Os priniEiros tempos da SUK FIRE OFFICE

Por EDWARD BAVMER

2. Que, sendo o numero de acgoes, de 4.800, e 0 prego de subscripcao quando 0 stock de'48.000 £ foi augmentado era \ de 15 £ por ac?ao, e como os negocios '•tenham augmentado muito, e como a spnuna dlsponivel seja avultada, somos de opiniao que o stock e.fundo de reserva da Companhla, em beneficio da garantia dos segurados, seja de 72.000 £, o que da 15 £ por acgao sobre as 4.800 accoes.

3. Que, sabendo-se que o que tern permlttido a Companhia fazer tanto pelos proprietaries e pelos segurados, em grande parte, se deve a applicagao prudente e diligente dos Gerentes; somos, por isso, de accordo que 20 £ por anno: sejam accrescentadas a cada salarlo dos Gerentes, o qual montara a 480 £ por anno: este salario addicional so permanecera emquanto o dividendo aug mentado de 2s. 6d. por acgao dos pro prietaries continuar; e que serd semestralmente.

Ficou resolvido que 24.000 £ sejam ac crescentadas ao actual fundo de reserva de 48.000 £ para maior garantia dos se gurados, afim de constituirem um todo de 72.000 £, e que as propostas sejam consoantemente alteradas."

O posterior augmento do fundo de reserva para mals de 100.000 £ que se verlficou em 1752 pode ser considerado como o ponto culminante dos "primelros tempos" da SUN. Foi effectuado pela transferencia de 28.800 £ dos lucros accumulados, sendo essa somma, sem duvlda alguma, adoptada com o fito de fazer o capital total corresponder a um multiple do numero das acgoes, Isto 6, 4.800 acgoes de 21 £ cada uma.

E' verdade que isso se deu quarenta annos depois da fundagao da Companhia, mas "mocidade" e "velhtce" sao termos comparatives, de accordo com as suas respectivas applicagoes, e p6de-se razoavelmene considerar um perlodo de quarenta annos como um "primeiro estadio", com referencia A carreira de um empreendimento que acaba. de entrar, com esperangosa confianga, no seu terceiro seeulo de uteis trabalhos.

Percorrendo os velhos escriptos de que se extrairam estas notas, qiialquer pessoas flea inclinada a sentimentos de surpresa, em primeiro logar que, debaixo das circumstanclas existentes no comego do seculo XVIII, Povey tivesse acreditado, e tlvesse conseguido infundir a sua idea em outrem, que um empreen dimento desses como a fundagao de uma Com panhia para transaccionar em negocio de seguros contra o fogo "em todas as partes da Gra-Bretanha" era nao so possivel, mas, do mesmo passo, lucrativa, e em segundo logar que a sua crenga rapidamente se justificou, merce dos acontecimentos. As difficuldades de locomcgao a que dantes se referiu, e o espago de tempo envolvido na communlcagao com os que se encontravam distantes, contistuiam se ries obstaculos com que se devia lutar, e a introspecgao dos methodos e dos costumes empenhados derivada da proprla narragao que fazem de suas acgoes, nao deixara de convencer que possulam o maximo de energia necessaria para dobrar taes difficuldades. Que tinham um talento de se interessarem pelos menores detalhes se prova por alguns dos assumptos trazidos a decisao da junta, como testemunha uma ordem.

"que Mr. MacDoweil" (o Empregado de Escrlptorio) "arranje um bello estojo de escriptorio para tinta, etc., um canlvete e pastas para uso do Secretario, e tambem papelarla para o escriptorio", — ou outra — "que o Thesoureiro seja reembolsado de 22s. que, por elle, foram dados por um panno para a mesa e despesas de transporte do mesmo A Compa nhia",~ ou ainda outra — "A creada da casa, que serve a junta, e desejando beber A saude da Companhia, Que o Thesoureiro Ihe dfe ciuco shiilings."

