Građa atomske jezgre, nukleoni i izotopi U samom središtu atoma, zaklonjena, tj. okružena elektronima nalazi se atomska jezgra (nukleus). U jezgri nalazimo dvije vrste čestica - protone i neutrone, koje zajedničkim imenom nazivamo nukleoni. Rutherfordovi eksperimenti pokazali su da su mase nukleona znatno veće od mase elektrona (preko 99.9% mase atoma potječe od jezgre). Prije nego navedemo mase nukleona, definirati ćemo atomsku jedinicu mase koju označavamo s u, a koja iznosi
To je ujedno 1/12 mase atoma ugljika koja je određena eksperimentom i koja iznosi 1.9932·10-26 kg. Dakle mase nukleona:
odnosno,
Prema Einsteinovoj formuli masa je povezana s energijom mirovanja,
E0 = mc 2
U atomskoj i nuklearnoj fizici, energije se uobičajeno izražavaju mjernom jedinicom elektronvolt
iz čega slijedi
auxilia.hr
i stoga masi od 1 u odgovara energija
Provjerite da masi elektrona odgovarajuća energija iznosi svega 0.511 MeV, a protona 938 MeV.