COMMUNITY AND CULTURE IN COVID TIMES

By: VICTOR M. RAMIREZ | Writer Collaborator.

Manitoba welcomed 2021 by extending the COVID-19 state of emergency until January 22, 2021 keeping in place the restrictions put in place on November 12, 2020 when the provincial government initially declared the red code state o emergency. Even though the new vaccine brings much hope and a sense of security, authorities around the world are still advising caution and the arrival of a “new normal” is casting a long shadow over large public gatherings and public events with the possibility that the same restrictions imposed in 2020 may extend over most of 2021 cancelling multicultural events and large gatherings due to the long process to get all residents vaccinated and the situation under control. This represents for local communities a new challenge to meet their commitment to share and promote their culture.

Community organizations and social clubs usually take the task of promoting their national culture at a larger scale. They are the ones in charge of setting up pavilions, exhibitions and cultural displays in festivals and organize special events to celebrate holidays and dates that are meaningful for the community. As major festivals and public celebrations were cancelled, most organizations turned to social media and virtual events to keep up with their cultural goals. However, with a community already tired of social distancing, work at home, home schooling duties, remote learning and bombarded with digital information, it is an increasing challenge keeping audiences engaged and interested in their virtual events and information.

Volunteers have always been the foundation of all ethnic associations and social clubs. They are the main force that allows these organizations to meet their cultural goals and their participation is not different in these times of social distancing and virtual events although it takes a different role.

Zoom: Christmas Event of Latin Community magazine with community collaborators.

We, as volunteers and members of the community, should be able to support our community social clubs and organizations to reach their cultural goals by participating actively from our homes. There is a good possibility that many of us are already taking some of the following actions:

Keep in touch with your community through social media with our community.

Mexico: Exhibitions

Share and forward your association or social club’s announcements about special dates and events in social media.

Share posters, videos, movies, photos that promote national holidays, history notes, tourism information, arts, and crafts from your home country on social media.

Argentina | Mafalda

Quino

Celebrate national holiday and traditions. Prepare traditional food, play music, dress up.

Literature and storytelling. Share folk tales and stories with friends and family. i.e. Do your children know the stories of Narciso Mendoza, La Llorona, El Chapulin Colorado, Mafalda, Matita Perera (Saci Pererê)?

Brazil: Saci Pererê

Matita Perera

Show your colors. Have your national colors or flag around the house. Wear regional fashion, jewelry when appropriate. Use national art and crafts accents in your house, bumper stickers and rearview mirror hangers for your car.

All these actions can start a conversation or awake curiosity about your country and culture which is a way to celebrate culture. More likely, you might be taking one or more of these actions. Use your imagination, be creative and show with pride your cultural heritage.

COMUNIDAD Y CULTURA EN TIEMPOS DE COVID

Manitoba recibió el 2021 extendiendo el estado de emergencia hasta Enero 22 manteniendo en su lugar las restricciones impuestas el 12 de Noviembre del 2020 cuando el gobierno provincial inicialmente declaro el estado de emergencia código rojo. Aun cuando la nueva vacuna trae mucha esperanza y un sentimiento de seguridad, autoridades alrededor del mundo continúan advirtiendo precaución y el arribo de una “nueva normalidad” lo cual proyecta una larga sombra sobre eventos y reuniones públicas en masa lo que proyecta la posibilidad que las mismas restricciones impuestas durante el 2020 puedan extenderse por la mayor parte del 2021 cancelando eventos multiculturales y eventos públicos debido al largo proceso para vacunar a toda la población y traer las situación bajo control. Esto representa para las comunidades locales un nuevo reto para cumplir con su compromiso de compartir y promover su cultura.

Clubs sociales y organizaciones comunitarias usualmente toman la labor de promover su cultura nacional en larga escala. Estas se mantienen a cargo de establecer pabellones, exhibiciones y exposiciones culturales en festivales y grandes eventos asi como organizar eventos especiales para celebrar festividades y fechas nacionales que son significativas para su comunidad. Asi como los grandes festivales y celebraciones publicas se cancelaron, la mayoría de estas organizaciones se apoyo en social media y eventos virtuales para mantener sus metas culturales. Sin embargo con una comunidad cansada ya de trabajo y educación en casa, educación remota, distanciamiento social y bombardeada con información digital, es un reto constante mantener la atención e interés de la audiencia en social media y su información y eventos virtuales.

Voluntarios siempre han sido los cimientos de las asociaciones étnicas y clubs sociales. Ellos son la fuerza principal que permite a estas organizaciones alcanzar sus metas culturales y su participación no es diferente en estos tiempos de distanciamiento social y eventos virtuales, aunque toman un sentido diferente.

Nosotros, como voluntarios y miembros de la comunidad, podemos apoyar nuestras asociaciones comunitarias y clubes sociales a cumplir su misión de preservar nuestra cultura participando activamente desde nuestros hogares. Con ese fin, es muy posible que muchos de nosotros ya estemos tomando algunas de las acciones siguientes:

Mantenerse en contacto por medio de medios sociales con la comunidad.

Compartiendo en medios sociales la información sobre los eventos virtuales, fechas conmemorativas, celebraciones e información en general.

Compartiendo en medios sociales videos, películas, fotografía para promover fiestas nacionales, notas históricas, información turística, artes y artesanías nacionales.

Celebrando fiestas y tradiciones nacionales. Preparando comida tradicional, escuchando música nacional y vistiendo atuendos regionales.

Compartir literatura, notas históricas, cuentos tradicionales en social media y con la familia. Por ejemplo, sabe tu familia historias como la de Narciso Mendoza el niño artillero Mexicano o el cuento de La Llorona? O acaso de tus personajes favoritos de TV o tiras comicas como Mafalda, El Chapulin Colorado, Matita Perera?

Muestra tus colores nacionales. Viste trajes y bisuteria nacional cuando sea apropiado. Usa arte y artesanías como acentos decorativos en tu hogar, calcomanías en tu automóvil o figurillas para tu espejo retrovisor. Todas estas acciones pueden despertar una conversación o curiosidad sobre tu país y tu cultura lo que favorece la preservación de la misma. Lo más seguro es que ya estés tomando una o más de estas acciones. Usa tu imaginación, se creativo y muestra con orgullo tu herencia cultural.

VICTOR M. RAMIREZ

Writer Collaborator

| Read this article in the magazine | Pages 18-19