Ao mesmo tempo ha extranha ausencla de indicagao de qualquer acgao ou esforgo par ticular em connexao com o negocio especial de seguro contra o fogo, para o qual se estabeleceu a Companhia. Reconhecendo este tra- go, e tambem os factos de que as taxas eram baixas e que as reclamagoes de ordinario se faziam no certificado do Pastor e dos Sacristaes, sendo o auxilio profisslonal no derlmir das mesmas somente occasionalmente invocado, e, de certo modo, de notar que os seguros deveriam ter augmentado tao rapidamente em numero, e as acgoes em valor, durante muitos annos. Com relagao aos primeiros, em 1720 a somma segurada era d'e £ 10.000.000, e quanto ds ultimas, os registros de transferencias mostram que o prego das "Apolices originaes" dos 24 membros era approximadamente: ao passo que, em 1720, offertas de 1.000 gulndos por uma acgao nao encontraram "vende dores".

A ausencla de competigao, sem duvlda algu ma, tornou a acqulslgao dos negocios mais facjl, mas ter fundos accumulados de um premio de 10 s, por anno por 500 £ sobre "Casas, Mercadonas, Bens e Artigos e Moveis", em um tempo era que os meios de extincgao eram de um caracter muito prlmitivo, indica que 05 mcendios constituiam entao occorrencias mal<5 raras do que hoje.

Antes de deixar 0 perlodo dos primeiros tem pos da SUN,,escolheremos, ao acaso, algumas Miriutas", na esperanga de que as suas palavras e 0 seu espirito evocarao no espirito dos "ossos leitores imaginativos um quadro da da junta, em que esses pioneiros do serealisaram os seus trabalhos, e dos seus

^ constltuiParticn^^'"®"® negocios mos ' temperamentos calcom ^ entram em marcado contraste se Dod^p homens de negocio de hoje, como sembUa ordem de que a As- horas^^e° reuna exactamente As dez metade membro seja multado em se nao cornparecer antes antes das 1^^' ^ nao cornparecer coiio„ rt ■ ^ ss'"®™ marcadas por um relocoitf "Royal Exchange Clock", e duas ^ reuniao semanal da jun- dQg que "A Junta tomando sclenitos inconvenlentes oriundos das presengas atrazadas... ordenou , que cada membro da junta que nao cornparecer antes das tres horas sera multado em sels pence, para uso da junta."

O que se segue se refers as fimcgoes e responsabilidades dos Membros: 13 de Dezembro de 1710.

"Em Assemblea'Geral:

Ficou ordenado que cada' Membro devera ter uma copia dos artigos do contracto, que se preparem para assignar taes estatutos da maneira que julgarem propria para a boa direcgao dos negocios da Companhia, e que deverao ser examinados na proxima Assemblea Geral."

Janeiro de 1711. •

Uma junta decidlu "que todos os Membros devem, com 0 melhor da sua habiUdade e intelligencia, agir e tratar em todas as.cousas que se referem a Companhia, para maior vantagem da Companhia, e caso tal nao se verifique, devem ser multadas as suas acgoes e OS interesses dellas... e que cada Membro dever4 prestar juramento perante um escrlvao de Justiga, sobre a verdadeira intengao e o significado do que se disse, sem equivoco ou reserva mental".

Talvea e desnecessario mencionar que, embora a rescisao desta "Ordem" nao tenha side encontrada, 0 requisito nao e actualmente appllcado. Nem hoje em dia A mantida a observancia do seguinte:

6 9 de Janeiro de I72

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"Em Assemblea Geral: Picou estabelecido que uma copia dos nomes dos gerentes e das suas residencias seja dad,a a cada bombeiro e porteiro pertencente a esta Companhia,com instrucgoes de que, em caso de qualquer incendio, immediatamente do mesmo dem sciencia aos gerentes que maia proximo morarem."

Mao grado o que atraz se disse e outras resolugoes com 0 fito de assegurar a pontualldade e o devldo interesse pelo negocio, parece evidente que consideravel ngligencia prevaleceu nas reunioes .posteriores e que appellos repetidos foram feitos no sentido de uma conducta convenlente e decorosa.

Revista De Seguros

9 de Abril de 1713.

