Artes y Letras (abr. 1960)

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CUADERNOS.

DE

antesylelras _ MENSUARIO JUAN

2da.

EPUA

Nuestros

DE

BAUTISTA

CULTURA

PAGAN,

SANJUAN,

Director

P.R.

ABRIL 196U N.* 40

Próceres

RAMON

EMETERIO BETANCES por José Gi. Romeu

Patriota,

abolicionista, escritor, médico,

món Emeterio Puerto Rico. RAMON

PMETERIO

Una

y

otra

vez

del

BETANCES

hemos

libro

señalado

puertorriqueño

en lo que concierne a su compra por los diversos organismos del gobierno (que son los únicos que los pueden comprar) y a su distribución en Porque es cierto que de pocos años a esta parte, nuestros autores han encontrado mejores oportunida-

para

inéditas

alguna

dar o

a conocer

las

que

premura

han

sus

a conocerse como tales Es cierto que el Ateneo

queño, de

la

Universidad,

Cultura

partamento dado

mucho

(con

para

dar

escritores. Puertorri-

el Instituto

a que

el libro

nuestro

autores cuenten que les facilitan sigue padecien-

do de desamparo y de poca distribución. Y de venta, es decir, de los que se pueden vender en las .librerías, casi es mejor no hablar. Es por esto que hemos abogado

.

lera, prestó, con gran abnegación, sus servicios al pueblo. Su labor en el campo de la medicina culminó en la fundación del Hospital de San

Antonio. : Por esa época, empezó a distinguirse el doctor Betances por sus ideas separatistas, en cuanto se refería al régimen político, ya que

Puerto Rico vivía bajo la opresión de gobernantes despóticos y carecía de libertades civiles. También inició una cruzada abolicionista.

porque

la Legislatura

sustancialmente

tengan

Betances,

con Ruiz Belvis, precursor

de la Sociedad

Abolicio-

nista. Es histórico el hecho, según apunta el historiador puertorriqueño Roberto H. Todd, que ambos acostumbraban situarse todos los

domingos

por

la mañana

en

la puerta

principal

de

la iglesia, y

cuando aparecía una esclava cón un niño en brazos a quien llevaba a bautizar, se le acercaban a la madre y ponían en sus de 25 pesos para que el amo le diese el documento tase que el niño quedaba libre. La esclava volvía a su los 25 pesos al amo, y una vez obtenida su carta de

manos la suma en el cual conscasa, entregaba libertad, se bau-

tizaba al niño. Fue el doctor Betances el precursor de la idea de la Confederación

libro puertorriqueño

que

de

Antillana, sueño que paseó por América el insigne pensador Eugenio María de Hostos. En esa Confederación Antillana habrían de figurar Cuba, Santo Domingo y Puerto Rico. Sus trabajos realizados en tal

Pero esto no basta ni en poco. El

mente

Ra-

de Instrucción, han ayu-

el

publicación.

siempre

la figura del doctor ilustres de la historia

De-

Puertorriqueña,

se publique y los con ciertos medios esa

obras

escrito

algunas)

de las más ,

sus estudios superiores en Tolosa y su carrera universitaria en París. Graduado de doctor en medicina, regresó a Puerto-Rico y empezó a ejercer su carrera en Mayagúez. En 1856, cuando Puerto Rico fue invadido por la epidemia del có-

Fue

general.

des

es una

Nació el doctor Betances en Cabo Rojo el 10 de abril de 1827. Perteneciente a una familia económicamente acomodada, cursó

EDITORIAL ¿CONTINUARA LA TRAGEDIA DEL LIBRO PUERTORRIQUEÑO? la tragedia

Betances

los

los organismos

au-

fondos

que

tie-*

(sigue pág. 14)

dirección

Algunos

le valieron

biógrafos

el sobrenombrede

han

dicho

que

«El

Antillano».

Betances

llegó

Puerto Rico una sociedad secreta abolicionista. Para ideas abolicionistas se consideraban por los esclavistas

y atentatorias

a

formar

en

entonces las como ilícitas

del orden social.

Valiosa fue, en grado sumo, la labor realizada por Betances por la libertad de los esclavos. No sólo predicaba ideas abolicionistas y libertaba esclavos a la puerta de lás iglesias, sinó que recogía fondos

entre

sus amigos

y proporcionaba

medios

para

que

los libertos

se

educasen.

. En 1859 volvió Betances a París. Allí reanudó sus labores intelectuales. Escribió trabajos de muy diversa índole, la mayor parte de (sigue pág. 14)


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