Implantes cerebrales permiten a monos caminar
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esde hace más de una década el neurocientífico Grégoire Courtine del Instituto Federal de Tecnología de Suiza en Lausana ha estado experimentado, primero en ratas con parálisis y en los últimos años con monos que tiene cercenada la médula espinal, un implante cerebral. El equipo primero mapeó cómo las señales eléctricas se envían desde el cerebro a los músculos de las piernas en monos sanos, caminando sobre una máquina. Luego examinaron la parte inferior de la columna, donde las señales eléctricas del cerebro llegan antes de ser transmitidas a los músculos de las piernas. Mediante arreglos de circuitos y electrodos los investigadores recrearon las señales que el cere-
bro genera para caminar y estas señales fueron transmitidas inalámbricamente a dispositivos electrónicos que generan las señales para que los músculos de las piernas comiencen a moverse. Aunque en los experimentos el ritmo del movimiento de los monos ha sido imperfecto, las piernas de los monos no se arrastraron y el movimiento fue lo suficientemente coordinado para mantener el peso de éstos. Estos resultados abren una gran esperanza para aquellas personas que tienen cercenada su médula y les impide movimientos en su cuerpo, como el de caminar. Fuente: Nature
E Operaciones matemáticas realizadas por circuitos de ADN
l ADN es un polímero de nucleótidos que contiene las instrucciones para dar forma a todos los seres vivos. En un reciente estudio, un equipo encabezado por John Reif y Tianqi Song, de la Universidad Duke en Durham, Carolina del Norte, EUA, creó hebras de ADN sintético que, al ser mezcladas con las concentraciones adecuadas, forman un circuito analógico que puede sumar, restar y multiplicar mediante la creación y la ruptura de enlaces. Estos circuitos de ADN usan como señales las concentraciones de hebras específicas de ADN, en vez de voltajes. Otras investigaciones similares solo permiten desarrollar circuitos digitales donde la información esta codificada en forma de ceros y unos, es decir, hay voltaje o no lo hay. En cambio, el nuevo dispositivo de la Universidad Duke realiza cálculos de un modo analógico. Este mide directamente las variaciones en las concentraciones de moléculas concretas de ADN, sin precisar una circuitería especial para convertir primero las señales en ceros y unos. En un futuro, tales dispositivos podrán ser programados para detectar si ciertas sustancias sanguíneas se hallan dentro de los márgenes de valores que se consideran normales y tomar acciones. · http://noticiasdelaciencia.com/not/20986/operaciones-matematicas-realizadas-por-circuitos-de-adn/ · http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/acssynbio.6b00144