"Em uma Assemblea Geral: Ficou estabelecido que nenhuma ordem dada por uma junta seja contramandada por qualquer outro Membro."

Abril de 1715.

"Observando-se que irregularidades de moqoes e interrup?6es de debate sac frequentes devldo a falta de um methodo conveniente, fi cou assentado que nenhuma pessoa apresentara mo^ao que nao seja dirigida a presidencla, que nenhuma pessoa interrompera as moqoes, e que duas pessoas nao poderao faiar ao jnesmo tempo.

Ficou estabelecido que nenhuma pessoa apresentara doravante mogao,em qualquer As semblea Geral, a presidencia, a nao ser pelo que ^ de uso, e que estas ordens, hoje baixadas, sejam lidas em qualquer Assemblea Geral as,<im que houver numero sufficiente."

30 de Maio de 1715.

"Ficou estabelecido que o Secretario fard uma collec?ao de todas as ordens que se relerem & Ordem e Regularidade das Juntas ou Assembleas Geraes, e que as mesmas sejam claramcnte escriptas e postas em um quadro na Companhia.!'

11 de Julho de 1715.

"Em Assemblea Geral:

Ficou estabelecido que Mr. Haselar leve para casa OS dous Uvros de ordens afim de colligir todas as ordens nelles contidas que se referem a Ordem e Regularidades em Assembleas Ge raes e Juntas.

Ficou estabelecido que todas as ordens precedentes sejam confirmadas."

Mesmo depois destas medldas, fez-se mister "trazer" todos os Membros, cada um de per si, ao senso dos deveres que delles se esperavam, como verificamos pela segulnte disposiqao:

14 de Outubro de 1715.

"Ficou estabelecido que o Empregado de Escriptorio tire uma copia das varias ordens Jjaixadas na sala da junta e que se referem aos Membros, e que tambem, doravante, de todas ellas se tire uma copia para ser entregue a cada um dos Membros."

Escriptorio da Companhia em logar de William Drlnkwater — nao devendo o salario exceder de 30 libras por anno."

Dezembro de 1710.

"Posto se tenha julgado conveniente (para a prevensao de zangas e discussoes que possam occorrer ou nascer do beber de saudes ou da conversa de qualquer assumpto de partldo em jantar de dias de Assemblea Geral ou de outros dias, ou em qualquer reuniao ou reunioes), e, por isso, julgado conveniente e disposto que nenhuma saude ou saudes serao bebidas em qualquer jantar ou reuniao (a nao ser a de prosperldade a Companhia e a nos proprios) nem qualquer assumpto de partldo sera suscitado."

Deve ser lembrado que por occasiao desta acta, a ralnha Anna recentemente havia fallecido, e que Jorge I estava occupando o throno ha seis mezes. Que bs prohibldos beber d saude e as discussoes partidarias podlam, no estado de espirito publico entao existente, dar origem a "zangas e discussoes" sao testemunhados pelo facto de que S. M. houvera por bem baixar uma proclamacao, datada de Janeiro de 1715, offerecendo uma recompensa de 200 £ para "a descoberta e appreensao das pessoas que barbaramente feriram e mutilaram John MacAllen, official do Fisco na Escossia, por se ter recusado a beber em saude a algum Jacobita ou Tory", cujo preambulo tlnha os seguintes termos:

"JORGE REI.

VISTO TERMOS RECEBIDO INFORMAQAO DE QUE NO DIA 30 DE NOVEMBRO ULTIMO, ENTRE 11 E 1 HORA DA MANHA, EM GRIEFF EM PER THSHIRE, NES8A PARTE DO NOSSO RBINO CHAMADA ESCOSSIA, VARIAS PESSOAS EM TRAJES DE HIGHLAND, COM AS PHYSIONOMIAS DISFARQADAS,E ARMADAS DE ESPADA, ADAGA

E' satisfatorio reconhecer que um melhor e mais leal espirito prevaleceu no comego de 1717, porquanto no dia 17 de Abril desse anno, os Gerentes resolveram que so, que alnda nos sao conhecidas, surgiranq justamente nos primelros dias. baixada uma minuta qualquer Membro que Companhia ou qualna Companhia, sera e que tal Membro seu proximo dlviden-

"a Ordem relativa ao beber saudes em publi co seja repellida com excepgao apenas quando se referir ao beber a Saude do Rel."

