El decimoquinto aniversario de Palabra Pura Mary Hawley
E
n 2005 un encuentro fortuito en la Univer-
El primer evento de Palabra Pura tuvo lugar el 15 de
sidad de Notre Dame inspiró el lanzamiento
febrero de 2006, en el bar California Clipper, presen-
de una nueva serie literaria en Chicago. Mike
tando los poetas Jorge Frisancho y Paul Martínez
Puican y yo asistimos una función donde
Pompa, con música en vivo de Elbio Barilari. Esa noche
conocimos al escritor Francisco Aragón, miembro de
Johanny Vázquez Paz se estrenó como la maestra de
la facultad del Instituto de Estudios Latinos de la uni-
ceremonias, un rol que ella asumió con gracia, humor
versidad, donde dirige la iniciativa literaria Letras La-
y mucho amor durante los primeros cinco años de
tinas. Francisco nos habló de su interés en colaborar
Palabra Pura.
en una serie literaria en Chicago que sería bilingüe,
Gracias a los esfuerzos de Francisco Aragón, los
creando así un espacio cultural para escritores latinx
escritores visitantes de los primero años de Pala-
dentro y fuera de Chicago. A Mike, quien en esa época
bra Pura incluyeron poetas distinguidos en la esce-
era presidente del consejo del Guild Literary Complex,
na nacional como Richard Blanco, Brenda Cárdenas,
le fascinó la idea. Al compartir el concepto con la di-
Lorna Dee Cervantes, Rigoberto González, Juan Felipe
rectora ejecutiva del Guild en aquel entonces, Ellen
Herrera y Ada Limón, entre muchos. También partici-
Wadey, quien también se entusiasmó, el Guild asumió
paron muchos escritores talentosos de Chicago, tantos
responsabilidad para la nueva serie en colaboración
que no vale mencionar ninguno por no poder nombrar
con Letras Latinas. Dentro de poco Francisco la había
a todos.
nombrado: Palabra Pura.
Palabra Pura iba evolucionando. En 2008 se mudó
Pasaron meses de conversaciones colaborativas
del California Clipper a Décima Musa en Pilsen. Al
con varias organizaciones culturales, incluso Contra-
cerrar ese restaurante icónico en 2010, encontró un
tiempo y Rafael Cintrón-Ortiz Cultural Center de UIC.
nuevo hogar en el restaurante-bar La Bruquena en
El modelo inicial era de emparejar un poeta que vivía
Humboldt Park, donde desde 2011 cuenta con el apoyo
fuera de Chicago con un poeta local. Francisco se
generoso de los dueños Zoraida y Roberto Tañón.
encargó de escoger los poetas visitantes y un comité local escogió los escritores residentes de Chicago.
También en 2011, la serie incorporó un nuevo modelo de curadores invitados, quienes planean una noche
