Joost, Nicole en hun team gaan ervoor! - Guulke Eten & Drinken

Joost, Nicole en hun team gaan ervoor!

GUULKE ETEN & DRINKEN

‘De pijn van de kastelein.’ Die titel stond eerst boven dit artikel over Guulke Eten & Drinken. Een horecazaak hebben, is namelijk geen sinecure in tijden van corona. Het lijkt een onmogelijke liefde tussen passie en realiteit, tussen de wil om er te zijn voor klanten en de moed die in de schoenen zakt na de zoveelste coronamaatregel.

Maar die titel werd het niet. Het werd een positieve titel. Een titel die uitstraalt dat Joost en Nicole Linsen het hoofd niet laten hangen maar doorgaan op het pad dat ze in 2007 zijn ingeslagen: het horecapad dat nog lang niet ten einde is als het aan hun ligt. Want, zoals altijd bruisen zij van de ideeën om Nederweert een nog mooier en completer horeca-aanbod te geven.

Toen op 15 maart 2020 de horeca dichtging, was er enige aarzeling om over te schakelen op afhaalmaaltijden. Maar echte ondernemers gaan creatief met lastige situaties om. Zo ook Joost en Nicole. Op 24 april 2020 was de afhaalservice een feit. Het werd een groot succes! De maaltijdboxen voor Vader- en Moederdag, de borrel & bite-boxen en de picknickvariant met de titel ‘De Heerlijckheid’ vlogen de deur uit. Bijna tegelijkertijd werd de zaak onder handen genomen. De poetslap ging er door.

Toen de volgende lockdown zich aandiende, werd die benut om het 14 jaar oude interieur aan te pakken. Het idee was de verfkwast te hanteren om het geheel lichter van kleur te maken. De interieuradviseur raadde hen het tegengestelde aan: donkerdere kleuren met een nieuw lichtplan en actuele meubels. Als het water je aan de lippen staat, is het lastig om dergelijke ingrijpende keuzes te maken. Het leverde hen slapeloze nachten op. Maar de ondernemerszin won het van de twijfel. Het resultaat van hun inspanningen is het bekende gezellige Guulke, maar dan anders. Jonger van uitstraling, rustiger en nog steeds sfeervol. Na regen komt zonneschijn. Gelukkig zat in de zomer van de jaren 2020 en 2021 de zaak, zowel op het terras als binnen, iedere dag nagenoeg vol. Klanten maakten uitbundig gebruik van de mogelijkheden die de versoepelde coronamaatregelen boden. Een last viel in die periodes van Joost en Nicole af.

Met de winterperiodes in het vooruitzicht, besloot Joost buitenshuis te gaan werken. Hij solliciteerde en ging voor een aantal uren aan de slag bij een metaalbedrijf. In de periode dat er eenvoudigweg niets te verdienen viel in de zaak, ging ook Nicole elders aan de slag. Zij kreeg het aanbod om een project te doen voor een woningcorporatie. Dat aanbod greep zij met beide handen aan.

Om als eigenaren in de wat rustigere winterperiodes ergens anders te gaan werken, is zowel een sociale als strategische keuze. Hierdoor weten de vaste medewerkers zich verzekerd van hun baan en kan restaurant Guulke gewoon doordraaien met een fijn en op elkaar ingewerkt team.

Mocht er een lockdown komen, dan gaat het team van Guulke Eten & Drinken weer creatief aan de slag binnen de dan geldende mogelijkheden. Houd hun website en social media in de gaten voor smakelijke updates.

Uitdagingen

Dit horecakoppel stond eerder voor fikse uitdagingen. Zoals in 2011 toen hun zaak ettelijke weken dichtging wegens wateroverlast. De situatie bleek zo ernstig te zijn dat de hele zaak gestript moest worden om de onder de vloer ontstane lekkage en de daardoor opkruipende schimmels te lijf te gaan. Bouwbedrijf Teng Wijen schoot hen te hulp. Zowel in middelen als met de bouw.

Nicole en Joost zijn het bedrijf daar nog altijd zeer dankbaar voor. Negen weken later was Guulke weer als nieuw. En hoewel de financiële lasten nog altijd op hun schouders drukten, besloten zij twee jaren later tot de aanbouw van een nieuwe serre. Kosten gaan immers voor de baten. Ook deze werd gerealiseerd door hun bouwpartner Teng Wijen.

Plannen

Het verloop van de coronapandemie is en was grillig en onzeker. De horeca is een van de branches die hard getroffen is: volledige lock down, gedeeltelijke lock down, avondklok, verkorte openingstijden, extra kosten door investering in afhaalservice, behoud of ontslag van personeel. De financiële gevolgen van corona heeft Guulke vijf jaren teruggefloten in de tijd. De reserves zijn op.

Hoewel Nicole en Joost per se positief willen blijven, vinden ze het in deze periode lastiger om plannen te maken voor de toekomst. Het stel realiseert zich dat voorspoed, welvaren en gezondheid betrekkelijk is. Het kan in één keer omslaan.

En toch is een stip op de horizon nodig. Het creatieve brein blijft in beweging. Het einde is nog niet in zicht. Wel van de Mexicaanse muzikanten op het terras overigens. Die kun je kopen, want de bedoeling is dat volgend jaar het terras volledig wordt vernieuwd.