14 de Maio de 1716.

"Mr. Bankes mostrou-se desejoso de fazer a ooUeela no proximo trimestre e conhecer os freguezes, que doravante devem pagar por al gum amigo em Londres, o que elle proraetteu, de modo que a Companhia o convidou a beber um copo de vinho, as expensas da Com panhia."

4 de Junho de 1716.

"A junta examinando a conta de Mr. Bankes verlficou que elle dispuzera de 132 apolices e que merece uma compensacao gratuita-. Ordenou que quatro guineos Ihe .sejam pagos, o que foi feito pelo Secretario do dlnheiro existente no seu cofre."

20 de Junho de 1716.

"Mr. Brocklesby desejou os dous guineos que adeantou no dia 9 de Abril ultimo, que Ihe foram pagos em dlnheiro, do existente em cofre. No cofre so flcaram 17 £ 15 s. 6 d."

"Em Julho de 1716 fol Pica estabelecido que, fevelar os segredos da ^uer conta que existlr considerado prejudicial era multado a pagar do a somma de 10 s."

Outubro de 1714.

Uma reclamaQao de cerca de 145 £ fol resoMda por 135 £.

— "a somma restante de 10 £ 5 s. sendo estornada no Balango de Persiannas Exterlores ("outside Shutters") e outras cousas identicas encontrando-se em duvida, ficou estabele cido entregal-as ao julgamento do Serjt. Ri chardson."

Nao se registrou nenhuma decisao, mas ap-^ parece uma dlsposigao de pagamento do ba-! lanco, de modo que se pode presumir nao ter sido confirmado o nao-compromisso de dlvida da Companhia.

Abril de 1718.

"W^ J. Drimmer" (um Membro) "envlou a opiniao do Conselho a respeito de Mr. Ho pkins, um barbeiro, em vlrtude da qual flea notorio que a Companhia nao esta na obrlgacao de pagar a peruca, tal como pediu, tanto mais que ficou outra peruca a ser escovada.

Ficou ordenado que se envle uma copia da mesma opiniao a Mr. Hopkins."

Assemblea Geral de 9 de Julho de 1722. Em rela?ao aos prejuizos de Mrs. Hannah Wallls, que permittiu que a sua apollce caducasse;

3 de Abril de 1712.

"Ficou resolvido que um bom contabllista que possa proporclonar confianfa e ter uma hda c^igraphia seja nomeado Empregado de

E PISTOLA, ENTRARAM NOS APOSENTOS DE JOHN MACALLEN, UM DOS NOSSOS OFPICIAES DO FISCO, E BARBARA E INHUMANAMENTE EBPANCARAM, CONTUNDIRAM E FERI RAM O DITO JOHN MACALLEN EM VARIAS PARTES DO CORPO, E CORTARAM-LHE PARTE DA ORELHA DIREITA " cimu° indlcio de especie alguma das motivaram este aviso evis-Pena dado em uma 6poca em que Possivpi Companhia competidora. conhcci"^^'^^^' devldo pela ld6a de que o SUN ° meios em vlrtude dos quaes O'^igem conseguindo exlto poderla dar outras companbias.

6 iplnutas referentes a per6 que as questbeg de compronjis-

Ficou estabelecido que pelo facto de ter desistldo de fazer reclamagao e de fazer con veniente applicagao para fins de carldade; e em razao da sua grande pobreza, a junta concedeu permlssao Ihe seja concedida uma som ma que nao exceda de 200 £."

Em juntas subsequentes a "Humilde Petisao" de Hannah Wallis foi lida, tendo recebldo 150 £.

Dezembro de 1726.

Recebida uma carta de punho desconhecldo com um cheque de vinte e sete libras, doze shillings, pelo facto de ter o seu autor re^ cebido uma Indemnisagao, e tendo, por engano, augmentado a somma da mesma."