eerste deel over onze regio. Volgend jaar verschijnt het tweede deel over de oostelijke gemeenten in het noorden van de Antwerpse Kempen.
In 1971 werd de provincie Antwerpen door de Toeristische Federatie Provincie Antwerpen (TFPA) toeristisch ingedeeld in zes streek VVV's, waaronder de Streek VVVNoorderkempen. Deze Streek VVV omvat Turnhout. Hoogstraten, Arendonk, Baarle, Beerse, Merksplas, Oud-Turnhout, Ravels, Rijkevorsel en Vosselaar. In elke stad of gemeente is er een plaatselijk VVV. Deze 10 Verenigingen voor Vreemdelingenverkeer hebben een lokale opdracht en werken samen met de gemeentebesturen voor het onthaal en de informatie van de toeristen, de uitbouw van een toeristische infrastructuur zoals (bv.) wandelroutes, het plaatsen van rustbanken en signalisatie, organisatie, animatie en informatieve drukwerken. De taak van de Streek VVV ligt vooral op het vlak van de coördinatie en het organiseren van de samenwerking tussen de TFPA. de VVV's, de diensten voor toerisme, de gemeentebesturen en de privé-initiatieven. 1-let is duidelijk dat deze functie de gemeentegrenzen overschrijdt. Denken we maar aan het ontwikkelen van fietsroutes, grotere wandelpaden, het plaatsen van trekkershutten en het organiseren van belangrijke evenementen. De Geogids Noorderkempen-west is zo een gerneentegrensoverschrijdend project. In dit drukwerk worden Hoogstraten. Rijkevorsel, Merksplas. Beerse en Vosselaar beschreven door geograaf-uitgever dr. Pierre Diriken. De auteur begint zijn werk met een kort beeldverhaal waarin hij het landschappelijk wordingsproces van deze grensstreek beschrij ft. Hij legt uit hoe dit gebied van een natuurlijke eenheid evolueerde naar zijn huidige verscheidenheid. Oorspronkelijk was het een uniform krekenlandschap met slikken en schorren en tijdens de Middeleeuwen kreeg het zijn Kenipens landbouwlandschap met gelijkaardige dorpen te midden van uitgestrekte heidevlakien, Hieraan kwam een einde in de 19e eeuw en deze veranderingen zetten zich door tot in onze tijd.
daad veel is veranderd. Vosselaar profileert zich als een groen en bosrijk woonforenzendorp in de westelijke aggiomeratierand van het stadsgewest Turnhout. Op toeristisch-recreatief vlak heeft het twee polen: het duinmassief van de Konijnenberg en het Mariapark. Vosselaar is een zeer oud Mariaal bedevaartoord. Merksplas is een bosrijke landbouwgemeente in het grondgebied van de Mark. Het geniet nationale bekendheid omwille van zijn strafinrichting. Je kan er echter ook zomaar in de Vrije natuur verpozen, o.a. in 't Carons Hofke, vroeger een pastorietuin en nu een gemeentelijk park. Rijkevorsel, vermoedelijk de oudste woonkern van onze streek, ligt op een kruispunt van wegen. Het zuiden draagt de sporen van oude industrialisatie en het noorden is meer landelijk. Hier situeert zich dan ook één van de hoogtepunten van deze geogids, namelijk de wandeling tussen de gehuchten Achel en Bolk. Hoogstraten-centrum heeft een bijzonder fraai bouwkundig patrimonium met de gotische SintCatharinakerk, het stadhuis en het begijnhof als blikvangers. Wortel, Minderhout en Meer zijn woonkernen in een landbouwdecor van weilanden, maïsakkers en tuinbouw want het 'land van Hoogstraten' geniet ruime bekendheid omwille
voc
4=1
van zijn aardbeien en augurken. In de grensdorpen Meerle en Meersel-Dreef is de nabijheid van Nederland heel nadrukkelijk aanwezig.
Wandelen en fietsen In de Noorderkempen is fietsen en wandelen heel aangenaam. Daarom zijn in deze geogids meerdere wandelingen verwerkt of aanbevolen. Dit is niet alleen een suggestie voor de toerist, maar ook voor de plaatselijke bevolking. Het is een uitdaging voor alle recreanten om deze groene en bosrijke streek eens echt te doorgronden en in zijn landelijke eenvoud te waarderen. Het geotoerisme in het algemeen en deze geogids in het bijzonder reiken hiervoor een concept aan. Dit gebied, met zijn typische ingrediënten, ligt geknepen tussen twee autosnelwegen (E34 en E19) en het gevaar is niet denkbeeldig dat het westen van de Antwerpse noorderkempen een doorreisgebied wordt, en niet alleen voor de hogesnelheidstrein. Daarom zou het heel zinvol zijn dat het stadsbestuur van Hoogstraten een extra inspanning zou doen om een station te bekomen langs deze nieuwe spoorlijn (bv. aan de Transportzone) die in de toekomst ook gebruikt zal worden door intercitytreinen.
De GEOGIDSNOORDERKEMPEN WESTteIt 128 bladzijden en is verfraaid met foto's, kaarten, tekeningen en schema's. Deze uitgave kost 195 Bfr. en kan bekomen worden bij de VVV's en de diensten voor toerisme van de gemeenten Hoogstraten, Rijkevorsel, Merksplas, Beerse en Vosselaar. De gids is ook te koop in de boekhandel. •
LgKTRO
---I
Audio - Video - TV 1930 1995
Electrische huishoudtoestellen
65
Verlichting
JAA k
Noorderkempen-west
Electriciteitsmaterialen
Daarna komen de vijf gemeenten uitvoerig aan bod, elk met hun eigen kenmerken en eigenaardigheden. Beerse is een groene industriegemeente met een verstedelijkte kern. De deelgemeente of het 'peggersdorp' Vlimmeren behield wel zijn landelijkheid. Aan de hand van kaartjes vergelijkt de schrijver de huidige toestand met het landschap op het einde van de 18e eeuw. Hieruit blijkt dat in twee eeuwen inder-
Herstellingen
Tel. 03.31 4.51 .41 Van Aertselaarstraat 7, Hoogstraten 1 42b